Поначалу я понял всё так, что чем больше будет у меня маны, тем больше силы будут содержать приказы. Реальная картина, полученная с помощью многочисленных экспериментов на мышах, кошках, тараканах, порингах и прочей живности разных форм и размеров, указывала на несколько иной механизм.

Чем сильнее или умнее было существо, тем больше маны потребляло умение, однако предел потребления зависел от уровня улучшения умения. Самих уровней было не три, как рангов у системно изученной магии, а явно намного больше. В данный момент я собирался взять четвёртый и эта планка была даже не близко к пику силы умения. По сути, развитие умения больше напоминало то, как прокачивался «Истинный Владыка демонов». С той лишь разницей, что «Истинный» подпитывался определёнными поступками, а «Воля» пыталась разграбить мои честно заработанные Очки Веры.

Полагаю, в какой-то момент предел потребления можно будет поднять до такой степени, что использование всех десяти приказов разом полностью использует мой немаленький запас маны. И мне было крайне интересно, для какого существа мог бы понадобиться приказ такой силы? Быть может, навык можно разогнать в такой космос, что каждый приказ будет потреблять абсолютно всю ману, но слушаться его будут даже драконы? Впрочем, на счёт летающих ящериц я не питал особых иллюзий. Они ведь наверняка не считаются местными. А вот отдать парочку кое-каких приказов Глухуру… было бы ой как неплохо.

Жаль, но это были почти несбыточные мечты, так как нужный уровень умения однозначно будет просто разорительным. Обычная магия манипулирования разумом, при всех её известных мне ограничениях, куда целесообразнее в экономическом плане.

Так что на такие высоты я не замахивался и хотел просто добраться до той точки, когда меня будут слушаться без использования каких-то ухищрений, подобных броску дайсов или посещению Аллегри, твари вроде Кошмарика. Особенно твари вроде Кошмарика, ибо перевоспитывать эту жопу с глазами Легри решительно отказалась. Мурзик хотя бы пушистый был и походил на большого ехидного кота. В общем, чистый прагматически-хозяйственный расчёт.

Добравшись до проклинателя, я обогнул подставку и заглянул в окошко «телевизора».

— Ну что, харя, сегодня дружить будем? — хмыкнул я, уставившись на своё отражение в огромном буркале. — Или я опять очки зря потрачу?

Харя в ответ ощерилась зубастой пастью и насмешливо булькнула. Вполне ожидаемый ответ.

Шагнув на время в сторону, чтобы моя магическая защита не рябила зазря под взглядом Кошмарика, я зашёл в меню браслета и, открыв раздел умений, продвинул «Волю Владыки» на очередной уровень.

Первое улучшение стоило сущие копейки, всего десять Очков Веры, но каждое последующее стоило в два раза дороже и ради того, чтобы добраться до четвёртого, я потратил суммарно сто пятьдесят очков. Казалось бы, весьма немного, но с такой прогрессией расход очков весьма быстро улетит в небеса. Пятый уровень требовал сто шестьдесят очков и, следуя логике, шестой запросит триста двадцать. И дальше будет только хуже.

Я уже был в шаге от психологической отметки, после которой потеряю всякое желание продолжать эксперимент. Оставалось надеяться, что умение принесёт плоды раньше, чем я начну жалеть о потраченном на него ценном ресурсе, так как ради этого опыта я даже на время отложил развитие своей основной магии.

— Ну что же, попробуем, — пробормотал я и, активировав умение, шагнул обратно к Кошмарику. — Моргни четыре раза.

— Бльк-бльк-бльк-бльк, — насмешливо задёргался проклинатель.

— Понятно, — проворчал я и зарядил в наглый здоровенный глаз смачный щелбан.

Кошмарик обиженно взвыл и, болезненно зажмурившись, задёргался внутри каменного короба, заставляя тяжёлую подставку слегка покачиваться.

— Замри, — отдал я новый приказ, но увы — монстр продолжал бесноваться, издавая странную смесь из обиженных всхлипов и злорадного бульканья.

— Как-то не впечатляет, — вынесла вердикт наблюдавшая за всем Кардея.

Разочарованно вздохнув, я оставил Кошмаровского в покое и пошёл обратно к столу.

— Силы навыка всё ещё не хватает, — пожаловался я даже не столько фее, сколько всему Мирозданию. — Хм… Остаётся надеяться на пятый уровень. Если брать за ориентир «Истинного Владыку», то именно на нём должен произойти качественный скачок в развитии. Что ж, посмотрим.

Вернувшись за стол, я махом допил остывший чай и внёс несколько новых строчек в лабораторный журнал. Раньше я таким обычно не занимался, но Лионеллиан настояла на том, что мне следует завести подобную привычку. Мол, в будущем обязательно пригодится. Лично я какой-то особой пользы для себя в этом не видел, но решил последовать совету опытной исследовательницы, благо мне это ничего не стоило — «Магическое перо» писало стремительно, аккуратно, и не натирало мозоли на пальцах.

Пятый уровень станет последним в обозримом будущем, на который я потрачу Очки Веры. Если результата не будет, то Кошмарика я подчиню дайсами, а сам эксперимент задвину в дальний ящик, до появления нового подопытного и большего количества свободных очков. Кошмарик был мне нужен как инструмент антимагии, но излишние траты на дрессировку сделают его наличие просто неоправданным.

Среди умений Системы имелась ветка антимагии, но цена на изучение даже первого ранга была такой, что я о ней даже вспоминать не хотел. И при возможности и готовности делать большие траты, лучше просто изучить системную магию. Она над тобой не поглумится, не попытается сбежать и нет риска, что её убьют шальной стрелой.

— Ну что, теперь-то мы пойдём за пироженками? — спросила Кардея требовательным тоном, уперев руки в боки.

— Погоди, мне надо ещё…

— АСАААНИИИИ!!! — меня прервал громогласный вопль и секунду спустя каменная дверь подвала содрогнулась от жуткого удара.

— Твою мать… Её ещё не хватало, — выругался я, стремительно пряча все свои бумаги в Хранилище.

— Ну, в общем, я вспомнила про некоторые дела, так что увидимся позже, праволевый, — торопливо выпалила Кардея и тоже юркнула в инвентарь.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТАМ! — новый удар заставил дверь гулко вибрировать и поднял со стены вокруг облако пыли

— Да иду я, иду! — заорал я. — Не ломись так в дверь, она укреп…

Третий удар заставил каменную плиту оглушительно хрустнуть и влететь внутрь подвала россыпью крупных обломков.

— … лённая магией, — закончил я фразу в восхищённом ужасе.

Серьёзно, что-ли?

Отвесив пинка застрявшему в проёме огрызку двери, в подвал вошла Азарат и впилась в меня пылающим от ярости взглядом. Её хвост дёргался из стороны в сторону, хлестая по камням и высекая из них густые снопы жирных искр.

— Моё терпение лопнуло! —