снегу. Им явно надоело скучать в загоне. Серое небо нависало над головой, но как Гиль заметил, снега не должно было быть. И опять замелькали дороги и деревни. Постоялые дворы и любопытные лица. Торговля и обмен товарами.

Фегле покинул нас вместе с Дином перед выходом на большой тракт. Как он и обещал, Дина хотел оставить у своего родственника. А сам отправиться дальше. У него было обязательство перед кланом, чтоб найти брата, о котором ничего не было слышно уже три года. Вот он и отправился в дорогу. Прямого обоза к той деревне, где его брат жил все это время не было. Одному добираться было сложно. Он и присоединился к обозу Риля, который максимально близко проходил к тем краям. Теперь же распрощался с нами и уехал.

С Дином мне попрощаться не удалось, да я и особо не хотела. Он меня считал предательницей и дулся все это время. Хотя я так и не поняла, чего он от меня добивался. Пусть я встала бы на его сторону, так все равно мы ничего бы не добились этим. Только бы силы потратили на жалость к себе. А жалеть себя… Я уже нажалелась. Сколько можно в таком состоянии находиться? Надо двигаться вперед.

Впереди же был город. Большой и красивый, с высокими домами и красными шпилями зданий. Он прятался за высоким белым забором. Там было много людей. И там мы должны были влиться в большой обоз, который возвращался в горы. Середина зимы была уже близко, а гномы очень стремились вернуться домой именно к этому времени. Это означало, что мое путешествие с обозом скоро должно было подойти к финалу.

Глава 6

В большом обозе было около пятидесяти телег. Гномов было больше сотни. Все они остановились на одном постоялом дворе, который был их базой. Такие постоялые дворы были в каждом крупном городе. Трехэтажным домом, с большим сараем для телег, с кучей печек и вместительной столовой — после деревни здесь можно было потеряться. Семьдесят женщин разных возрастов, роста, национальности. Только сейчас я увидела весь масштаб каравана. Пять девочек от трех до четырнадцати лет, две женщины уже с сединой в волосах, одна женщина была очень высокой, была и женщина со шрамом на щеке — я смотрела них насторожено и с опаской. Они на меня не обращали внимания, что меня устраивало.

Из нашего обоза гномы разошлись по друзьям и знакомым. Я оказалась в одиночестве. Пришлось приспосабливаться вновь к изменившейся жизни. Наверное я ушла в себя. Слишком много необычного, непонятного и шума, от которого я успела отвыкнуть.

Нас предупредили, что мы отправимся в путь уже на следующий день.

Ночь в тепле. Кто-то плакал. Я слышала как две женщины предполагал, что будет дальше и какая нас ожидает судьба. Это слушать было страшно. Хотелось отключиться. Я задремала, но быстро проснулась, когда меня кто-то разбудил. Одна женщина перепутала кровати. Пыталась выгнать меня с моего места. Можно было бы поспорить, но я просто уступила ей место и спустилась на первый этаж. Там можно было сидеть около печки. И там было спокойнее, чем наверху вместе со всеми.

— Не спиться? — ко мне подсел незнакомый гном. Он знал общий язык, что удивляло.

— Мне страшно спать в общей комнате. Там народу много.

— А здесь не страшно? — спросил он.

— Не страшно, — ответила я. Он усмехнулся. Посмотрел по сторонам.

— Обычно наоборот.

— Я мешаю? — спросила я.

— Нет.

В столовой почти никого не было. Несколько гномов спали на лавках. Наверное тем, кому не хватило места в комнатах. Но здесь было намного спокойнее, чем там.

— Не бойся.

— А я и не боюсь, — ответила я. — Просто неизвестность, она пугает. А девчонки только и делают, что страшилки друг другу рассказывают. Сами себя пугают. Я пока сюда ехала, только успокоилась. А тут опять страхи поднялись.

— Неизвестность. Да ведь все известно, что будет дальше. Вас поселят в большом доме. Помогут выучить язык, познакомят с обычаями. За это время кто-то посватается. Остается только выбрать человека по сердцу.

— Все так просто звучит. Но…

— Ты не веришь, — ответил он.

— Я вижу глазами одно, а слышу совсем другое.

— Про нас много чего говорят. Только глаза, они ведь не подведут, в отличие от сказок, которые так любят рассказывать люди.

— Наверное, я просто человек, который всему верит.

— Радуйся, ты сможешь в сказку поверить. А это не каждый может, — ответил он. Я посмотрела на него. Сложно было сказать сколько ему лет. Можно было дать и тридцать, а можно было и сто тридцать. Длинные волосы собраны так, что они открывали лоб. Борода заплетена в пять мелких косичек, которые объединялись в свою очередь в одну, что пряталась под кожаной курткой.

— Для меня все вокруг уже сказка, — ответила я.

— Когда покидаешь дом и сталкиваешься с чем-то новым, то становишься участником истории, которую, возможно, кто-то расскажет вечером в хорошей компании. Мы сами складываем сказки и сами в них участвуем.

— Возможно.

— Не веришь?

— Почему же? Верю.

— А по голосу не скажешь.

— Я правда в это верю. Может потом, когда-нибудь и буду рассказывать дома детям про далекие миры и это путешествие, но сейчас…

— Все страшно и непонятно, — мягко сказал он. — Дай руки. Завтра мы отправимся в путь. Будем ехать каждый день. Пройдет вот столько дней, — он загнул четыре моих пальца. — К тому времени мы подъедем к горам. Потом еще столько дней, — он загнул один палец на моей руке и два на другой. — Мы будем ехать среди гор. После этого мы приедем домой. И тогда уже не будет страхов. Все станет понятнее.

— Не думала, что так скоро.

— Может получится так, что придется задержаться в пути из-за снега или мороза, но до дома ехать осталось мало.

— Мы морозы пережидали на одном постоялом дворе. Чинили его. Думаешь такое может повториться?

— Дырявый постоялый двор? Нет. У нас до гор хорошие крепкие дома. С высокими