Алексей Геннадиевич! Проходите. – Нечаев вышел из-за стола и поприветствовал вошедшего рукопожатием. – Прошу, присаживайтесь.

Загорский воспользовался предложением и, поправив пальцем свои очки, уставился с немым вопросом на хозяина кабинета.

– Вы, наверное, Алексей Геннадиевич, гадаете, зачем я вас пригласил?

Тот кивнул.

– Что ж, не буду вас томить в догадках. Думаю, вы в кусе, как работает наша экономика?

– А у нас есть экономика? – с ухмылкой произнес Загорский.

Нечаев застыл на полуслове и нахмурился, но затем его лицо разгладилось, и он махнул рукой.

– Пожалуй, вы правы, это не экономика. – Нечаев вдруг поднялся и развернулся к своему любимому окну с видом на природу былой Земли. – Чем дальше, тем все чаще приходится вмешиваться в план производства, поставок и прочего. – Он встал вполоборота к Загорскому и с возмущением произнес: – Правительству даже приходится согласовывать объемы производства и поставок нижнего белья. Вы себе представляете, собирается Совет и обсуждает, сколько пар носков нужно поставить в этом месяце, допустим, на Плутон! А они еще и разного размера.

Нечаев замолчал, снова развернулся к окну и через несколько секунд продолжил:

– И так по всей номенклатуре продукции, добычи сырья, научно-исследовательских работ, и бог знает еще чего. Раньше, когда у нас была только Луна, разрушенная Земля и Плутон, было намного проще. Но сейчас, когда все растет и развивается, это превращается в какое-то болото, которое затягивает все глубже и глубже. Не за горами тот день, когда мы будем только этим и заниматься.

– Да, я знаю о текущей ситуации, – произнес Загорский, – но какое отношение ко всему этому имею я?

Нечаев отошел от окна и вернулся за стол.

– Алексей Геннадиевич, мне нужна новая экономика, такая, чтобы регулировала сама себя и в реальном времени реагировала на малейшие изменения потребностей. Совет уже подумывает снова вести денежные отношения. И я хотел бы поручить разработать такую экономическую систему вам. – Загорский уже хотел что-то сказать, но хозяин кабинета поднял руку: – Знаю, что вы скажете. Над этой проблемой сейчас трудятся целые институты, но я вас знаю еще по независимой Луне, и вы отлично справлялись в сложных условиях в компании РОС. Фактически благодаря компании вашего нанимателя мы и не загнулись там, а значит, это ваша заслуга. И я хотел бы иметь на руках альтернативу, отличную от той, что нам предложат упомянутые институты. Что скажете?

Загорский вновь поправил свои очки и даже приосанился, осознав свою значимость.

– Я согласен, только скажу сразу, что я против ввода денежных отношений.

Нечаев поднял брови в удивлении.

– Да-да, вы не ослышались, Владимир Сергеевич, я хоть и люблю деньги… – Загорский осекся и добавил: – Любил. Но я вижу большую перспективу в той экономике, которая существует уже сейчас.

– Поясните.

– С удовольствием, – кивнул Загорский. – Когда мы вывели основную свою деятельность в космос, то система контроля за жизнедеятельностью индивида достигла беспрецедентных высот. Теперь мы знаем, сколько конкретный человек потребляет калорий, сколько вдыхает кислорода, что ему нравится, как он отдыхает и, простите, как часто он ходит в туалет.

Нечаев хмыкнул, соглашаясь с последним высказыванием.

– Эти данные поступают со всевозможных датчиков контроля среды, жизнеобеспечения, пищевых автоматов, да даже с одежды. – Загорский замолчал, прочищая горло.

Нечаев поднялся и подошел к пищевому автомату. Пара манипуляций – и в стакан полилась чистая вода. Поставив стакан перед Загорским, хозяин кабинета подбодрил собеседника:

– Продолжайте, Алексей Геннадиевич, я вас слушаю.

– Спасибо, – поблагодарил Загорский после пары глотков прохладной воды. – Так вот, подобная ситуация происходит и с добычей, и с производством, да и, пожалуй, во всех сферах жизнедеятельности человека, и не только человека. И решение здесь очевидно: нужно создавать огромные вычислительные мощности в каждом административном секторе Солнечной системы, куда будут стекаться все эти данные и на их основе приниматься то или иное решение. Причем эти решения должен принимать ИИ, без участия человека. А вычислительные центры секторов связать в единую сеть через постоянную гиперсвязь. Тогда вам останется лишь ставить общую задачу, а ИИ сами раздадут приказы производственным комплексам, ордера на доставку и прочее. За человеком оставить лишь контроль за ключевыми ресурсами. А еще продумать систему поощрения для частных инициатив и систему внедрения каких-нибудь новинок в оборот. Но это уже мелочи.

– Кхм, кхм, – прокашлялся Нечаев. – Вы себе представляете масштабы таких вычислительных центров и сколько ресурсов на это уйдет?

– Не больше, чем сейчас правительство тратит на «Пусковые петли» и орбитальные зеркала для терраформирования Земли.

Нечаев молча поднялся и снова подошел к окну. В этот момент дверь открылась и в нее вошел Кудрявцев. Хозяин кабинета мельком взглянул на вошедшего и произнес:

– А в этом что-то есть. Алексей Геннадиевич, вам месяца хватит, чтобы предоставить модель на рассмотрение Совета?

– Да, вполне, – ответил Загорский.

– Хорошо, тогда я жду от вас файл в указанный срок. Все, что вам для этого будет необходимо, запрашивайте через моего помощника. – Нечаев указал рукой в сторону стоявшего у дверей человека. – Свои контакты он вам даст, а сейчас прошу меня простить, неотложные дела.

– Я сейчас же этим займусь, – заверил Загорский и направился к двери.

– Алексей Геннадиевич, подождите меня в приемной, – обратился Кудрявцев, когда Загорский проходил мимо него.

Когда в кабинете остались только двое, Нечаев подавленным голосом спросил:

– Что получилось выяснить?

Кудрявцев прошел к столу и положил на него планшет.

– Вот отчет по происшествию на станции Альгени.

– Игорь, ты же наверняка читал. Что там вкратце?

Кудрявцев взял планшет со стола и, заглянув в него, произнес:

– Прибывшая группа флота быстрого реагирования добила оставшихся Арахна, после чего нашли лишь тридцать два выживших. После тщательного осмотра зоны боевых действий обнаружилось, что на не взорвавшихся кораблях и станции были демонтированы двигатели, и реакторы, и еще некоторые системы. Подобные инциденты повторились на пяти форпостах, но лишь с частичным успехом для Арахна.

Нечаев, услышав это, продолжил молча стоять у окна, а в его голове роились мысли, одна хуже другой. Детище Арахна, созданное им и Волковым и призванное стать удобным инструментом в сдерживании хаоса, обернулось против его создателей. Это пошатнуло его уверенность в правильности решения, да и всех остальных тоже. И еще непонятно, что с Волковым и людьми, которые этим занимались.

– Организуй встречу со штабом флота, – наконец приняв решение, как поступить, заговорил Нечаев.

– На какое время, Владимир Сергеевич?

– Немедленно!

Глава 7

Межзвездное пространство. База Арахна

– Это ерунда, а не спорт, – заявил Туров, махнув рукой. – На Земле в футболе ценились личные качества каждого игрока. Чтобы стать профессионалом, нужно было над этим работать всю жизнь, а сейчас что? Физическая форма не имеет никакого значения, в виртуале даже толстяк будет подтянут и вынослив.

– А я считаю, что виртуальный футбол – это лучшее развитие данного спорта, – парировал Зарубин. – И именно из-за тех критериев, которые были названы. Так как все игроки физически одинаковые, то на первое место вышли, – инженер начал загибать пальцы, – техническое владение мячом, тактика команды и стратегия. Что более интересно, чем просто тренированные мышцы и выносливость. Вспомните, как на Земле в одной команде собирали звезд, добиваясь максимального КПД, а сейчас это невозможно. Командам необходимо развиваться и каждый раз придумывать что-то новое.

Никогда не увлекался футболом и, слушая спор, никак не мог понять, как можно битый час говорить только о нем, но ловил себя на мысли, что мне это нравится. Все-таки хорошо посидеть вот так, в кругу друзей, и поговорить обо всем и ни о чем одновременно. Не вспоминать о вызовах и угрозах, стоящих перед человечеством, хотя бы пару часов не думать о графиках производства – в общем, забыть все то, чем я занимаюсь второй десяток лет.

Виртуальные спортивные соревнования были введены совсем недавно, и как бы кто к ним ни относился, а это стало отдушиной для всех обитателей Солнечной системы, особенно для небольших и молодых колоний, например в спутниках Урана и Нептуна. Первый чемпионат по виртуальному футболу был устроен среди команд с самоназванием колоний,