– Я шказала, не лещ! Шама убью!

Здорово ей досталось, лицо все в крови, губы распухли так, что клыков почти не видно. Но орчанка уже стояла на ногах, причем с саблей в руке. Она явно намеревалась продолжить драку. Чохо тоже не собирался сдаваться, хотя одна рука у него теперь бессильно повисла.

– Мы отвезем Великому Глууму ваши жалкие головы! – прорычал орк. – Убейте человечишку, а с этой жаамаузыч-кэмпыр[1] я сам разберусь! – И ткнул саблей в нашу сторону.

Два орка рванули на меня, третий, державший коня Чохо, бросил поводья и вновь поднял лук. Первый из всадников, недолго думая, попытался стоптать меня конем. Я отпрыгнул и с размаху рубанул пролетающего мимо коня по ногам. С пронзительным ржанием степной скакун рухнул на землю, орк вылетел из седла и, судя по звуку, хорошенько приложился головой. В это время второй всадник, вооруженный длинным копьем, ткнул им в меня. К счастью, его лошадь еще не успела разогнаться, и я сумел отбить удар мечом. Копейщик проскакал мимо, и я получил несколько мгновений, чтобы разобраться с лучником, уже наложившим стрелу на тетиву. Я взмахнул левой рукой в его сторону. Сверкнул камень перстня на безымянном пальце, и с моей ладони в орка полетел ослепительно сияющий огненный шар. Раздался и резко оборвался дикий крик. Охваченный пламенем лучник вылетел из седла. Испуганные кони шарахнулись в степь. Я ругнулся. Кольцо было артефактом из Черного замка, и я приберегал его на крайний случай. Но бесконечно уворачиваться от стрел я не собирался. Урр тем временем продолжала наскакивать с саблей на Чохо. Вожак орков отмахивался от нее, но уже не так уверенно, как раньше. Все же я здорово его задел. Проскочивший мимо меня копейщик повернул коня и вновь попытался достать меня своим оружием. Но на этот раз я сумел не только отбить удар, но и отсечь наконечник его копья. Большинство людей это навело бы на определенные мысли, но орк оказался истинным представителем своей расы. Он вновь развернул коня, бросил бесполезный обрубок древка на землю и помчался на меня, размахивая выхваченным из-за пояса топором. Я отпрыгнул, орк дернул повод, поворачивая своего скакуна, и свесился с седла набок, упрямо пытаясь дотянуться до меня своим оружием. Первым ударом я отбил его топор, а вторым достал его голову, легко разрубив ее вместе с легким круглым шлемом. Орк издал утробный хрип и стал сползать с седла. Его конь испуганно всхрапнул, но я уже успел схватить его за свисающие поводья и повис на них, вынуждая животное остановиться. Не хватало еще, чтобы от нас сбежала последняя лошадь! Спихнув тело орка на землю, я вскочил на коня и огляделся. Пока я воевал с всадниками, Урр успела полоснуть Чохо по ноге. Орочий вожак продолжал схватку, но теперь он заметно хромал и двигался гораздо медленнее. Вес клинка сейчас ему больше мешал, чем помогал. Чохо просто не успевал за гораздо более быстрой Урр, и орчанка на моих глазах еще дважды сумела достать саблей своего противника. Орк из последних сил попытался нанести один из своих страшных ударов, надеясь снова переломить схватку в свою пользу, но Урр легко уклонилась и сбоку рубанула саблей по открывшейся на мгновение шее. Громадный орк пошатнулся, выпрямился и с грохотом рухнул на землю. Урр с яростным криком ударила лежащее перед ней тело еще несколько раз, пнула убитого ногой и наконец отошла прочь, волоча саблю по земле. Победительницу изрядно пошатывало. Орчанка выронила оружие и села в траву, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Похоже, что поле боя осталось за нами. Пора было подсчитывать трофеи и подводить итоги.

Первым делом я проверил тела орков – не притворяется ли кто-то убитым, ожидая удобного момента для нападения. Орки весьма живучие создания, и такая предосторожность была далеко не лишней. Но все наши противники были мертвы, и ждать сюрпризов от них не приходилось. Пришлось добить несчастного коня, которому я подрубил ноги. Лошадку было жалко, но помочь я ничем не мог, оставалось лишь облегчить страдания бедному животному. Его хозяин при падении благополучно свернул себе шею, избавив меня от необходимости добивать еще одного орка. Очень любезно с его стороны. Сожженный перстнем-амулетом лучник напоминал обугленную головешку и тоже не вызывал опасений. Жаль было лишь потраченного на столь незначительного противника заклятия. Перстень был одноразовым, и заменить его сейчас не представлялось возможности. В кладовых Черного замка магических предметов хватало, но брать с собой в Орду слишком много амулетов я не рискнул. Опытный маг может обнаружить большинство заклятий, даже хорошо замаскированных. Не исключено, что шаманы Орды на такое тоже способны. А увешанного смертоносными игрушками посла вполне могли попросту не допустить к Глууму. Особенно памятуя, чем закончилось последнее орочье посольство. Моих же собственных магических способностей для сотворения боевых заклятий было маловато. Как я уже говорил, боевая магия в чистом виде – не самая сильная моя сторона. Поэтому я взял с собой всего несколько амулетов, надеясь, что орочьи шаманы первым делом почуют заклятия, вложенные в мой меч. Уж в нем-то магии было достаточно. Но меч у меня точно не рискнули бы отобрать, заставлять воина встать безоружным перед их вождем по понятиям орков – страшное оскорбление. Так что пара хитрых колечек у меня с собой имелась. Вот одно из них и пригодилось. Беда только в том, что второе кольцо всего лишь давало знать владельцу, что рядом находится магический предмет или начинает действовать заклинание. Вообще очень полезное кольцо, я носил его практически постоянно, но вот в бою от него мало толку. К тому же, как я успел убедиться, кольцо почему-то не всегда реагировало на колдовские штучки ордынских шаманов.

Последний орк был так же мертв, как и его вожак. Вот уж действительно – «потерявшие удачу». Из всех зеленокожих уцелела только Урр, продолжавшая сидеть на земле. На мой вопрос, не ранена ли она, орчанка отрицательно мотнула головой. Бой с Чохо ее измотал, вдобавок я помнил, что Урр дважды получила удар по голове. А какой силой обладал покойный орк, я ощутил на собственной шкуре. Так что я оставил Урр приходить в себя, а сам подхлестнул трофейного коня и поехал ловить убежавших лошадей. К счастью, они ускакали недалеко, и после нескольких неудачных попыток я все же пригнал обоих обратно к месту схватки. Стреножил висящими у седла арканами и оставил пастись. Наши бараны тоже разбежались по степи, но гоняться за ними я не стал. Отвязал висевший на одном из седел кожаный бурдюк, открыл его и принюхался к содержимому. Внутри, к счастью, оказалась вода, а не та огненная брага, которую только орки и могут пить. Вот и отлично! Я сделал пару глотков сам, затем протянул бурдюк своей все еще сидящей на земле соратнице. Урр первым делом прополоскала рот, сплюнула в траву кровавую слюну. Потом напилась воды и уставилась на меня по-прежнему горящими боевым бешенством глазами.

– Зачем ты, Темный, влез в мой бой? – довольно злобно спросила она.

– Ты одна с ним не справилась бы. Этот Чохо был слишком сильным бойцом. Даже для тебя.

– Знаю, – мрачно согласилась орчанка. Потрогала разбитые губы, поморщилась и нехотя добавила: – Я никогда не могла победить его. Ни разу, сколько ни пыталась. Это он учил меня владеть оружием. Мы вместе выросли, а потом он посоветовал подарить меня Глууму. Сказал, это будет достойный подарок! И все согласились, никто не возразил. Меня, дочь вождя, кинули под ноги этому хромцу, как последнюю рабыню. Ненавижу, всех их ненавижу!