Такая смена настроения значила только одно.

– Почему? – насторожился Вил.

– Потому, – жестко отрезала Виоленн. Иной бы решил, что она просто нагрубила, но для Виларда этот тон и слова были знаком, понятным только им двоим. – Это первая причина. А вторая – ты не хуже меня знаешь, какие у Лестии планы на Небесный замок. Глупо цеплять наживку, когда крючок ещё даже не готов.

Вот как. Плохая новость.

– Сколько у нас времени? – сухо спросил Вил, потерев ноющие от боли виски

Лавировать между Лестией, Небесным замком и Вестой было сложно, но пока он справлялся. Хоть и чувствовал, что силы почти на исходе. Один он не справится с настолько серьезным противником. А значит, пора искать союзником. Чем Вил активно и занимался.

Виоленн пожала плечами, сухо бросив:

– Понятия не имею. Считай, что его нет.

Ясно. Значит, нужно ускориться.

Продолжать расспросы Вилард не стал – слишком это было опасно для Виоленн. Она и так рискнула, предупредив об опасности.

Окна кабинета жалобно зазвенели, и Виларда сбросила со кресла мощная волна светлой магии, прокатившаяся по замку. С другой стороны стола зашипела Виоленн – её стул опрокинуло, и теперь она потирала затылок, которым приложилась о пол.

По замку прокатилось ещё несколько волн, заставив дрожать тяжелую мебель и переворачивая легкие вазы и стулья. Вил отчетливо услышал звон бьющей посуды и грохот, с которым падали на пол висевшие на стенах картины.

Волны прекратились так же внезапно, как и начались, в очередной раз оставив после себя мелкие разрушения и сбитых с ног жителей замка. Таких было немало – чуткий слух наисс позволил принцу насчитать с десяток поданных, которые неразборчиво шипели сквозь зубы проклятия. Очень тихо шипели, ведь носители белого пламени все ещё были священны.

Вил не сдержал обреченный стон, с трудом поднимая на ноги:

– О Хранители, я не настолько перед вами провинился!

Виоленн что-то буркнула под нос, собирая разбросанные по полу листки, после чего с трудом поднялась и потерла ушибленную поясницу. Кое-как приведя в порядок себя и кабинет, друзья на всякий случай устроились на диване, проигнорировав ненадежные стулья.

– Хорошо, – Вил скользнул взглядом по шкафам, которыми был заставлен кабинет, и пришел к выводу, что все хрупкое из них нужно забрать. На год-два, пока Катиэн не перестанет разносить Небесный замок. – Тогда возьмешь Альдера и просто навестишь Весту. Доберетесь поездом до Рубиновой ветви, а там Альд тебя на крыльях донесет. Только берите не одежду, её и так выдать должны были. Возьми ещё несколько амулетов и попроси фурр Рубиновой ветви спустить на Зеленую несколько ящиков со строительными материалами. Я с ними договорился, ящики как раз через пару часов доставят.

– Альдер будет счастлив, – проворчала Виоленн, раскладывая листы по порядку.

Она закончила в тот момент, когда двери кабинета открылись, и на пороге появился взъерошенный Альдер. Кивком ответив на вопросительный взгляд Вила, забрал Виоленн и вместе с ней скрылся за неприметной дверью, скрытой тяжелыми шторами.

Принц нехотя сел за стол, надеясь, что в ближайшие несколько часов Кати не устроит замку очередную встряску. И кто мог подумать, что в роду ши Онер появится настолько мощный ментальный маг.

Через несколько мгновений постучал Тобэр. С почтением поклонившись, секретарь объявил о приходе найта Эстэна Холса и удалился, плотно закрыв за собой двери.

Ну что ж, начнем.

– Найт Эстэн, – Вилард пожал руку стража и предложил занять стул, с которого совсем недавно упала Виоленн. – Благодарю, что вы так быстро откликнулись.

Принц скользнул взглядом по ауре Холса. Оранжевые пятна любопытства и темно-синие росчерки настороженности. Страж пока не определился, на чьей стороне Вилард, и не спешил записывать его в союзники. Что ж, разумность и осторожность – одни из главных причин, из-за которых Вил выбрал именно Эстэна Холса.

– Меня заинтриговало ваше приглашение. Особенно в свете недавних событий, – страж выразительно замолчал, с интересом смотря на принца.

Говорить более конкретно он, разумеется, не стал, предоставив принцу первому раскрыть карты.

– Нам многое нужно обсудить, – Вил спокойно произнес условную фразу и жестом попросил стража сохранять молчание.

Тот удивленно вскинул брови, но подчинился.

В кабинете воцарилась неестественная тишина. Настолько полная, что не было слышно не только ворчания подданных этажом ниже, но даже дыхания и стука сердца Эстэна. Мелькнула мысль, будто Вил лишился слуха. Страж дернулся, тоже сбитый с толку тем, что один из органов чувств перестал работать. Но спустя миг звуки вернулись, а по кабинету лениво поползла серебристая, маслянистая пленка незнакомого заклинания. Она обволакивала стены и потолок, перекинулась на массивную мебель, сползла на деревянный пол, заставив стража невольно поджать ноги. И застыла, превратившись в тонкий слой антрацитового, мерцающего зелеными искрами стекла.

– Теперь мы можем говорить спокойно, – произнес Вил, осторожно касаясь зеркальной поверхности заклинания, которое накрыло даже стол, но никого из живых не тронуло. Пальцы легонько обожгло холодом. – Если кто-то из моих поданных работает на Лестию, то не услышит ни единого нашего слова.

– Я впечатлен, – Эстэн осторожно опустил ноги на пол, с любопытством рассматривая чуждую магию. – А Лестиа ничего не заподозрит? Все-таки многие видели, как меня привели в ваш кабинет…

– Нет. Мои помощники сейчас разыгрывают спектакль для госпожи Председателя. Уверяю, она даже не заметит подмены.

Амулеты, меняющие голоса, сделают свое дело. Сейчас Виоленн и Альдер читали текст разговора Вила и Эстэна, и принц надеялся, что в процессе они не передерутся. В последнее время искры между ними летели в разные стороны, грозя сжечь обоих, а заодно и всех, кто попадется под горячую руку.

– Надеюсь, я получу копию сценария? – спросил Эстэн, озадаченно взъерошив волосы. – Должен же я знать, о чем мы с вами говорили.

– Безусловно, – Вил достал из верхнего ящика папку, в которой лежала копия бумаг для стража, и положил на стол.

Нехитрая манипуляция заняла всего несколько мгновений, но когда принц снова посмотрел на стража, тот уже сидел на корточках и с интересом изучал структуру заклинания магическим зрением. И судя по пятнам смятения, зеленевшим на его ауре, природу магии Эстэн узнал.

– Откуда у замка такие технологии? – хмыкнул страж, удивленно смотря на Виларда.

Ответить тот не успел.

– От нас, – коротко и веско прозвучало за спиной стража.

Эстэн мгновенно оказался на ногах и обернулся.

Шаатул, не мигая, смотрел на стража, опираясь на витой магический посох. Он, скрытый заклинанием невидимости, проскользнул в кабинет принца вместе с Альдером и все это время сидел на диване. Терпеливо дожидался, когда Вилард закончит расшаркиваться со стражем и перейдет к делу.