- Очень хорошо. Давайте найдем оптимальное решение на будущее.

Сильно истощенная, Пиа пыталась прийти в себя с прохладным компрессом из лаванды на лбу. Ромашковый чай стоял на столе рядом с ней. Она решила отдохнуть в гостиной, чтобы встретить Анжело, как только он появится.

Снаружи раздался скрежет тормозов. Во дворе послышались голоса. Ей показалось, что она слышит Анжело и Рико.

Она встала слишком быстро, и ей пришлось ухватиться за спинку дивана, чтобы не упасть: голова закружилась. Как только она успокоилась, она поспешила к входной двери.

Анжело приехал на машине, которую она не узнала, а Рико припарковался позади него. Они стояли между бамперами машин и что-то горячо обсуждали.

- Это мой дом, - кричал Рико. - Моя жена работала весь последний год, чтобы сделать его уютным домом для моей семьи. Как ты смеешь подвергать нас опасности?

- Рико! - Пиа сбежала вниз по ступеням, боясь, что они начнут драться. - Что не так? Что случилось?

Она встала между ними.

- Его братья пытаются отказаться от продажи имения, - рявкнул Рико. - Потому что он претендует на свои доходы от продажи. И потому что он украл имущество, которое они здесь оставили. Благодаря тебе, - добавил Рико.

- Я взял то, что принадлежало моей матери. Ее доля в семейном богатстве, завещанная мне!

Анжело обнял Пиа за плечи, чтобы отвести в сторону.

Пиа хлопнула его по руке, не давая ему двигаться, но ярость, кипящая в нем, шокировала ее.

-Договорись с ними. Уладь с ними этот вопрос, - потребовал Рико, пристально глядя на Анжело.

- Я не хочу улаживать с ними вопросы. Я хочу, чтобы они гнили в аду. Если ты думаешь, что им там не место, то можете сгнить там с ними вместе.

- Твои действия угрожают безопасности моей семьи! - Рико был возмущен.

-Анжело, пожалуйста, - умоляла Пиа, эмоционально и физически застрявшая между ними. - Пожалуйста, успокойтесь и давайте обсудим это рационально.

- О, это сюрприз от тебя! - Он отмахнулся от нее, сделав шаг назад. - Давайте тогда будем рациональны. Ты купил это поместье по выгодной цене в ходе неофициальной сделки. Так ты и улаживай с ними все вопросы!

- Анжело!

Она была искренне шокирована и потрясена его жаждой мести. Она уже поняла, что он, должно быть, многое пережил сегодня, но в словах ее матери, казалось, была правда, поскольку она видела, как сильна была в нем жажда наказания.

- Это несправедливо. Послушай, я не говорю, что твои братья невиновны, но не путай их преступления с преступлениями твоего отца. Должны ли они быть привлечены к ответственности за его действия? Ты хочешь, чтобы о нашем ребенке судили по тому, как вы себя ведете? Это означает, что ты тоже должен заплатить за преступления своего отца. Не уподобляйся им, - умоляла она. - Положи конец ненависти!

- Почему? Потому что тебе неудобно? Чтобы ты могла продолжать жить в своей проклятой башне из слоновой кости, игнорируя то, через что прошла моя мать? Вы все одинаковы! Из всех женщин на всех крышах мне нужно было найти именно ту, которая считает, что сохранить все это, - он махнул рукой в сторону виллы, - гораздо важнее, чем банальная порядочность.

- Как ты можешь говорить о приличиях после того, как ты преследовал ее, чтобы осуществить свою вендетту? - воскликнул Рико. Анжело подавил смех, его взгляд переместился на Пиа.

Когда их глаза встретились, его взгляд ожесточился. Казалось, он смотрит ей в душу и видит ее неуверенность и сомнения, которые ее мать заложила в ней. Теперь Рико выдвинул то же обвинение, и Пиа знала, что не должна придавать этим обвинениям никакого значения, но она искала в лице Анжело поддержки, находила лишь презрение в его взгляде.

Она почувствовала приступ боли, которая пронзила ее как отравленный кинжал.

-Анжело… - прошептала она онемевшими губами, когда Пиа резко дернулась вперед, чтобы положить свою руку на его. Он отстранился.

-Анжело, я люблю тебя, - произнесла она слабым голосом, потому что никогда раньше не говорила этих слов.

- Не надо. - Он откинул назад голову. - Даже если это правда, как долго это продлится?

«Даже если это правда?» Его неприятие ее чувств было настолько шокирующим, что у нее перехватило дыхание.

- Я никогда не стану одним из вас. Я и не хочу быть одним из вас.

- Я тоже не одна из них. Ты знаешь это, - задохнулась она, пораженная тем, что он считал ее одной из тех ужасных людей, которые не задавали вопросов и закрывали глаза на многие вопросы морали, если это угрожало их благополучию.

- Нет, ты особенная, Пиа. Ты намного лучше, чем я заслуживаю. Ты знаешь это. Твоя семья это знает. Я всегда понимал, что мои руки бастарда не должны прикасаться к прекрасному фарфору. Ты заслуживаешь лучшего, чем я, Пиа. - Его голос стал мучительно нежным, даже когда он отказывался от каждого нежного мгновения, которые из связывали. - Я не могу привезти тебя к себе. Будет только хуже. Оказывается, на деньги нельзя купить порядочность. Лучше покончить с этим здесь и сейчас, прежде чем я наврежу тебе еще больше.

Когда он отвернулся, она подняла руку, но она не могла сойти с места. Она не понимала, что он садится в машину и уезжает, пока его машина не тронулась с места.

Затем в ее груди что-то дрогнуло, и из ее горла донеслось измученное «нет», но он уже выехал за ворота.

- Он прав. Тебе лучше без него, - сказал Рико, хватая ее за руку и пытаясь обнять ее. - Мы позаботимся о тебе. И ребенке.

Ей стало холодно, и попытка ее брата успокоить ее в неловких объятиях не помогла ей согреться. Она хотела, чтобы Анжело обнял ее и заботился о ней и их ребенке. Она не могла дышать. Она открыла свою душу перед мужчиной, которого любила, а он ушел.

Никто никогда не будет любить ее. Никогда.

- Я отведу тебя в дом, - сказал Рико.

- Нет. - Пиа спряталась в свою защитную оболочку, как один из ее любимых крабов-отшельников залезал в чужую раковину. Ей понадобится побольше времени, чтобы справиться с навалившимся на нее горем. Она не знала, как она выдержит этот груз, но эту работу она отложит на потом.

- Иди домой к Поппи, - сказала она. - Она будет волноваться. Я продам свой дом, чтобы оплатить ваши счета. Вы не потеряете свой дом.

- Не будь смешной.

- Это разумно, - хладнокровно сказала она, вспомнив науку своей матери о поведении в стрессовых ситуациях. Глубокое одиночество, охватившее ее, было ей так же знакомо, как возвращение в большой пустой дом.

- Это была моя ошибка. Позволь мне исправить ситуацию.

Анжело не находил себе места с того самого дня, когда был вынужден опубликовать историю своей матери. Ярость и чувство вины за то, что он никак не мог помочь ей, сжирали его изнутри.