противоположного края своего здания и, кажется, принялись передавать мрачные вести тем троим, кто хотел присоединиться к ним. А оставшийся потоптался на месте и громко спросил:

— Ну что? До завтра, значит?!

— До завтра! — откликнулся Ултан, пришедший в себя, и последний собеседник с соседней крыши побежал к своим.

А мужчины и Кира вернулись в апартаменты, к эльфам. Те успели приготовить спальные места, и Ратмир напомнил всем, кто за кем будет дежурить, охраняя сон спящих.

Как девушка и ожидала, первым на дежурство он назначил себя, а сидеть собирался недалеко от проёма в закрытое помещение, где все и расположились на ночь.

…Утомлённая Кира заснула не сразу. То ли мешало взбудораженное недавним происшествием состояние, то ли невольное напоминание об утренней смерти, но возилась она долго на брошенных прямо на пол мешках и поверх них — тряпках, наподобие покрывал и чехлов для мебели. Всё сухое, прихвачено из покинутого дома.

Сновидения оригинальностью не отличались: она бежала, за ней бежали; она падала куда-то во тьму — её выволакивали из тьмы. И она с трудом всматривалась в своих спасителей, не узнавая, не понимая — кто это…

А потом был бег по крыше — суматошный, потому что за нею гнались бесноватые генномодифицированные блотфиши с распахнутыми пастями. И никто не мог помочь Кире, потому что остальных блотфиши уже пожрали. И она бежала к краю крыши, прекрасно понимая даже во сне, что ей остаётся только броситься в воду — и тогда… А блотфиши уже на бегу преображались, обзаводясь ногами с подковами на ступнях. И эти подковы беспорядочно грохотали всё ближе и ближе, и конец пути уже виднелся в предутреннем тумане, и Кира захлёбывалась воздухом, понимая только одно: сейчас она будет опять захлёбываться, но уже водой — не в силах даже кричать от боли, потому что на неё набросятся твари и в воде, и спрыгивавшие с крыши…

А грохот всё нарастал.

Ею будто выстрелили — и девушка с пола, из сна в реальность сорвалась бежать из закрытых комнат, где остальные ещё только вставали, но у двери — там, где Ратмир предполагал дежурство, никого не было. А за окнами и правда еле-еле серело рассветной блёклостью, что и помогало бежать, не обращая внимания на то, что под ногами.

Она выскочила в подъездный коридор — всё в том же в грохоте, перешедшем из её сна, и едва успела ухватить глазом пропадающую фигуру человека, взбегающего по лестнице — явно к надстрою. И она бросилась следом за Ратмиром — если она правильно сообразила, кто это. Здесь, на запасной лестнице, было пока ещё очень темно, и разок она споткнулась так, что чуть не кувыркнулась — но, падая, вцепилась в узкие перила и удержалась на месте. Впрочем — что, на месте-то… Чуть только равновесие пришло в норму, Кира ломанулась вновь наверх, краем глаза отметив, что за нею бегут ещё двое…

Под невероятный грохот она снова споткнулась на порожке надстроя, но сумела выровняться и уже медленнее подойти к человеческой фигуре, стоявшей в пяти-шести шагах от двери надстроя. Со стороны покинутого ими вчера здания.

Кира ничего не могла с собой сделать. Открыла рот и потрясённо смотрела, как несколько вертолётов на бешеной скорости облетают дом-семиэтажку, обстреливая, обливая его огненными очередями (насколько она поняла!) из пулемётов!

Рядом с ней кто-то встал — и она видела, но не слышала в том грохоте, как грудная клетка вставшего рядом мужчины раздувается, распрямляя ему плечи, и снова сдувается. Наверное, и она дышала так же суматошно…

С другой стороны от неё встал ещё один, потом к нему присоединился третий.

Они не разговаривали, обмениваясь впечатлениями или вопросами, типа: «Да что, дьявол всё побери, происходит?!» Элементарно знали: друг друга не услышат в этом звуковом и огненном аду.

Только смотрели, как разбиваются редко уцелевшие стёкла в шестом и пятом этажах. Как загораются квартиры от напора бесконечного огня…

Потом спохватился Ратмир. Он обернулся и беззвучно закричал. Пошёл на выскочивших на крышу мужчин и Киру с поднятыми руками, без слов говорящими: «Уходим все! Уходим с крыши!» Они все, спотыкаясь на ровной крыше, уходили к надстрою, ошеломлённо оглядываясь на горящий дом, на вертолёты, кружащиеся вокруг него остервенелыми акулами. Они все послушно спустились на «свой» этаж, и тут Ултан резко сел на лестничной площадке и закрыл руками лицо. И затрясся.

К оборотню быстро подошёл Ратмир и ударил по плечу, едва не уронив его.

— Что с тобой?

Ответом был дребезжащий от дрожи вой. А потом сквозь него прорезались слова:

— Я хотел остаться! Я придумал плот, но я хотел остаться! Я боялся воды! Я хотел там остаться!

Терло, всё ещё дыша так, будто задыхался, сел на предпоследнюю ступень лестницы и замотал головой, явно осознавая, что бы случилось, останься они все на крыше семиэтажки. Андрис, кажется, легче воспринял атаку вертолётов на здание: он, еле волоча ноги, приблизился к стене и ткнулся в неё лбом. И замер.

Кира хотела что-то сказать оборотню, но из зажатого судорогой горла не сумела выдавить ни словечка. Поэтому она подошла к Ултану на подгибающихся ногах и застыла перед ним. Пока шла — намерение своё знала твёрдо: хотела врезать ему ногой в бок или в ногу. Но дошла и встала, ничего не соображая, а потом её сотрясла горячая волна: девушка зарычала и, протиснувшись мимо оборотня, побежала на тяжёлых, будто налитых водой ногах по лестнице — на крышу.

— Кира!! Вернись!!

«Вернусь! Вернусь! — как заведённая, твердила она, вынимая на ходу пистолет. — Вернусь, когда в тире постреляю!»

Снова чуть не упала, врезавшись ногой в забытый порожек надстроя. Чуть не выронила пистолет, стараясь удержаться. Зарычала — на этот раз от боли, приведшей в чувство.

— Кира, не смей!

Но она уже стояла в тени надстроя, целясь в мелькающую круговерть вертолётов, и где-то далеко внутри себя поражаясь, что руки не дрожат.

— Не стреляй! — завопил Ратмир прямо в ухо, пытаясь схватить её за кисть с оружием, но Кира рычала, визжала, вырывалась из его захвата и снова наводила оружие на пляшущие в бешеном хороводе вертолёты.