— Скорее всего, Ултан запретил им сюда входить.

— Это как?! — поразилась она.

— Для него… — начал Ратмир и замялся, прежде чем продолжить: — Запах нашей встречи здесь… ну… как сильный мускус. Он знает, где мы и что мы. Ну и… Не пускает. Ты не замёрзла?

— Нет. Остыла немного, но… Нет, всё нормально.

Он перекатился набок, лицом к ней, локтем в пол и подпёр кулаком челюсть. Сказал задумчиво, внимательно глядя на неё:

— Ты знаешь… Жаль, что здесь нет воды для душа… Я бы с удовольствием помыл тебя. Как подумаю…

— А мне показалось, ты воспользовался оказией сбавить напряжение, — поддразнила она, сумев даже улыбнуться.

— Есть такое, — согласился Ратмир. — И с тобой это настолько удобно, что я и в будущем не отказался бы повторить.

И вопросительно поднял брови, кивая: мол, что скажешь на это предложение?

Кира хотела шутливо ответить: а что ты имеешь в виду? Это так звучит в твоих устах предложение руки и сердца?

Но сообразила, что мало его знает, а потому отделалась неопределённой улыбкой и таким же неопределённым:

— Поживём — увидим.

И снова замолчали, глядя друг на друга и не стесняясь своей наготы…

Но здесь было слишком влажно, а потому прохлада комнаты, в которую не попадали солнечные лучи, не только остудила их, но и начала постепенно забирать тепло.

— Пора? — предположила Кира и посмотрела на потолок.

— Тихо…

Он сказал — и оба затаились. И необычное впечатление, что где-то за стенами начало происходить нечто беспокойное, уже без слов заставило обоих поспешно подняться и начать одеваться.

Оба торопливо вышли в те закрытые комнаты апартаментов, где ночевали остальные. Здесь-то и узнали, что случилось.

Тот же Андрис, будучи чутким, расслышал, как за окном смежной комнаты закричали. С улицы. Но хоть кто-то из группы выходить на крышу и смотреть, что случилось, побоялся. А вдруг снова бандиты?

— Сиди здесь, — велел обеспокоенный Ратмир Кире и кивнул Ултану, а потом, посомневавшись, вопросительно поднял бровь на Андриса и Терло. На эльфов он не обращал внимания.

Мужчины ответно кивнули и, прихватив ружья, пошли за Ратмиром. Кира пожала плечами в ответ на взгляд Неллы и двинулась за ними: мало ли что придумал Ратмир, но она должна быть рядом — не из любопытства, а чтобы быть в курсе происходящего. Ведь неизвестность-то страшнее, чем отсидка в хрупкой безопасности здания.

Вышли на крышу и сразу свернули к тому дому, со спасёнными на котором переговаривались ночью. Солнце — ещё немного, и поднимется над вершинами гор. Но уже сейчас достаточно светло. Так что сразу определились — по фигурам на крыше того дома, что кричали оттуда. Трое. Один из них покачивал на весу руку.

Быстро подошли к краю, и Ултан закричал:

— Что-о?!

— Один дурак из наших руку опустил в воду! — проорали с соседнего дома. — Рука в крови — ту дрянь еле отодрали! Эти… не ядовитые?!

— Не-ет! — оглянувшись на отрицательно качнувшего головой Ратмира, отозвался оборотень.

— Они похожи на блотфишей! — снова завопили с края крыши.

— Они и есть блотфиши — только изменённые!

Трое переглянулись. Пока они думали, Ултан послушал Ратмира и закричал:

— Руку-то перевяжите! Чтоб кровью не истёк!

— Нечем! Всё грязное! — чуть не умоляюще откликнулись с крыши.

Мужчины посовещались, причём Ратмир заметил, что Кира вышла с ними, но промолчал. Через минуты Ултан снова встал лицом к соседям и крикнул:

— Ждите! Через час будем — с аптечкой!

Управились меньше, чем за обещанный час. Кира в суету сборов не вмешивалась, предпочитая оставаться исполнителем. Зато Ратмир и Нелла показали себя отличные организаторами.

Ратмир взялся за плот, командуя, кто что должен делать. Ненароком вроде как вошедшая в его команду Кира помогала там, где могла по мелочи и куда звали: что-то подержать или связать. Лишь раз ей намекнули на ванную комнату, но так безобидно, что она лишь пожала плечами: Ултан добродушно ухмыльнулся ей, кивнув на Ратмира. Но комментировать, да и вообще приставать со скабрезными вопросами не стал, вскоре с головой уйдя в соединение разобранных вчера частей плота.

Нелла организовала завтрак. Катель ел и присматривал за её детьми. А сама женщина-эльф и Лайл разносили пластиковые коробки с едой, оставляя их рядом с работающими мужчинами. Те, как и Кира, ели чуть ли не на ходу. Потом Нелла занялась укладкой вещей к новому путешествию — или к бегству — как уж посмотреть.

Скорая работа принесла свои плоды. Плот сбросили с пятого этажа на уровень уже четвёртого. Приглядевшись к воде, Терло вздохнул:

— Плохо уходит…

— Переживём! — бросил Ратмир, взваливая на себя собранные вещи и шагая к двери из квартиры, занятой на ночь. И подал пример остальным: мужчины брались за груз и уходили с места ночёвки.

Последними уходили из квартиры эльфы. Лайл и Катель, нагруженные лёгким скарбом в подобии рюкзачков, вели детей и негромко переговаривались между собой. Кира, уловившая момент их симпатии друг к другу, порадовалась. Но не тому, что они могут влюбиться друг в друга. Совсем нет. Другое радовало: найдя взаимно сочувствующее существо, оба молодых эльфа перестали кукситься и более спокойно воспринимали выход из уютного, пусть и необжитого места. Лайл была старше Кателя, но, как говорится, недалеко ушла от него по восприятию происходящего. А значит — общие темы они обсуждали на уровне, почти одинаково понятном своим возрастам.

Нелла углубилась в свои мысли, не вполне радостные, как у остальных. Но выглядела так, будто прислушивалась к чему-то, что заставляло её быть активной и не уходить в сплошной пессимизм. Судя по её частой оглядке на детей — они и стали этой причиной, заставившей думать о будущем.

Ултан шёл спокойно, не напрягаясь, за спинами Андриса и Терло, которые беседовали о том, слышали ли они под утро новые взрывы на окраине города — или случилось что-то — и грохнуло в соседних, дальних домах. И мечтали, чтобы эти взрывы произошли на самом деле. Неудивительно, что шагали оба быстрее всех: спешили выйти из квартиры,