— Удачи, капитан Тиберос, — пожелал я. Хотя более чем уверен в том, что ему она не пригодится.

Едва погас голопроектор, трелью разразился комлинк.

— Гранд-адмирал, — послышался голос командира моего флагманского звездного разрушителя. — Господин Гент просит сообщить вам, что поставленную перед ним задачу он выполнил.

— Превосходно, — паренек справился меньше чем за сутки. Но интонация Гилада мне не особо нравится. Обычно он спокоен, находясь на мостике. А сейчас же, явное недовольство. Которое он пытается скрыть. Но получается не очень хорошо. — Вы чем-то раздражены, капитан Пеллеон?

— Да, сэр, — из динамика комлинка послышался тяжелый вздох. — Это шкет… Простите, мистер Гент, сс какого-то рожна решил, что я должен поучаствовать в каком-то представлении. Тычет мне в лицо декой с таблицами, каким-то анализом, утверждает, что я могу в точности скопировать какой-то там объект, когда раздражен. Сэр, я могу выбросить его в шлюз?

Раздраженный Пеллеон может сыграть советника Фей’лиа? Интересно, как господин Закариж Гент смог пронести на борт моего флагмана курительные смеси, повлиявшие на его благоразумие и оценку?

— Доставьте мистера Гента в его апартаменты, — приказал я. — И приходите туда сами, капитан. Я буду через пять минут.

— Да, сэр, — в голосе Пеллеона послышалась обреченность.

На мгновение представил себе командира «Химеры» с фиолетовыми глазами, покрытого мехом…

Хм.

А быть может господин Закариж Гент и прав.

* * *

Быстроходный дредноут типа «Воин» являлся детищем «Верфей Куата», древней и широко известной в галактике судостроительной корпорацией. Достигая размеров в семь тысяч двести метров, он лишь на восемьсот метров короче своих прародителей — куатовских дредноутов типа «Доверитель». Которые и послужили прообразом для создания этого гиганта.

Несмотря на то, что этот корабль имел меньше вооружения по сравнению с другими дредноутами, построенными на Куате, он один был равен по суммарной мощи десятку имперских звездных разрушителей или эквивалентных их кораблей. Но в отличии от них, снабженный двумя реакторами солнечной ионизации, выступающими огромными бронированными полусферами в нижней части корпуса, этот гигант, обладающий десятком крупных и четырьмя мелкими двигателями, имел головокружительную скорость, оказавшись одним из самых быстрых кораблей в Имперском флоте. Он мог с легкостью догнать и уничтожить любую эскадру противника. Конечно, в бою против звездных суперразрушителей, «Воин» не будет столь же эффективен, и, вероятнее всего проиграет — но пока что этот факт истолковывался лишь голой теорией, потому как в галактике не было известно ни об одном подобном факте.

Быстроходный звездный дредноут типа «Воин» (Bellator)

Имперская военная доктрина гласила использовать дредноуты и звездные суперразрушители в качестве флагманских кораблей отдельных соединений или же секторальных флотов большой важности.

Новая Республика в принципе не тал менять столь хорошо зарекомендовавшую себя концепцию, поэтому имеющийся на вооружении и находящийся в исправном состоянии «Воин» с гордым названием «Алый рассвет» выполнял функцию флагмана Четвертого военного флота Новой Республики, базирующегося в Ботанском секторе.

Он достался Новой Республике в результате налета на военную базу Валидусия, расположенную на орбите засекреченного имперского мира в звездной системе с тем же названием, находящейся в Регионе Экспансии, секторе Бес-Бир-Бикаде, Имперская тактическая карта галактики относила местоположение к квадрату L-15.

Альянс повстанцев, узнав о имперской военной базе Валидусия, занимающейся ремонтом огромного количества крупных звездолетов противника, не мог устоять перед подобным искушением. Грамотная атака, повлекшая за собой уничтожение вражеского опорного пункта, обернулась победой, но… Не такой, на какую рассчитывали те, кто еще некоторое время после победы при Эндоре, называли себя повстанцами.

Они получили ряд кораблей — «Воин», несколько имперских звездных разрушителей и звездный разрушитель типа «Прокурсатор». По меркам тех, кто сражался за свободу на переделанных пассажирских лайнерах мон-каламари, это был грандиозный успех.

Вот только победа оказалась с привкусом поражения.

Имперцы, как оказалось, узнали об их прибытии заранее. Все более-менее целые и способные к перемещению звездолеты, включая огромные звездные суперразрушители, запасы со складов, корабли снабжения, реонтные мощности и многое другое, что делало Валидусию базой, а не просто набором металлических балок, обшитых дюрасталью, имперцы забрали с собой в неизвестность. Куда пропали десятки кораблей, на захват которых так надеялись повстанцы, никто до сих пор и не дал ответа.

Долгие годы, после своей победы в системе Эндор и захвата таких трофеев, Новая Республика тратила время и ценные ресурсы для восстановления захваченных при Валидусии кораблей. Были потрачены миллиарды кредитов из и без того тощих карманов молодой власти, чтобы восстановить эти звездолеты. Не без помощи, и при том весьма солидной, со стороны ботанов, соединение, захваченное в сражении при Валидусии (хотя бывалые военные лишь усмехались при звучании этого термина, говоря, что нельзя назвать сражением битву, при которой с одной стороны — огромный флот Альянса, а с другой — побитые и разоруженные корабли, объем повреждений которых таков, что проще было бы сдать их на металл), было восстановлено.

И с тех пор являлось ядром Четвертого военного флота Новой Республики. Хотя многие злые языки и утверждали, что правильный было бы включить этот корабль в Первый флот, защищающий Корусант и Центральные миры, по факту же командир дредноута понимал, что молодое правительство пошло на репутационные уступки ботанам, которые фактически единолично оплачивали восстановление кораблей. Да и какая разница-то? Ведь все бывшие имперские корабли носят эмблемы не флота ботанов, а Новой Республики.

Быстроходный звездный дредноут типа «Воин», четыре звездных разрушителя типа «Имперский-I», звездный разрушитель типа «Прокурсатор» — вот как выглядел первый дивизион Четвертого военного флота Новой Республики. Сила, способная стереть в порошок секторальный флот Империи, завоевать миры, покарать врагов и послужить мягким напоминанием для враждующих между собой членов Новой Республики о том, что не стоит выводить споры за пределы дипломатического способа решения конфликтов.

ИЗР типа «Прокурсатор».

Командир «Воина» (в пику тем, кто считал, будто ботаны намерены отобрать эти корабли себе) являлся альдераанцем. И не кем-то, а самим Ванденом Уиллардом.

Генерал Новой Республики Ванден Уиллард.

Он был уже не молод. И даже почти десять лет назад, когда он за шесть месяцев до Битвы при Явине IV присоединился к Альянсу повстанцев, он был не молод.

Но он продолжал служить деву своей жизни. И поход, в которое отправлялось его оперативно-тактическое соединение, как и прочие звездолеты Четвертого флота, являлось для Вандена личным делом. Безмерно личным.

Именно он назначил Яна Додонну командующим планетарной обороной Явина IV. Он разговаривал со своим хорошим другом и спонсором Альянса — Бейлом Органой, когда первая «Звезда