слышал раньше.

– У нас на заводе, в отделе кадров, – сказал по-русски Эркин и покраснел, сообразив, что Фредди и Джонатан его не понимают, а как это по-английски он что-то забыл.

Но Бурлаков быстро перевёл, и Эркин благодарно кивнув ему, продолжил:

– Тоже такое есть. Но там целая будка, – и, извинившись улыбкой, встал и ушёл помогать Жене.

– Эх, купить бы такой! – вздохнул Андрей. – Фредди, они продаются?

– А где, думаешь, я его взял? – хмыкнул Фредди.

– Дарить ему никто не будет, – заверил Джонатан. – Да и дорог такой подарок. Сколько отвалил?

Фредди небрежно, но с невольно проскользнувшим самодовольством человека, могущего себе такое позволить, назвал цифру. Андрей присвистнул.

– Однако!

– А что? – спросил Джонатан с мягкой насмешкой. – Зарабатываешь мало?

– А сколько ни зарабатывай, – вмешалась Алиса. – Если по-глупому тратить, то денег никогда не будет.

– Да-а? – удивился Джонатан. – Ты смотри, какие сложности.

– Это почему ж так? – с интересом глядя на Алису, спросил Фредди.

Андрей сидел красный, как рак, Бурлаков хохотал так, что не мог говорить, и Алиса бесстрашно продолжала, польщённая вниманием Джонатана и Фредди.

– А дырявую ванну никакой кран не наполнит, вот!

Теперь захохотал и Джонатан. Женя и Эркин как раз внесли и расставляли на столе блюда с заливным, когда Фредди, изо всех сил оставаясь серьёзным, спросил:

– Ну, а мама-то как, хорошо деньги тратит?

Алиса доверчиво вздохнула.

– Тоже нет.

– Что?! – резко выпрямилась Женя. – Алиса!

– Да! – решила отстоять себя Алиса. – Дядя Фредди, вот сам скажи. Вот если каждый день вот такую кастрюлю, – она развела руки как можно шире, – каши варить, разве на шоколад останется?!

Забыв о своей обиде, смачно ржал Андрей. Женя решительно направилась к Алисе, но Бурлаков, всё ещё смеясь, обнял Алису, посадив к себе на колени, и Женя растерянно остановилась. Вытерев выступившие от смеха слёзы, Фредди серьёзно продолжил:

– Ваша правда, мисс. Вот у нас лендлорд трижды в день кашу заказывает.

– Он её ещё и ест, – хмыкнул Джонатан.

– Попробовал бы не есть, – мимоходом огрызнулся Фредди. – Так вот я и говорю, каждый день каша, а выпить надо, так в баре…

– Один коньяк, – закончил за него Андрей.

И все снова засмеялись. Сидя на коленях у Бурлакова, Алиса очень серьёзно смотрела на сокрушённое лицо Фредди, потом потихоньку слезла и подошла к нему.

– Дядя Фредди, этот коньяк, он что, очень невкусный?

Фредди озадаченно посмотрел на неё и пожал плечами.

– Да как тебе сказать…

– Он жжётся сильно, – вмешался Эркин, встав рядом с Женей.

– Да-а? – на мгновение обернулась на его голос Алиса и тут же опять к Фредди. – Дядя Фредди, когда вас опять заставят коньяк пить, – Фредди изумлённо приподнял брови, Джонатан жестом призвал всех к молчанию, и Алиса, ободрённая общим вниманием, продолжила: – Вы тогда вот что сделайте. Ну, дают вам стакан, – Алиса стала сопровождать инструкцию пантомимой, – берёте, спорь – не спорь, всё равно заставят, набираете полный рот, чтоб всё за раз, и делаете глаза, будто увидели что-то, они оглянутся посмотреть, а вы раз! И выплюнули всё, и ногой растёрли, чтоб не заметили, – и видя, что все молча смотрят на неё, победно закончила: – Мы все так в школе делаем, когда нам витаминку вливают. Такая гадость!

– Что?! – взорвалась Женя. – Я такие деньги за витаминную профилактику плачу, а ты ею плюёшься?!

– Ой! Мама! – взвизгнула Алиса. Прятаться за дедушку не с руки, там Эрик стоит, а он с мамой всегда заодно, да ещё Андрюха сидит, а от него любой пакости ждать можно, и, мгновенно рассчитав, с криком: – Мне в уборную! – Алиса вылетела из комнаты, ловко увернувшись от чьей-то, вроде Андрюхиной, руки.

Красная от смущения и негодования, Женя стояла посреди гостиной. Так… такое поведение… что о ней подумают?! Но все так смеялись, Андрей даже взвизгивал совсем по-детски, даже Эркин смеялся, а Бурлаков с трудом выговорил:

– Всё в порядке, Женечка, всё хорошо.

– Огонь-девка, – одобрительно сказал по-ковбойски Фредди.

– Да, ковбой, – Джонатан строго посмотрел на него. – Это я должен видеть.

– Что «это»? – повернулся к нему Фредди.

– А как ты коньяком плюёшься.

– С какой стати я буду плеваться? Мне-то он не жжётся.

– Забыл, что ли? – голос Джонатана подчёркнуто строг. – Слово леди – закон для ковбоя.

– Леди, говоришь? – задумчиво переспросил Фредди и твёрдо улыбнулся. – Ладно, лендлорд, налей и увидишь.

– Так, – кивнул Джонатан. – Значит, нужен коньяк. Запомни.

– Будет коньяк, – сказал Эркин и мягко тронул Женю за локоть. – Женя, грибы под окном…

– Ой, да… – спохватилась Женя.

– Я помогу, – вскочил на ноги Андрей.

После такого смеха ему надо было чем-то заняться. По дороге он мимоходом постучал в дверь уборной.

– Вылазь, племяшка. А то всю вкуснятину без тебя съедят.

– Фигушки тебе, – ответила из-за двери Алиса. – Я сейчас.

Она осторожно приоткрыла дверь и прислушалась. В большой комнате вроде опять смеются, мама на кухне командует Андрюхой. Голос не сердитый, можно выходить.

Стол был уже накрыт, и для каждой новой тарелки или мисочки место находилось с трудом. Наконец, Эркин и Андрей водрузили принесённые с кухонной лоджии и мгновенно запотевшие в тепле бутылки с водкой, купленные в Сосняках и привезённые Бурлаковым. Женя оглядела искрящийся многоцветный плотно заставленный стол и весело провозгласила сначала по-русски и тут же по-английски:

– Дорогие гости, пожалуйте к столу.

Рассаживал всех за столом Бурлаков. Женя, разумеется, рядом с Эркином, напротив них Джонатан и Фредди, рядом с Эркином Андрей, сам он рядом с Джонатаном, а Алиса на торце. Алиса бы выбрала другой конец, подальше от мамы и рядом с дедушкой, но тогда она окажется и рядом с Андрюхой… нетушки, лучше уж здесь: мама только воспитывает, а Андрюха дразнится и доводит. Когда все расселись, Бурлаков ещё раз оглядел стол и… чёрт, а шампанское где? Сюрпризом появится? Нет, похоже, просто забыли или даже не знают, ладно, возьмём в свои руки и сделаем так, чтобы все остались довольны. Итак, что у нас? Можжевеловая, двойная, «боярская» и «башня».

– Женечка, вы – чудо, настоящий русский стол.

Женя смущённо заулыбалась, и сразу улыбнулся Эркин, а Бурлаков уверенно продолжил:

– Джонатан, Фредди, вы с русской кухней знакомы?

– Чисто теоретически, – засмеялся Джонатан.

Улыбнулся и Фредди.

– Я практически, но явно недостаточно.

– Тогда беру руководство на себя. Был когда-то писатель Горбунов, он советовал начинать в рифму: vodka – seljedka, – и сразу сам себя перевёл на английский. – К селёдке лучше можжевеловой, – и сделал паузу, чтобы все себе положили и налили.

И он уже готовил тост, когда прозвенел голосок Алисы.

– А мне чего?

Эркин, мягко коснувшись плеча Жени, встал.

– Я сейчас морса принесу.