— Где этот ракетчик, я тебя спрашиваю!? — обратился он нервно к своему ИИ голосом.

— Противник использовал авто-наведение по точному целеуказанию, поэтому ракеты могли прилететь откуда угодно — отозвался ИИ.

— Это как!? Я ж, мать его, в камуфляже был!

— Это возможно в том случае, если целеуказание и подсветку на «Сапсана» выдал противнику дружественный локатор.

— А какой ближайший от нас дружественный локатор!? — мучил Таонга свой ИИ наводящими вопросами.

На нейро-проекции у него в уме тут же отобразился холм в 35-и километрах западнее тракта. Таонга слившись со своим израненным космолетом в единое целое, нырнул коршуном вниз, постепенно изменяя вектор тяги, чтоб выйти на линию атаки непосредственно «за спиной» у предполагаемого источника его проблем.

— Это позиция дуэта «Фокус». Она отмечена, как союзная… Ее локатор связан в единую сеть с космопортом, поэтому отслеживает «Сапсан» даже в стелс-камуфляже… Атака дуэта «Фокус» будет расценена руководством «Воид», как недружественный шаг Патруля, нарушающий Конвенцию.

— Да чтоб тебя! — заорал раздосадованный Таонга. — Дай мне связь с космопортом!

— «Жернов» на линии… Что у тебя происходит!? — послышался знакомый голос у него в уме.

Таонга собирался было обрисовать ситуацию, как его радар засек пуски еще 4-х ракет прямо встречным курсом.

— Мне конец! У «Воида» крот…

Резкий удар поочередно 4-х сверхскоростных боеголовок окончательно покромсал его космолет, вынудив ИИ использовать авто-катапультирование, чтоб спасти пилота. Таонга ощутил очень неприятный вой и сильный ветер, прорвавшийся внутрь его капсулы. Она была повреждена и более не гарантировала его безопасность. Уже в полете Таонга с силой выбил ногами крышку капсулы. Мощный поток встречного ветра подхватил его и швырнул куда-то, как некую песчинку. Он тут же активировал ускорители на экзо-костюме, чтоб выровнять свое положение в воздухе, но влекомый инерцией падения с размаху влетел в небольшой пролесок. Снёс своим закованным в броню телом несколько черных стволов деревьев, кубарем прокатился через кустарник, ударился о стенку оврага и, потеряв сознание, сполз вниз на самое дно.

Апполо слишком поздно узнал, что взрыв мины «Пульсона» сильно повредил узел связи в бункере из-за чего он пропустил все попытки выйти с ним на контакт. Все это время он отчаянно пытался спасти ту самую Чайку, которая совсем недавно хотела задушить его, как котенка. Теперь же он вогнал ей двойную дозу замедлителя, чтоб та не умерла. О том, что внутри нее живет червь-симбионт, Апполо узнал лишь после того, как развернул полевую мед-капсулу, вытащив ее из «Викуба». Там же он узнал о пропущенных вызовов со стороны Шрая, Тулы и Дэнеба. Его нейро-обруч оказался фатально поврежден тем самым первым ударом по шее. Только, когда ему удалось стабилизировать раненую, он заметил это и поспешил за шлемом в бункер, чтоб ответить. Однако теперь этого уже не требовалось, так как на холм, визжа покрышками и разбрасывая во все стороны грунт и пыль, влетел квадробот. Шрай в экзо-костюме вышел из него.

— Что случилось!? Куда пропал!? Где пленные!? — тут же крикнул он Апполо голосом.

— Они пытались сбежать, Шрай… Я справился, но один из них погиб.

— Что со связью!? — тут же спросил он еще, осматриваясь по сторонам.

— В бункере рванула мина… Термо-ударная… Панель вдребезги… Кто-то активировал РПУ «Викуба» на холме через локатор… 2 раза! — на последней фразе Апполо посмотрел на него совсем испуганно.

Шрай ухмыльнулся и закрутил головой.

— Все нормально. Это были мы… Справились без твоей помощи… У тебя самого что со связью!? — снова спросил он.

Апполо очень обрадовался, услышав это, затем так же показал свой разбитый нейро-обруч.

— Я поздно спохватился, что у меня он сломан.

Шрай, недослушав его, перебил:

— Собирайся… Мы уезжаем отсюда. Место засвечено… Могут ударить в любой момент. Апполо было направился к квадроботу, чтоб сложить туда кое-какие вещи, но Шрай его остановил.

— Поедешь за нами на «Викубе» … А сейчас собери все, что можешь унести и сложи туда.

Уже менее чем через час они были у шаттла «Спэйсгейт». Квадробот с Шраем остановился перед ним и из него вышли пассажиры. Кроме его самого, вышла некая женщина с короткой по военному стрижкой, ЭМИ-удавкой на шее и стянутыми жгутом руками за спиной. На ней был черный комбинезон преторианцев. Поэтому Апполо сконфузился, решив было что это Тулулу. Следом за ней, держа бластер наготове, вышел помятый и прилично побитый Дункан. Замыкал охранный дрон класса «Ганран», который повел пленную внутрь. Сам Апполо в «Викубе» тоже был не один. Кроме тяжелого доспеха тут находились три дрона «Пульсона» в сложенном походном положении и мобильная мед-капсула с раненой наемницей «Воид». К ним на встречу из шаттла выскочил Дэнеб. Выглядел он на этот раз намного лучше, чем утром. 12 часов сна под интенсивом в мед-блоке пошли ему на пользу. Апполо вышел из машины:

— А где Тула!? — спросил он громко заметив, что квадробот впереди опустел.

Ему ответил повернувшийся Шрайбен.

— Все нормально. Тула, на пути в космопорт за ди-фазером… Был бы на связи, не задавал бы сейчас этих вопросов… Пусть Дункан тебе расскажет.

Договорив Шрайбен направился следом за Дэнебом внутрь.

— Погоди, Шрай, мне нужен мед-блок! Срочно! — крикнул он.

Шрай остановился. Дункан — тоже.

Оба подошли к «Викубу», чтоб узнать поподробнее. В мобильной полевой мед-капсуле находилось тело сильно израненной женщины в коричневом комбинезоне. Шрайбен откинул забрало шлема и удивленно посмотрел на Апполо. Тот занервничал, не зная сразу как объясниться. Затем собрался с мыслями и сказал:

— Она попросила принести ей комбез, чтоб одеться.

— Голой попалась, пусть бы голой и сидела — тут же прокомментировал Шрай, всем видом показывая, что он не настроен и слушать о новом пациенте.

— Я так не мог… Я оставил дрона, а сам сходил за ее одеждой… Они никуда не убегали — выдал Апполо.

На последней фразе он даже резко глянул на него в ответ, как бы придавая больше веса своим словам. Тот смолчал, оставляя возможность ему закончить спич.

— Я снял ей жгуты, чтоб она могла одеться… Но сплоховал. Попытались убить и сбежать… Дрон спас. Ворвался внутрь и применил мину. Термо-ударную… Она живая, но в отключке… Я ей вогнал двойную дозу замедлителя, чтоб не дать умереть… Ее надо срочно в мед-блок под интенсив! — сбивчиво и взволновано пролепетал Апполо.

Шрай внимательно посмотрел на лежащую в отключке сильно пораненную с истесанным на половину лицом женщину. Кровавые темные пятна кое-где обильно пропитали комбинезон, не оставляя иллюзий на счет ее состояния.

— Ну, и зачем спасал? … Оставил бы там же, вместе с любовником — выдал Шрай. — Если ты забыл, то