на холме дежурить дуэт «Фокус» вроде. Пусть они обеспечат охрану… Я очень устал и имею право на отдых.

— Конец связи! — рявкнул Жеронимо и отключился.

Таонга с усилием оторвал себя от кровати и потащил в паровой душ. Время шло, а наживать еще больше проблем себе на голову он не собирался.

«Сапсан» совершил посадку прямо у входа в подземный ангар. Левее его столпились неизвестные ему люди разных возрастов и оттенков одежды, которые с интересом разглядывали его космолет.

— Кто тут главный!? … Мне нужен некто «Мамбо»! Я — «Мимик»! … В смысле это мой позывной!

Выпрыгнул Таонга из кокпита файтера, снова забыв одеть шлем от экзо-костюма, который так и остался лежать под панелью управления в кабине. Вперед ему на встречу вышла немолодая женщина и очень уж как-то напряженно посмотрела в лицо.

— Ваш из Патруля уже был тут недавно. Вместе с наемником из «Воид» … Они повели конвой по главному тракту в сторону космопорта.

Таонга от неожиданного ответа тут же присел на грунт, оперившись спиной о фюзеляж своей боевой машины. «Хм… Может оно и хорошо, оно и к лучшему… Бонус мне их даром не надо… Думаю, за награду нашлись желающие и из «Воид» и из Патруля». И тут он внезапно осек себя в мыслях и застыл как истукан. Его глаза, все так же устало глядя куда-то в начавшую расходиться толпу людей, внезапно округлились.

— Стой! Стойте! … Из Патруля!? Звездного Патруля!? Такой, как я!? … В таком же костюме!?

Он встал и распростёр руки в стороны будто на витрине. Та самая немолодая женщина повернулась к нему снова, окинула взором и сказала:

— Ну, не совсем… У того на голове шлем был… А во остальном — да. В точности, как ты.

Таонга обрадовался как ребенок. «Фуф! Вот и нашелся мой костюмчик! … Как!? Как они его взломали!?»

— Куда!? Куда они направились!? По какой дороге!?

Его сонное состояние, как рукой сняло. Таонга буквально кипел и извергал деятельную энергию. Женщина чуть улыбнулась, видя его нечаянную радость, и тут же ответила:

Что? От своих отбился? … Я ж говорю — главный тракт.

Она, сказав, указала ему рукой направление. Хотя Таонга уже и сам знал, где это и куда лететь.

— Как давно ушли? — уже спокойно спросил он прежде, чем скакнуть в кабину и закрыть ее колпак.

— Час тому назад.

Космолет на высокой скорости выскочил прямо на тракт, прилично опередив звук своих плазменных ускорителей. Колонну в количестве 8 разнотипных машин и 2 боевых роботов он нагнал за пару минут. Они были где-то на середине пути, когда тень его летящего высоко в небе файтера мелькнула вдоль линии тракта. Машины тут же замедлили ход. Головной мех-доспех класса «Разведчик» тут же активировал камуфляж и попытался исчезнуть. «Сапсан» Таонги сделал то же самое и камнем нырнул прямо к тракту. «Хотите прятки, будут вам прятки». Конечно же он не собирался атаковать. Подобное у него не возникло даже в мыслях. Ему хотелось как можно скорее провести сканирование колонны, найти и забрать экзо-костюм, который, он уверен, был где-то тут внутри одной из машин на одном из этих хитро-сделанных наемников. Через свой чувствительный сенсор он отлично видел и спрятавшегося под камуфляжем «МАСК» «Разведчика» и глупо вытаращившего жерла своих импульсных излучателей «Горбуна». Вся колонна машин внезапно сбилась в кучу. В кокпит прямо на проекцию посыпались яркие пятна живых людей, который прижались к стенкам и полу машин, ожидая видимо нападения с неба. «Ну, вот! Что ж вы такие пугливые!»

— Говорит офицер Звездного Патруля. Позывной «Мимик» …

Однако на этой фразе в общем нейро-эфире он и осекся, когда его ИИ просигналил о 2-х гиперзвуковых ракетах спикировавших на него откуда-то сверху из-под облаков, словно коршуны. Таонга настолько не ожидал ничего подобного, что не успел даже должным образом среагировать, как обе ракеты с характерным свистящим звуком ударили его космолет. Тряхнуло очень сильно. Виртуальная панель приборов покрылась россыпями предупреждений о выходе из строя целого букета разнообразного оборудования, включая стелс-камуфляж, фронтальные ускорители, большой излучатель и левую РРП-пушку. От ее детонации Таонгу спасло то, что она была не заряжена. Он вообще не готовился к бою или атаке. Теперь же он нервно вытаскивал свой шлем, натягивал его, как нечто чужеродное, но такое внезапно необходимое для выживания. Сказать, что он испугался — ничего не сказать. Несмотря на приличный опыт, ему еще ни разу не доводилось получать гиперзвуковой ракетой, даже 2-мя ракетами, при активном стелс-камуфляже при явном отсутствии у противника детектора «невидимок».

На дороге творился хаос. Еще 2 такие же гиперзвуковые ракеты прилетевшие откуда-то из-за облаков, ударили по небольшой грунтовой насыпи справа от тракта, подняв огромный столб пыли, засыпав участки металлизированного полотна и частично скрыв саму колонну из виду. Машины внизу тем временем сбившись в кучи начали открывать свои двери и выплевывать пассажиров. Именно так это выглядело с высоты птичьего полета, куда трясущийся и повреждённый космолет пытался уйти. «Ну, ну я так этого не оставлю». Он захотел непременно отстрелить парочку тяжелых фотонных торпед в сторону «Разведчика» и «Горбуна», хотя правды ради, он понятия не имел пока еще откуда его атаковали и как вообще обнаружили. «Стоп! Это провокация! Кто-то намеренно меня провоцирует на атаку колоны! А их — на атаку меня!». Он тут же задал работу своему ИИ вычислить источник ракетного удара.

— Эй! Там внизу! … У меня нету к вам претензий, кроме экзо-костюма! … Кто-то извне хочет спровоцировать нас! — прокричал он в общий нейро-эфир через коммутатор, заглушая собственные мысли.

Однако внизу ему отчего-то не поверили. Потеряв стелс-камуфляж «Сапсан» внезапно стал слишком заметным на фоне голубого неба. «Горбун» выстрелил в него своими легкими пульс-лазерами. Голубовато-зеленые яркие линии, словно росчерки пера древнего художника-фантаста, часто штрихуя пробежались по фюзеляжу тяжелого космолета, проплавив кое-где броню, но не причинив сколь-нибудь серьезной «боли». Спец-покрытие бортов и днища файтера поглотило до половины излучений, а нано-раствор контурно-активной брони «забетонировал» ущерб от остального. К удару присоединился и «Разведчик», который, оставаясь теперь невидимым для Таонги, внезапно ударил ракетами. Эти до-звуковые боеголовки атаковали его куда более предсказуемо. Таонга вывернул «Сапсана» и разрядил плазменную пушку. Огненно-белые шары резко метнулись встречным курсом и сожгли обе ракеты на подлете.

— Еще раз! Это провокация! Я не собирался и не хочу вас атаковать!

Он, желая уйти от колонны как можно дальше, резко задрал вверх и нырнул в облака. Там его поймал отказ левого разгонного ускорителя, что было вполне ожидаемо с учетом снесенной с левого крыла