class="p1">Мне же оставалось только ещё раз подготовить беднягу виконта, который уже немного устал играть роль живого доказательства, да объяснить схему наших действий всем остальным.

До автомобиля, который был арендован через очередную стороннюю компанию и оставлен через несколько улиц от нас, с ключами в замке зажигания, добрались на костяных драконах. После чего мы с Прохором и псевдо-виконтом, осторожно переместились на землю, выбрав в качестве площадки для приземления сад заброшенного дома, в котором, судя по внешнему виду, уже давно никто не жил.

Вариант был не идеален, но лучше так, чем просто появляться из воздуха посреди улицы. Тем более, с одной стороны ограда дома выходила в узкий проулок, а перевалить каменную стену, что окружала особняк, можно было при помощи элементарной воздушной подушки.

Наши костяные драконы, подчиняясь команде Леры, устремились обратно к гостинице. Само собой, всё ещё находясь под пологом невидимости. А мы сами, спустя пару минут уже ехали к центру города.

Задачей жрицы, кавалергарда и потомка ётунов станет наше прикрытие. В случае необходимости, они смогут ударить по любой части города. Вот Гифер в бой должен вступать только при самом печальном раскладе. Его основная цель — охрана Найхвы.

Когда мы оказались за квартал от здания, где должна была состояться пресс-конференция, сидящий сбоку от меня виконт, вдруг странно дёрнулся и уставился куда-то расфокусированным взглядом. Сразу же затряс головой. Потом, испуганно скривив лицо, вжался в спинку сидения.

— В чём дело?

Никаких намёков на внешнее воздействие я не видел. Но с фальшивым Элье явно творилось что-то недоброе.

Сам он повернув ко мне голову, прохрипел.

— Я то вижу вас с Прохором и автомобиль, то какую-то улицу. Дома, людей, стены.

Нахмурившись, я ещё раз подсветил его энергетический каркас божественной мощью и удивился, ничего не обнаружив. А потом в разуме полыхнуло понимание и я придвинулся чуть ближе.

— Какую именно улицу ты видишь? Там есть табличка с названием?

Глава XIII

Франк с испугом покосился на меня, но уже через мгновение снова вжался спиной в сиденье, пялясь куда-то перед собой. Принялся выдавливать слова.

— Нет никаких табличек. Вижу какой-то магазин одежды. Аптеку. Там вывеска с фамилией, но… Не вижу… Буквы расплываются.

Информации было немного. Но Сандалу, который рассекал воздух, перемещаясь по расширяющемуся кругу, этого оказалось достаточно. Спутник взмыл вверх, расширяя территорию обзора. А обнаружив аптеку и магазин одежды, которые находились рядом друг с другом, спикировал вниз.

Мьёльнир, принявший призрачную форму, устремился туда же. Справились они за какие-то пятнадцать секунд — именно через такое время, на переднем сидении материализовался ещё один виконт.

На этот раз, два, вживлённых в его плоть, артефакта, были истощены моим каменным спутником заранее. Как и все иные, что относились к защите или сигнализации. А тот, который, судя по оттенкам энергии, предназначался для открытия портала Пробоя, Мьёльнир окружил плёнкой божественной силы, заблокировав от внешнего мира. Я же, на всякий случай, ещё и поместил в свёрнутое пространство, запечатав там вместе с небольшим объёмом воздуха.

С ментальными плетениями в голове второй копии Элье, пришлось бы разбираться куда дольше. Поэтому, мы просто связали виконта номер два, надёжно зафиксировав его конечности и заткнув рот кляпом. После чего, натянули на голову что-то вроде маски, наспех сооружённой из наволочки, которую Сандал притащил из магазина поблизости.

Именно так мы и двинулись на пресс-конференцию. Впереди я с виконтом номер один, а позади мрачный Прохор, что вёл второго. Адъютант возможно вёл бы себя совсем иначе, но сейчас ему приходилось блокировать активность души, которую встроили в тело Элье номер два. Такое он проворачивал впервые и гвардейцу требовалась максимальная концентрация. Из-за чего выглядел он до крайности суровым.

Формальности были улажены сразу же — на служебную парковку нас пустили благодаря согласованному с Кристиной слову-пропуску, а когда машина уже оказалась внутри и навстречу вышел директор бизнес центра, то сразу получил звонок на свой дарфон с подтверждением, что на конференции действительно будет выступать глава рода Афеевых.

Говорить предполагалось с небольшой трибуны, на которой смертные установили конструкцию, которую они называли кафедрой. А в зале уже собралась почти добрая сотня журналистов, которые ждали моего выхода.

Сандал показывал мне зал, а я всё никак не мог отделаться от мысли, что противостоящий нам неизвестный, может оказаться далёк от ближайшего окружения Локи. Взять и прислать очередную копию виконта, чтобы ударить по месту проведения конференции — это слишком топорно и грубо. Да, возможно он предполагал атаковать иную цель в Цюрихе, обвинив в этом Рюриковичей, но всё равно схема слишком груба.

В том, что это не сам скандинавский ас, я был уверен уже давно. Локи, который не смог захватить мир за семь лет, при полном отсутствии конкуренции? Это из разряда несмешных шуток.

А теперь, постепенно начинал склоняться к мысли, что против нас играет даже не член его свиты или кто-то или из относительно близкого окружения, а некто совсем далёкий. Но каким-то образом завладевший его техниками.

Пока эта мысль стояла на втором плане, будучи лишь вариантом, но аргументов в её пользу хватало.

— Вы уверены, что он безопасен? А если вдруг откроет портал прямо внутри?

Я глянув на Элье номер один, который с изрядной опаской рассматривал второй дубль настоящего виконта. Похоже, этот искусный конструкт чувствовал себя настолько уверенно, что невольно идентифицировал с оригиналом. А привалившийся к стене и связанный человек, судя по всему, казался ему жалкой копией.

— Уверен. А теперь идём. Время выступать.

Выйдя из-за кулис, я направился к трибуне. Следом шагал наш основной свидетель, а замыкал небольшую процессию Прохор, ведущий под локоть вторую копию.

Зал притих, удивлённо рассматривая человека со связанными конечностями и тканью на лице. Некоторые из журналистов сходу начали возмущаться. Мол, иностранцы творят произвол на улицах Цюриха, а полиции даже не видно. В чём-то они пожалуй, были правы. Вот только, боюсь копию виконта сложно отнести к гражданам Швейцарии. Равно как и к гражданам или подданным любой иной страны.

Я чуть сдвинул микрофон, из-за чего захрипели динамики и обвёл взглядом собравшихся людей.

— Позвольте представиться. Князь Афеев. Представитель российского престола.

Сделав секундную паузу, продолжил.

— Вы уже наверняка многое слышали о заговоре Хранителей и Чернокровых, которые собирались окунуть мир в кровавую бойню. А сейчас увидите зримые доказательства этого. Сможете посмотреть на того, кто уничтожил датско-шведский флот в Балтийском море.

На лицах большинства отразилось явственное внимание. На меня было нацелено несколько десятков дарфонов, а позади основной массы репортёров выстроилось около двадцати фотографов. Шуршала бумага — часть журналистов, по старой привычке фиксировала всё сказанное в блокнотах.

Потом вклинился голос пожилого смертного, который стоял в первом ряду, держа на весу блокнот в кожаном переплёте.

— Позвольте, но зачем им это? Я легко могу допустить, что Хранители и Чернокровые общались и возможно даже сотрудничали. Но для чего им власть над всем миром? И почему они начали её захват именно сейчас?

Последний вопрос я сам постоянно себе задавал, к сожалению не находя нужного ответа. Впрочем, это не мешало озвучить подходящий вариант для собравшейся прессы.

— И Хранители, и Чернокровые, всего лишь инструмент в чужих руках. Они могут считать, что действуют по своей собственной воле, но на деле, как послушные марионетки, прыгают на ниточках кукловодов.

По репортёрам прошлась волна шепотков, а тот самый смертный задал следующий вопрос.

— Кто же тогда за всем стоит?

Я усмехнулся, смотря на старика, который с интересом разглядывал меня.

— Как раз это мы и пытаемся выяснить. Но кто бы это ни был, он достаточно силён. А разветвлённость его агентуры поражает. Военные, высшая аристократия, наследники престолов. Да ещё сила Древних, которую неизвестный не стесняется использовать.

В зале наступила тишина. Даже полицейские, что стояли около стен и наблюдали за порядком, сейчас смотрели на меня, ожидая продолжения. А сам я взмахнул рукой.

— Но обо всём этом потом, когда мы сможем сообщить вам больше деталей. Пока же предлагаю вам задать вопросы человеку, который разгромил скандинавский флот.

Элье под номером один выступил вперёд, а к нам поднялся