спуститься на этаж, где их ждал плот, и увидеть движение воды, а уж потом по ней определить, начала ли она быстрее уходить…

Ратмира Кира не видела. Он шёл впереди всех, уверенно направляясь к нужной квартире и ведя всех за собой.

Уровень воды на четвёртом этаже оказался очень низким, по сравнением с окнами, из которых им пришлось спускаться на плот. Поэтому сначала на плавсредство спустились Ултан, Кира и Ратмир, чтобы помочь перебраться эльфам и взять часть необходимого груза. Затем планировалось, что Кира, которой Нелла доверяла больше, останется вместе с эльфами в квартире другого дома, а Ултан и Ратмир вернутся за остальными мужчинами и остатками набранных пожиток.

Доплыли до соседнего дома быстро. Тем более тамошняя группа, к которой мужчины пока ещё насторожённо относились, уже поджидала их у нужного окна. Так что перевод эльфов в новое пристанище с помощью новых знакомых оказался быстрым. И что самое утешительное: тамошние эльфам обрадовались! Неудивительно. Раненый (точнее — покусанный генномодифицированным блотфишем) страдал от боли, а об эльфах знали, как о прекрасных целителях. Так что Нелла немедленно занялась раной-укусом блотфиша, пока остальные хлопотали, как бы их гостеприимно принять.

Хлопотали, пока Ратмир не предупредил, что располагаться в этом доме они не собираются — и им не советуют. И быстро описал ситуацию.

— Но у нас несколько семей, — растерянно сказал представившийся Лукасом, здешний командир группы спасённых. — Да и зачем мы им?

— Детективы читали? — хмуро спросил Ратмир. — Будут убирать свидетелей. Так что… можем помочь с постройкой плотов, а уж дальше сами думайте, куда перебираться отсюда.

— А вы куда?

— Нам надо переждать до завтра — и чем дальше отсюда, тем лучше. Есть одно место, где живёт мой знакомый. Дома он, нет ли, но ключи от его квартиры у меня есть. Хотите — могу забрать с собой. Помещение достаточно свободное — уместимся все.

Здешние отошли в уголок квартиры — думать. А Кира шёпотом спросила Ратмира:

— Стоит ли брать их с собой? Мало ли что по дороге, да и в квартире, о которой ты сказал… Может, просто помочь им с плотами?

— Понимаю, как выглядит со стороны, — угрюмо сказал он. — Но я чувствую себя виноватым в том, что из-за меня все подвергаются преследованию этих гадов. Поэтому и веду себя… как добренький фиг знает кто… Нам бы пережить эту пару дней, а там…

— Ты всё время говоришь — пару дней, — вмешался подошедший к ним Ултан. — А на что ты конкретно надеешься?

— У нашей фирмы и лаборатории военизированная охрана. Плюс полиция города. Если наши сообщат, из-за чего весь сыр-бор — а они уже по блотфишам поняли это, они передадут сведения о диверсии полиции. Меня будут искать. Дальше — дело техники. В прямом смысле. Мне надо найти нормальный вирт и позвонить с него на известный мне номер. Когда нас по нему разыщут, мы все будем в безопасности.

— Ну… звучит бодро, — задумчиво сказал оборотень и кивнул. — Пора ехать за нашими, Ратмир.

— Пора, — согласился тот.

И они, оглянувшись на Неллу, которая обихаживала чудовищно ободранную руку светловолосого паренька, положив рядом со своим местом охотничье ружьё, на Киру, которая стояла рядом с ней, время от времени озираясь, словно с наивным любопытством (а на деле жёстко присматриваясь ко всем) осваивалась с новой обстановкой, на других эльфов, которые притихли в уголке, сели на подоконник и перешли на плот.

Кира встала у окна, через которое вышли мужчины. Встала, будто невзначай, так, чтобы её с улицы не было видно. Знала, что со стороны смотрелась, словно полностью выглянула в окно. Но незаметно держала под наблюдением и своих, и здешних. Оружие, не такое угрожающее, как у Неллы, было вновь привычно спрятано под одеждой. Глядя вслед уплывающим на плоте, она некоторое время чуть улыбалась, вспоминая неожиданное утро с Ратмиром, а потом оглянулась. Нелла закончила с перевязкой паренька и тихонько расспрашивала его о тех, кто спасся на этой крыше. Светловолосый рассказывал неохотно, и женщина-эльф быстро перестала с ним говорить, убедившись, что он ещё не отошёл от шока после гибели своих родных.

Едва Нелла замолчала и с несколько отсутствующим видом уставилась в разбитое окно, паренёк, кажется, счёл, что он уже не интересен женщине-эльфу, и тут же смылся подальше — ушёл из этой комнаты в следующую, где и пропал. А совещавшиеся бросили вслед ему лишь один взгляд и снова принялись за обсуждение.

Кира слышала их немного. Судя по некоторым репликам, они не поверили, что угроза их жизням реальна.

Осторожно ставя ноги между разрушенными и брошенными предметами в комнате, Кира подняла стул и села рядом с Неллой. Теперь её обзор оказался следующим: за спиной — младшие эльфы, как она про себя их называла, а в поле её основного зрения — окно и совет здешних. Руки расслабленно опустила вниз — так, что они чуть-чуть касались бёдер, где под краем туники прятались пистолеты.

— Поговорим? — вполголоса спросила девушка.

— О чём? — равнодушно сказала женщина-эльф.

— О чём угодно, лишь бы не молчать! — вырвалось у Киры.

Нелла очнулась от своего равнодушия и внимательно взглянула на неё.

— Тебя что-то тревожит?

— Не знаю точно. Возможно, сказывается недавняя ночь.

— Подожди… — неожиданно не прошептала, а почти прошелестела Нелла и опустила голову, словно задремав.

Но примерно Кира знала это движение: так прислушиваются к пространству те, кто занимается эзотерическими техниками. Эльфы — занимаются. Значит, Нелла проверяет истоки Кириной тревоги… Вот она подняла голову и покачала головой.

— Нет. Ничего такого, что могло бы нам угрожать.

— Не понимаю сама, с чего вдруг…

— Ратмир нас оставил, — объяснила женщина-эльф. — А мы не привыкли без мужчин.

— Наверное, так оно и есть, — пробормотала Кира, опустив глаза и снова вслушиваясь в совещание здешних спасённых.

— Они решили остаться, — правильно поняла её движение Нелла. — Думают уйти на ночь как можно глубже вниз. Надеются, что вода спадёт побольше к вечеру.

Девушка хмыкнула, а потом подумала и перечислила:

— Значит, мы покинем этот дом, перейдём к тому, где голодают трое, как нам сказали. Поможем им перебраться сюда, а