другого. Или поморщиться, выражая недовольство находящимся рядом. Кажется, пропажа трупа объединяет. Тьфу, о чем я вообще думаю?

Небо затянуло тучами, но лунные лучи все равно пробиваются и освещают здание королевского морга. Там, конечно, сейчас все на ушах, но мы решили убраться подальше. Всё равно находились там не совсем… законно.

— Предлагаю пройтись и обсудить, — произнес Айварас.

Возражений не последовало. Мы прекрасно понимали, что, скорее всего, ни к чему не придем, все же время позднее, за день устали, голова уже не соображает.

Произошедшее выбило все опоры. Теперь надо дождаться, когда об этом прознают наши из управления. Но это время!

— У короля всегда есть дела, в которые не посвящают остальных, — произнес Айварас.

Он шел слева от меня, задумчиво глядя на дорогу и сложив руки за спиной.

— Конечно, есть, — кивнул Кристап. — Иначе бы «Каралис вилкс» никогда бы не появились.

— Вряд ли он захочет делиться подробностями этого дела.

— Ощущение, что спешно заметают следы, — заметил я. — При этом неясно: впутана монаршая семья или же тут кто-то другой ловко действует?

— А значит, надо работать старательнее, — произнес Айварас.

— Согласен.

Я хотел продолжить, но в это время прозвучал испуганный женский крик. Мы переглянулись и кинулись в сторону, откуда он донесся.

Стоило только свернуть за угол дома, как нашему взору открылась картина: рыжеволосую девушку прижал к стене высокий мужчина. Жертва стонала и билась, однако не могла вырваться.

Я подскочил первым и рубанул ребром ладони по шее. Кристап сбил с ног. Айварас выхватил полубессознантельную девушку. На её белой блузке алела кровь.

Громила попытался врезать мне, но только завыл, когда встретился с отпором. Через несколько минут нам удалось его свалить.

— Шевельнешься — отправишься к духам предков, — хрипло произнес Айварас, и его глаза сверкнули мертвенной зеленью.

На громилу это произвело впечатление. Всё же тумаки — это дело повседневное, но вот оказаться во власти некроманта — уже как-то не слишком приятно.

Кристап связал руки преступника артефактом подчинения (хозяйственный!), а отправил сигнальные листики патрулю города и лекарям. Девушке явно была нужна поомщь.

Громила только мрачно зыркал на нас, но ничего не говорил. Всё вопросы игнорировал, играя в железного человека. Ну-ну, давай, голубчик. Посмотрим, как крыльями захлопаешь, когда окажешься в допросной. Там раскалывают быстро.

Ждать пришлось недолго. Преступник быстро погрузили патрульные в свою машину на кристаллах. Пока лекари забирали девушку, я заметил, как на камнях блеснул металл. Наклонившись, подхватил длинный нож. Покрутил его в руках, обнаружил на рукояти штамп в виде ели.

Кристап подошел ко мне и глянул через плечо, потом присвистнул:

— Неплохой улов. Это мы чисто случайно ухватили одного из Лесных ножей?

— Да, — мрачно ответил я. — И чем скорее его можно будет допросить, тем лучше.

Айварас ничего не сказал, однако по лицу было видно, что он того же мнения. К тому же на месте ничего не удалось узнать. Я очень надеялся, что, хотя бы здесь, будет какой-то ключ к разгадке происходящего.

C одной стороны, это может быть полной глупостью, а с другой… Рыжеволосые девушки. Ядвига как раз из них. Связь может быть очень неожиданной.

Однако поучаствовать в допросе не получилось. Увидев наc, пан Сиксна, которого вызвали среди ночи, нетерпящим возражений тоном отправил всех домой.

— Спать, — сказал он. А потом повернулся к Айварасу: — Пан Каус, очень благодарен за содействие. Я обязательно доложу вашему руководству.

Кажется, Айварас был не в восторге, однако только молча склонил голову. Ну да, у некромантов там своя иерархия. И, скорее всего, там тоже заинтересуются, чего это он бродил ночью.

Дивное дело. Сделали работу, но в итоге испытываем определенную неловкость.

— Илмар, пожалуйста, не отвергай сон как состояние, — донесся смешок Сиксны. — Данные будут переданы, мы продолжим работу. Но я не готов отвечать за то, что мои сотрудники падают в обморок или засыпают, где стояли.

Что ж, в его словах была логика. Кристап не мог не согласиться, да и я тоже. Поэтому с неохотой мы покинули управление. Хотелось ещё всего и много, но я прекрасно понимал, что поспать просто необходимо. Поэтому, отодвинув все на потом, едва оказавшись дома, просто рухнул на постель и в тот же момент отключился.

Cнилась какая-то совершенейшая чушь. Дзидра, которая выходила замуж, а Ядвига подавала им кольца. А вместо служителя храма Златовласой брак заключал главарь Лесных ножей. Ещё и лыбился так, что хотелось двинуть с размаху.

С трудом разлепив глаза, я посмотрел в окно. Рассвет только занимался, небо окрасилось золотистым цветом и нежно-розовым.

— После такого чего только ни приснится, — мрачно изрек я.

Может быть, стоит кота завести? Хоть кто-то дома будет ждать. Правда, надо будет учитывать, что эту скотину надо будет кормить и прятать тапки. Но зато хоть какое-то общение. Не зря же наши предки старались не жить в доме без кота. Если уж совсем не получалось, то делали флюгер в виде кошачьей фигурки.

Я сел на постели и провел ладонями по лицу. Ловкорукий, о чем я только думаю? Следующей мысль уже будет про птиц и гнездо?

«А ведь ты не против его свить, — вдруг ехидно заявил внутренний голос. — Но для начала нужно для этого туда завлечь одну очаровательную канарейку».

— Действительно не против, — произнес я одними губами. — Только вот сначала надо достать эту канарейку на волю.

Решив, что больше не стоит тратить время, я встал и быстро привел себя в порядок. Холодная вода вмиг взбодрила. Нет, мир я не стал любить больше, но во всяком случае понял, что нужно делать первым делом.

С утра было прохладно, но я слишком быстро шёл, чтобы на это обращать внимание. Меня ждали результаты допроса вчерашнего преступника.

О, у пана Лаате уже открыто окошко, и чувствуется сногсшибательный аромат кофе. Он — спаситель всех, кто рано идет на работу. Я перешёл дорогу, чтобы взять чашечку крепко черного итарессо. Удивительный напиток — просыпаешься мгновенно, даже если ты и не спал.

Именно в этот момент едва не столкнулся лбом с кем-то, но, подняв взгляд, только усмехнулся.

— Пан Мирдза, вам не говорили, что нужно смотреть, куда идете?

— Знаешь, куда я тебя сейчас пошлю? — проворчал он, явно пребывая в состоянии значительно худшем, чем моё.

— Боюсь-боюсь, — произнес я, но милостиво отдал свою чашку кофе, согласившись подождать ещё одну.

— Ты — лучший напарник, Орбас, ты знаешь это? — пробормотал он, блаженно втягивая аромат.

— Знаю. — Чашечка обожгла пальцы. — Готов?

— Готов, — сказал Кристап и тут же добавил: — Слушай, а ведь мы как-то упустили, что