Сглотнув подступивший к горлу ком, я решительно вскинула голову, мысленно отдав приказ не поддаваться эмоциям.

– Первым Алену увидел Антон. Вернее, не ее саму, а ее ноги. Тело убитой находилось за диваном, и только ступни торчали наружу. – Я горько усмехнулась. – Знаете, это глупо, понимаю, но первым делом я отметила безупречный педикюр. Еще подумала, надо бы спросить у девушки контакты мастера. Уж больно искусно он расписал ногти на ногах клиентки. Удивительно, за какую ерунду цепляется сознание в критические моменты. Видимо, падая, девушка потеряла тапочки, которые теперь лежали рядом. Странно, – я вперила ничего не видящий взгляд в пустоту окна поверх плеча Ярового, – вот так смотришь на человека и думаешь, ведь еще вчера он ходил, дышал, что-то там себе думал. Наверняка планы строил. Проснулся с утра и вспомнил, что хлеб забыл купить, ну, или сок, – добавила я, вспомнив, что в холодильнике Кривцовой не нашла фруктового напитка. Хотя, может, она его просто не любила? – И вот все это оборвалось в одночасье. Наверняка у Алены запись к мастеру имелась. Он будет ждать ее, звонить, пытаться отыскать… Хорошо, если у них есть общие знакомые, – я представила, как какая-нибудь приятельница убитой, отпаривая свои ноги в ванночке, изображая скорбь и ужас, захлебываясь слюнями от удовольствия сообщить шокирующую новость, рассказывает мастеру педикюра о постигшем общую знакомую несчастье. Представила, как маникюрша всплескивает руками и сокрушенно качает головой, будто не в силах поверить в случившееся. Что она будет чувствовать в этот момент на самом деле? Так ли ее испугает смерть клиентки или огорчит потеря одного из постоянных источников дохода? А может, она и вовсе не узнает о случившемся, списав исчезновение Кривцовой на семейные обстоятельства? Как скоро образ Алены сотрется из ее памяти? Как быстро о ней забудут все, чьи жизненные траектории случайно соприкасались с ее?

Мотнув головой, я отогнала ненужные мысли. Яровой терпеливо ждал.

– О дальнейшем вам лучше Антона расспросить. Я толком ничего разглядеть не успела. Муж мой шел впереди и поэтому убитую заметил первым. Он быстро увел нас с Натальей, желая защитить нашу психику. Хотя… С нашим-то послужным списком – я за последнюю неделю покойников больше, чем за всю жизнь, видела. Кстати, а как умерла Кривцова? – вопрос вырвался у меня неожиданно, сам собой.

– До конца неясно, экспертиза ответит точнее, но очень похоже на несчастный случай. Покойница то ли сама упала, то ли ее кто-то толкнул, но в любом случае падение оказалось крайне неудачным: девушка ударилась головой об острый угол журнального столика, стоящего за диваном. Нелепая смерть, но не такая уж редкая.

– Да-а-а, – задумчиво протянула я, непонятно с чем соглашаясь. Скорее, чтобы просто обозначить свое присутствие и отвлечься от мрачных мыслей, роящихся в голове. Подытожив рассказ, пояснила: – А дальше и вовсе все просто: мы уединились на кухне, вызвали полицию и стали ее ждать.

– И никаких обысков? Никаких дальнейших разыскных действий? – в голосе Ярового явственно слышался сарказм.

– Мы что, идиоты? – возмутилась я. – Конечно, мы не стали ничего трогать на месте преступления.

– А что так? – Валерий откровенно издевался. – Помнится, в прошлый раз вы повели себя совсем иначе.

– Опыт, знаете ли, сын ошибок трудных. Валер, – я прижала руки к груди, – может, хватит? Если есть вопросы по существу, задавай. Нет – отпусти ты нас, Христа ради, мы всего три часа спали, очень отдохнуть хочется. Надеюсь, ты не думаешь, что это мы Алену отправили в мир иной?

– А почему бы мне так не думать? – разноцветные глаза Ярового смеялись.

– Ну, хотя бы потому, что мы же не совсем идиоты, чтобы сначала засветиться со всех сторон, оставив консьержке свои паспортные данные, затем убить девицу, а потом полицию вызвать.

– Так, может, вы не специально? Случившееся вполне на непреднамеренное убийство тянет.

– Н-да, – задумчиво пробормотала я, накручивая прядь волос на палец. – Об этом я как-то не подумала.

– Ладно, расслабься, – нехотя пробормотал Яровой, – нет у меня к вам претензий. Экспертиза еще не установила точное время смерти Кривцовой, но, согласно предварительным данным, это в любом случае произошло задолго до вашего к ней визита.

– Так чего ж ты… – захлебнувшись от гнева, я только рукой махнула. – А, ладно! Поиздеваться решил?

– Проучить! Ты хоть понимаешь, – Яровой вскочил и принялся вышагивать по кабинету у меня за спиной, – как мне трудно в данной ситуации следовать достигнутым с вашими родителями договоренностям? Будь кто другой на вашем месте, уже давно бы за решеткой сидел.

– Это почему?

– Да потому! – передразнил следователь. – Неужели сама не понимаешь?

– Честно? Нет! При чем тут мы? Все случившееся просто какое-то невероятное стечение обстоятельств!

– Угу, – буркнул Валерий. – Ладно, – пробормотал он уже миролюбиво, – давай, зови сюда свою подругу и прикажи готовиться супругу. Пока можешь быть свободной. Но это только пока! – с нажимом на последнее слово подвел итог разговора Яровой.

Одиночество – это состояние, о котором некому рассказать.

Фаина Раневская

– Ты как? – в голосе Антона слышалось участие. С удивлением встретив его полный сочувствия взгляд, я только плечами в ответ пожала.

– Нормально, – слегка заикаясь от охватившего меня волнения, произнесла я. – В любом случае, лучше, чем Кривцова и Сметанин.

Конечно, не самый искрометный юмор, но очень хотелось разрядить обстановку. Супруг попытку засчитал и усмехнулся, а затем, обняв меня дружески за плечи, притянул к себе:

– Все будет хорошо, вот увидишь! – прошептал он нежно на ухо, откидывая мои волосы назад.

– Обещаешь? – еле слышно выдохнула я.

– Обещаю! – также шепотом ответил Антон. Наши глаза встретились и…

– Извините, пожалуйста, – тихий бесцветный голос достиг ушей не сразу, что неудивительно, учитывая, что мое сознание уже находилось не здесь.

– Не подскажете, как мне найти следователя Ярового? – поинтересовалась сухонькая женщина, словно из-под земли выросшая возле нас.

Вздрогнув, я резко высвободилась из объятий Антона и взглянула на подошедшую к нам особу. Черная повязка на голове, землистый цвет лица, заплаканные глаза – не нужно обладать экстрасенсорными способностями, чтобы догадаться о постигшем ее несчастье.

– Он в этом кабинете принимает, только сейчас занят, но вы… – я суетливо подскочила, уступая ей место, – можете заглянуть. Думаю, он примет вас вне очереди. Хотите, я спрошу?

– Спасибо, не нужно, – остановила меня жестом дама. – Мне теперь уже ничего не нужно, – усмехнулась она. – Торопиться некуда, – сказала она и уставилась в стену немигающим взглядом. Повисла неловкая пауза. Что говорить в таких случаях? Как общаться с человеком, переживающим горе? Никогда не знала ответа на этот вопрос. Но женщина сама прервала молчание. – Ой, простите, – проговорила она и поправила темную повязку на голове.