соблюдать? — Корран на мгновение почувствовал укол совести. Но, всего лишь на мгновение, не более того. Да, он преступал закон. Но это было необходимо… — Или же тебе всего лишь выгодно прикрываться правилами и выборочным следованием им, чтобы самому себе казаться «хорошим», в то время как ты и сам понимаешь, что готов сделать ради достижения цели все, что угодно. Конечно, если цель того стоит.

Коррран ощутил во рту кислый привкус горечи поражения. Не то, чтобы К’баот задел его за живое, просто… Нет, многое из того, что он совершил, конечно можно списать на то, что тогда Альянс повстанцев был вне имперского закона, а для свержения преступной власти все средства хороши (и вообще, не он тогда руководил диверсионными группами на Тайферре, взрывающими правительственные объекты, а Вессири и парочка отмороженных на всю голову диверсантов). Вот только последний его поступок — дезертирство из «разбойной эскадрильи», это уже преступление против того самого закона Новой Республики, в установлении которого он так активно старался нарушать законы имперские.

— Вот и я о чем, джедай Хорн, — ехидно захихикал К’баот. Похоже его это веселило. — Самообман — это то, что сгубило джедаев. И погубит еще не раз, до тех пор, пока мы не научим остальных брать в руки те инструменты, которые необходимы для разрешения конкретного кризиса. Ведь ты пилот, но не идешь против врага, сжимая в руках косу или соху. Нет, чтобы убить врага ты овладеваешь оружием, призывая его тогда, когда оно необходимо и оставляя в покое, когда не нужно. Так же и с Силой, так же и с эмоциями.

— Трудно себе представить, — пробормотал Хорн, подавляя зевок, — чтобы я взял в руки мотокосу и пошел против эскадрильи «колесников».

— А оно так и есть, джедай Хорн, — громовым голосом возвестил К'баот, в чьих глазах застыло холодное пламя, на мгновение пронзившее Коррана оторопью и ледяной пустотой внутри. — Пока джедаи не поймут простую истину — нельзя идти против окопавшегося в могучем бастионе врага с одной лишь большой, но неэффективной дубиной — все эти истребления джедаев будут продолжаться. Одно за другим, одно за другим… И так до тех пор, пока не будут истреблены последние из нас. Ты это понимаешь?

— Думаю, да, — сказал Хорн, чтобы старик уже, наконец-то отвязался от него, и изо всех сил протер глаза.

Усталость всегда наваливалась на него в конце тренировок, когда наступал черед поговорить с К’баотом. И как всегда, позиция Хорна была неверна, джедай знал лучше него, а все, что оставалось Коррану — лишь принимать его слова на веру. Все равно иных вариантов развития событий здесь, на Джомарке, не предвиделось.

— Император мертв, Вейдер тоже, — проговорил он. — На всю галактику лишь один Скайуокер что-то может. Но он не опасен. Каких еще опасностей следует страшиться, чтобы переступать черту дозволенного и наблюдать, как твой собственный моральный компас начинает сбоить все чаще и чаще?

К'баот сердито глянул на него из-под кустистых бровей.

— Ты еще встретишь эти опасности, — мрачно пообещал он. — О некоторых из них я тебе уже говорил. Остальные выплывут из глубин галактики на поверхность в последующем.

— Может вы просто списочек дадите, магистр К’баот? — поинтересовался Хорн, зевая. Да что вообще за парадоксы? Он промок до последней нитки нижнего белья собственным потом, его вот-вот превратит в сосульку ледяной ветер. А ему спать хочется?!

— Все-то ты хочешь решить быстро и просто, — покачал головой К’баот. — Я мог бы привести тебя к этим угрозам за ручку, но что бы ты сделал против…?

Он замолчал. Корран, с усилием проморгавшись, увидел довольно животрепещущую картину прямиком перед собой.

К'баот сидел, резко выпрямившись, а его ястребиный взор был направлен куда-то поверх головы Коррана. Словно он что-то видел сквозь десятки тысяч километров перед собой.

— С вами все в порядке, учитель? — поинтересовался Корран.

Ответа не последовало. Пальцы К’баота стали больше похожи на когти какого-то животного, изгибаясь так, словно он управлял чем-то подобно кукловоду. Корран, вздохнув, потянулся Силой, обеспокоившись, не настиг ли старичка удар и что вообще такого он видит перед собой старик. Но разум магистра, как всегда, оставался для него закрытым. Ну, да, кто б вообще сомневался в происходящем.

— Давайте вернемся в замок, — предложил Хорран, поднимаясь на ноги и хватая К’баота за локоток. Тот пару раз моргнул и нескрываемым усилием едва смог собрать глаза «в кучку» и сфокусировать взгляд на кореллианце. — Вы явно устали, магистр. Нужно отдохнуть.

К’баот сперва подался его уговорам, но затем его взгляд окончательно вернул себе былую силу. Стоило только ему коснуться своего приметного медальона на груди.

— Ты устал, джедай Хорн, — уверенно проговорил он. — Оставь меня. Возвращайся в свои комнаты и набирайся сил перед следующей тренировкой.

Корран вынужден был признать, что спорить с этим парнем — все равно что пытаться гору сдвинуть. Да и к тому же, он действительно устал.

— Вы в порядке? — снова спросил он. Зевая при этом так, что внутри его ротовой полости можно было припарковать парочку «крестокрылов».

— В полнейшем, — заверил его К'баот удивительно мрачным тоном. Не сулящем ничего хорошего. Но Коррану было абсолютно плевать на то, что там придумал К’баот на этот раз.

— Ну, — кореллианец провел рукой по лицу, прикрыв ладонью очередной зевок. — ели будет нужна моя помощь….

— Я сказал, оставь меня! — рявкнул К'баот так, что на мгновение Коррану показалось, словно на него вылили ведро крутого кипятка. — Я — магистр-джедай. Мне не нужна ничья помощь!

Следующее, что Корран обнаружил — собственные ноги, которые несли его вниз по крутым ступенькам винтовой лестницы башни. Причем у него не было ни малейших воспоминаний о том, когда это он научился так споро передвигаться и зачем вообще покинул крышу.

Остановился он лишь после того, как преодолел пару этажей вниз.

Раздраженный кореллианец бросил раздраженный взгляд вверх, догадываясь, что К’баот применил к нему Силу, чтобы спровадить подальше.

— Вот же ж… — процедил сквозь зубы Хорн, уже самостоятельно шагая по ступеням. Желания возвращаться на крышу у него не было совершенно — чудаковатый джедай мог придумать для него еще куда как более быстрый способ отправиться в покои, расположенные на нижнем этаже замка. Например, под воздействием гравитации, шагнув с края крыши по прямой и строго вертикально вниз.

Подходя к двери своей комнаты, Корран был настолько переполнен гневом на джедая, что лишь пересекая порог жилища, сообразил, что тяжелая деревянная дверь распахнулась перед ним, даже не удосужившись дождаться, когда он коснется ручки.

Посмотрев на дверь и пустой коридор, по которому он сюда пришел, кореллианец постарался