Он никогда не любил проявления нежности, но сейчас поступал так потому, что это казалось правильным. Пока они лежали вместе, его руки двигались подобно медленным ленивым рекам, лаская ее руки, спину, бедра, ноги, живот и грудь. Остановиться он был не в силах.

Кристина таяла от его прикосновений, радуясь им, точно котенок.

Эйден ругал себя за то, что лежит с ней. Черт подери, ему вообще не следовало входить к ней в спальню, но он не сумел совладать с собой. Ничего подобного прежде не испытывал ни с одной другой женщиной, всегда уходя на следующий день. Теперь же сказал себе, что, если сумеет заполучить Кристину, пути назад не будет. Невзирая на обстоятельства, он хотел снова овладеть ею.

Негромкий вопрос отвлек его от пробуждающейся страсти.

– Что заставило тебя передумать?

– Насчет чего?

– Насчет того, чтобы быть со мной.

По неуверенному голосу было понятно, что этот разговор ей неприятен. Эйден восхитился ее самообладанием. Для создания доверительных отношений надо поделиться с ней некоторыми своими мыслями, подготовить к будущему, не разбив сердца.

Со вздохом он обнял ее за талию.

– Неужели ты так ничего и не поняла про меня, Кристина?

– Что ты имеешь в виду?

– Я из тех непредсказуемых типов, кто время от времени слетает с катушек, а потом раскаивается. В том, что произошло между нами в прошлый раз, нет ни твоей, ни моей вины. Это результат нашего взаимного притяжения.

В подтверждение своих слов он прижался к ней бедрами, демонстрируя силу желания, еще большую, чем час назад. Отодвинулся, давая ей возможность лечь на спину, и накрыл своим телом. Она храбро встретила его взгляд. В глазах светились страх и восторг. Эйден никогда ничего не делал наполовину. Он мог демонстрировать чудеса самоконтроля, как при встрече с Балчером, а мог всецело отдаться страсти, кипящей внутри, только и ждущей того, чтобы вырваться на свободу.

– Некоторое время мы будем жить в этом доме вместе. Как-никак нас связывают общие цели – забота о Лили и поддержание завода в рабочем состоянии. При этом я не могу сдерживать чувства, которые испытываю к тебе. Поэтому давай просто наслаждаться этой связью, если, конечно, ты хочешь этого.

Долгое время Кристина молчала, едва дыша. Эйден с ней откровенен, они хотели защитить себя, и к чему пренебрегать удовольствием, которое оба могли подарить друг другу.

Вот только в сердце свое Кристину пускать нельзя.

Кристина проснулась с колотящимся сердцем, напряженная, готовая спасаться бегством. Она подозревала, что позабыла что-то важное. Что именно? В чем дело?

Эйден перекатился на бок, сонно моргая.

– Доброе утро, моя красавица.

Хрипотца ли в его голосе, отросшая ли за ночь щетина или осознание того, что уже утро, а Эйден по-прежнему рядом, подействовали на нее? До чего же радостно просыпаться вот так.

Утро! Осознав, который час, Кристина кубарем слетела с кровати.

– Кристина, куда ты?

– Я опаздываю. – Она скрылась в ванной. Быстро проведя расческой по волосам и почистив зубы, снова появилась в спальне.

Эйден переместился к краю кровати. Она думала, что он не откажет себе в удовольствии понежиться в постели, и была очень удивлена, когда он последовал за ней в гардеробную, где хранилась одежда Лили, ее постельное белье и вещи Кристины. Она достала чистый халат и, силясь подавить смущение, надела трусики.

– Поверить не могу, что я так долго спала. – Она с большим трудом отвлекала внимание от того, что делает. Никогда прежде ей не приходилось одеваться под пристальным мужским взглядом. Эйден смотрел на нее глазами художника, старающегося запомнить все до мельчайших деталей.

– Неудивительно, – хмыкнул он. – Из-за меня ты очень поздно легла.

Это еще мягко сказано. Ради невероятного опыта, полученного накануне, можно немного пострадать от усталости. Кристина покраснела, но задумалась, стоит ли стесняться произошедшего между ними в постели? И решила поддразнить Эйдена.

– И ничуть не раскаиваешься в этом. Несмотря на то, что сегодня я целый день буду ни на что не годна.

– Не раскаиваюсь. – Его улыбка быстро погасла, стоило ей шагнуть к двери, ведущей в комнату Лили.

Кристина замерла на пороге, посмотрела на Эйдена через плечо и, отметив печаль на его насмешливом лице, пала духом. Насколько ей известно, со времени полуночного визита Эйден больше не навещал мать, и она не хотела его принуждать. Пусть сам принимает решение.

– Меня ждет работа, – пояснила она.

Он кивнул с серьезным видом, она заставила себя отвернуться, избегая искушения побыть с ним подольше, обнять. Было больно от того, как быстро исчезла возникшая между ними связь. Войдя в комнату Лили, она увидела, что Николь собирает свои книги.

– Я как раз хотела постучаться к тебе.

Слава богу, что не вошла к ней в спальню по-свойски, как обычно! Николь слыла сообразительной девушкой.

– Извини, припозднилась. Готова к контрольной?

– Насколько это вообще возможно.

Обернувшись, Николь увидела в дверях Эйдена, на котором не было ничего, кроме брюк. Она широко улыбнулась, в глазах вспыхнул огонек одобрения. Кристина снова густо покраснела. Она не из тех, кто выставляет свою личную жизнь напоказ, хотя до Николь и дошли слухи о маневре Эйдена с двуспальной кроватью.

– Спасибо, Николь.

Кристина подошла к кровати и, как обычно, стала проверять пульс Лили и измерять температуру. Всем своим существом она ощущала присутствие Эйдена, который прошел в комнату и замер, опершись о спинку стула. Создалось впечатление, что он еще не готов ослабить свою защиту и довериться ей. Поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц, она заговорила с Лили тихим успокаивающим голосом:

– Вы хорошо себя чувствуете, дорогая? Николь прекрасно о вас заботится, не так ли?

Эйден продолжал держать дистанцию. Стоял со скрещенными на груди руками, словно пытался закрыться от происходящего. Проникающий через занавески солнечный свет играл в его каштановых волосах, но не освещал глаз.

Он стоял не шелохнувшись. В обычной ситуации это можно было истолковать как проявление отвращения или равнодушия, но в данном случае сказывалась чрезмерная обеспокоенность состоянием матери. Ему было больно видеть Лили в таком состоянии. Именно по этой причине он избегал появляться в ее комнате. Кристине не раз доводилось становиться свидетельницей проявления у людей подобного отношения, очень хотелось поделиться этим с ним, заверить, что он не единственный, но она опасалась отпугнуть его излишним вмешательством.

– Ты нечасто бываешь у Лили.

Его глаза слегка расширились, но он быстро совладал с эмоциями, спрятав под маску.

– Это так заметно?