Зато на Лизку этот гипноз абсолютно не действовал. Ей просто нравилось слушать Гришкины истории.

– Чем тебя так напрягли мои фонарики? – Григ отстал от Лизки и подошел к Лису. Говорил шепотом, чтобы лишний раз не заводить окружающих.

– Да ну тебя! Вечно лапшу вешаешь, а все ведутся.

– Почему сразу лапшу? – обиделся темноволосый. – Чистая правда. Из книги «Красота форм в природе». Автор – Эрнст Геккель, 1904 года издания. Там и картинки были. Черт очень похож, кстати.

– Вот и катитесь вместе со своим Геккелем! – беззлобно прошипел в ответ Елисей. – Я же видел, как ты к Лизе руки тянул. Обнять собирался, пока заболтал. Это нечестно!

– Нечестно было бы, если бы я все-таки ее обнял, – ухмыльнулся Гришка.

Иногда в Григе проступали черты его дяди Вррыка. Наглый рыжий оборотень не был ему родственником, но дружил с Графом, отцом Гришки. С давних пор проводил у них в доме много времени. Так много, что аристократическое семейное воспитание порой пасовало перед его влиянием. Совсем как сейчас. Судя по рассказам Грига, Граф себе такой наглой ухмылки не позволил бы.

В океанариум друзья собирались сходить давно. Лизка загорелась этой идеей, едва увидела рекламу об открытии. Хотела посмотреть на ярких тропических рыбок с красивой подсветкой. И на кораллы. Настоящие, а не те пластиковые, что валяются на полках в любом зоомагазине.

Григ поначалу идти не хотел. Людные места вынуждали Резца молчать, а это кролик выносил с трудом. Кроме того, в толпе компания больше рисковала нарваться на почитателей вампирских генов. Посетителей здесь было действительно много. Шикарный океанариум с застекленными стенами, где рыбы плавали даже над головой, притягивал большое количество желающих побродить по его узким, освещенным светло-голубым сиянием проходам. Сегодня к тому же был выходной день.

– Резец, тебе хотя бы интересно? – Лизка отвернулась от очередного аквариума и почесала кролику ухо.

Вот она какая! Обо всех заботится, за каждого переживает.

Зверек прикрыл глаза и мелко задергал задней лапой. У темноволосого хищно раздулись ноздри. Лис с ним мысленно согласился – белый кролик нередко пользовался собственным невинным видом. Зато, если доходило до серьезного дела, мог ругаться и драться, как настоящий отморозок. Григ говорил, так сказывается его тяжелое прошлое. Резец раньше состоял в какой-то банде, пока Гришкины родители не заперли его в теле пушистого зверька. И хотя отмену обещания находиться всегда рядом с «хозяином» он выторговал себе еще в октябре, все оставалось по-прежнему. Лис ни разу не видел друга без его компаньона. Как и наоборот – кролик никогда не появлялся в их мире без Грига.

– А вот скат мне нравится! – воскликнула Лизка. – Смотрите, как забавно он машет «крыльями». А брюшко такое беленькое – как пластмассовое.

– Электрический скат может выдать заряд до двухсот двадцати вольт, – тут же сообщил Григ. – Все равно что пальцы в розетку сунуть.

– Ой, правда? – округлила глаза стоящая рядом девочка лет восьми. Забытое мороженое в ее руке начинало подтекать. – А что еще ты про них знаешь? Расскажи!

– И в самом деле, Гриша, – злорадно ухмыльнулся Лис. – Не тяни ската за хвост. Поделись своим талантом с окружающими.

– Извините, мне некогда, – темноволосый уткнулся взглядом в пол и стал проталкиваться к выходу.

– Зачем ты так? – Лизке их препирательства, как обычно, не понравились. – Он же старается, чтобы всем было интересно.

«Или только тебе», – подумал Лис, но вслух высказываться не стал.

Очередное развлечение заканчивалось вынужденным бегством. По пути Григ не глядя подхватил выпавшее из рук его юной поклонницы мороженое. Чуть заметное движение рукой – и вот он легко забрасывает его в урну с расстояния в три-четыре метра. И как тут бороться с завистью к вечно идеальному Гришке? Сам Лис, конечно, уже не тот наивный, слабый малолетка, каким был два месяца назад. Но тягаться с Григом на равных вряд ли сможет. Пусть даже и спас этому выпендрежнику жизнь, когда того закопали в землю во время их прошлого расследования.

Около аквариума с морским чертом Лису захотелось остановиться. Страшная рыбина опять зависала на уровне его лица. Уродливая нижняя челюсть сильно выступала вперед. Выпуклые глаза так и сверлили парня, словно это черт наблюдал за ним, а не наоборот.

Зубастая рожа дернулась, и над мордой затрепетал тонкий нарост, похожий на удочку. На конце его вспыхнул едва заметный огонек. Интересно, почему он светится? Григ наверняка знает. Вот только спрашивать у него не хочется. Черт бы побрал этого темноволосого!

«Светлячок» на голове рыбы сделался ярче. Лис наклонился ближе к стеклу. Огораживающие аквариум поручни вдавились в живот, но он не обратил на это внимания.

Огонек замерцал – сначала чуть заметно, потом все сильнее и отрывистее. Елисей почувствовал, как ускоряется его дыхание. Почему ему хочется дышать в такт этим световым вспышкам?

Чтобы прийти в себя, Лис на секунду отвел глаза. У выхода Лизка вытирала пальцы Гришки бумажным платком. Ох, все бы отдал, чтобы быть не хуже него.

«Так сыграй на это! – неожиданно прозвучал в голове скрипучий голос. По спине аж дрожь пошла. Звук, как от мела, когда он по доске неудачно чиркнет. – Выиграешь, поменяешься с ним местами».

Лис вздрогнул и уставился на черта в аквариуме. Рыба все так же помахивала плавниками и пугала открытой пастью. Но «фонарик» на «удочке» погас, а рожа совсем не выглядела разговорчивой. Как ему вообще могло прийти в голову, что это была она?

Тогда кто? Парень с табличкой «Экскурсии»? Уборщик с ведром и шваброй около входа? А может, директор их школы, что пришел сюда вместе с детьми, которому Лис издалека кивнул головой?

Да никто. Просто воображение разыгралось в душном помещении. Темное замкнутое пространство, народу много, с друзьями поссорился.

И что за глупости с этой игрой? Придумается же! Сыграл бы, будь такое на самом деле возможно. Особенно если честно – без подставы. Знать бы еще, во что играть.

Морской черт захлопнул пасть и в последний раз мигнул своим огоньком. Потом рыбина скрылась в глубине аквариума. Спряталась за зеленым пучком водорослей, как и не было ее.

– Ты чего тут застрял? – подошел к Лису Григ. – Обиделся, что ли? Ладно, сегодня больше никаких рассказов, обещаю. Мир?

Парень с удовольствием пожал протянутую ему руку. Лизка с улыбкой встретила их у входа.

– Может, по мороженому? – спросил друзей Лис.

– Ну так пошли! – Лизка привычно втерлась между ними и схватила обоих за руки. – Кажется, где-то рядом я видела вывеску «Баскин Роббинса».

Рядом с выходом из океанариума собралась куча народа. Такая толпа обычно набегает, когда есть на что поглазеть. Лис не помнил, чтобы в вестибюле было хоть что-то интересное. Самый обычный торгово-развлекательный центр – блестящий черно-бежевый пол, яркий, чуть синюшный свет, запах кофе из автомата. Но люди здесь явно нашли нечто полюбопытнее. Да и звук оттуда шел необычный. Словно позвякивали чуть слышно колокольчики.