— Ни для кого не секрет, что ГЛТК в отношении Звездного Патруля ведет очень странную иногда даже откровенно враждебную политику.

— Это чушь! — резко осек его гость.

— Отнюдь… Вспомнить хотя бы ваше освящение альхенского инцидента… Вы унижаете Патруль и делаете это изящно, деликатно и как будто незаметно… Сейчас по всему Сектору гуляют страшные слухи о Фобии, где они промывают мозги людям через так называемую коррекцию, делая их инвалидами… Уверен, это тоже ваших рук дело. Да-да. У нас есть своя служба разведки, которая все отслеживает… Если с Би-Проксимой у вас получилось, то с нами — вряд ли.

Дивясь услышанным Аргенто даже глаза открыл пошире.

— Какую чушь вы мне тут пытаетесь донести! Я не могу это слушать спокойно!

Гордон понимающе покивал головой.

— Давайте действительно отложим другие дела и вернемся к нашим. Каждый пусть останется при своем — спокойно произнес он.

Аргенто все еще был в легком шоке от услышанного. «Каков, мерзавец! Хотел меня выбить из колеи! Не выйдет!».

— Согласен. Для вас очевидно крайне желателен скорейший выход из изоляции, а для нас — контрольный мандат на ЛСК… Все просто и взаимовыгодно — попытался гость снова поднять тему контроля над Лигой на поверхность.

Гордон молчал и внимательно рассматривал быстро пришедшего в себя и повеселевшего гостя.

— Простите, уважаемый Аргенто, но я пока не услышал от вас ничего стоящего данного торга. Да, и сам предмет обсуждения я уже снял с повестки.

— Вы считаете снятие блокады и изоляции не стоит этого? … А как вам тогда «Меридиан» у вас в системе, а? … Если вы подзабыли то на борту «Горизонта» находился Брайс Хантер, уполномоченный представитель ОВБ Патруля Центрального Сектора.

Гордон ничего не ответил, но встал и прошелся вдоль своего дивана, посматривая в сторону и вверх в прозрачный купол зала.

— По поводу изоляции я вам так скажу: если вы были внимательны, там в космопорте, то сами все увидели… Частным извозчикам, зарегистрированным где-то в отдаленных колониях или в непризнанных новообразованиях, которых более половины в Галактике, ваши санкции до голубой звезды. А, перекрывать весь Сектор «Рамами» Патруля, пупок надорвете… Наоборот, сейчас все хотят нагреться на нашей изоляции, предоставляя посредничество… Вспомните хотя бы историю с центаврскими бобами. Цены на них взлетели до небес, когда Патруль ввел санкции против Би-Проксимы, а та в ответ, уверен не без вашей подачи, озлобилась и сама закрылась ото всех… Наивно же полагать, что мы поведем себя так же, уважаемый Аргенто, имея перед глазами печальный опыт союзника.

Гордон умолк но на короткое время, чтоб приготовиться к продолжению. Гость нервничал, сидя на диване. Его изначальный план распадался на куски под ударами простой и понятной логикой поведения Терра-Новы в текущих реалиях. Он не смог предвидеть этого, действительно решив и даже поверив в то, что изоляция непреодолима без помощи извне. Гордон тем временем продолжал прохаживаться вдоль своего дивана взад и вперед.

— Я не хочу вам раскрывать все секреты, уважаемый Аргенто, но «Меридиана» мы тоже не боимся — внезапно не глядя в лицо собеседнику негромко произнес он. — А все остальные из Конвента, включая ваше руководство, похоже ограничились лишь гневными нотами и вялыми угрозами.

— Напрасно вы недооцениваете всю тяжесть изоляции. Усилиями одних лишь частных извозчиков не совладать… Экономический сектор Терра-Новы начнет деградировать внезапно. В какой-то момент вы потеряете целые отрасли своей промышленности.

— Ошибаетесь, уважаемый Аргенто. Вы ж ГЛТК… Владеете и управляете информацией в Галактике, формируете общественное мнение. Разве сами не видите, что в попытке ослабить позиции Патруля в Секторе, вы возвысили ослабленную переворотом и санкциями Би-Проксиму, а вместе с ней и Терра-Нову. Население многих миров против нашей изоляции, потому что воспринимают нас, как составную часть Федерации, не предавшей и не бросившей ее ради сиюминутной выгоды, обретения независимости. Хотя слабость Би-Проксимы сыграла нам на руки. Мы получили даже больше автономии в составе новой ФСМ, чем некоторые ожидают от самостоятельной декларации подобного.

Договорив Гордон улыбнулся. Аргенто понял намек на Крон, где ГЛТК пытается выглядеть нейтрально, но украдкой подыгрывает действующему губернатору в его стремлении обрести независимость даже вопреки мнению большинства населения планеты. «Если тебе, Горди, тут что-то и известно, мы никогда не сознаемся, потому что не твоего ума дело!».

— Это чушь! … Мы контролируем повестку и можем легко все изменить… А по поводу Би-Проксимы: мы лишь пытаемся привести к цивилизации того, кто пришел к власти в самом густонаселенном звездном государстве Галактики, не имея при этом ни знаний, ни опыта, но только политический вес в своем радикально настроенном обществе… Да! Мы поддерживаем их даже иногда где-то в ущерб и себе и им самим! … Большинство населения Сектора в этом вопросе все равно на нашей стороне!

— Все так, уважаемый Аргенто! … Только вы сами не заметили, как сделали нас популярными. Именно благодаря вам Лига Свободных Колоний обрела значимость. Вы сами придали ей новое звучание на просторах Галактики… ГЛТК вознося Би-Проксиму, вознес нас. За это мы вам очень благодарны, уважаемый Аргенто.

Теперь уже вскочил со своего место и гость. «Ах ты, хитрец!». Он так же зашел за диван и обеими руками взялся за его спинку. Его глаза буравили собеседника.

— А вас не пугает то, что мы можем провернуть колесико вспять, а!? — громко заявил он.

— Нет. Нисколечко… Новая Би-Проксима — ваша креатура, уважаемый Аргенто. А Терра-Нова — ее самый надежный, сильный и преданный союзник. Вы же не будете ломать то, что так долго и упорно сами строили… Да и времени на это мы вам не дадим, потому что в глазах всей Галактики мы — хорошие парни, а все вы, кто играет против нас, кто вводит изоляции и блокады — злодеи. Люди любят простые определения… Да, вы это, уважаемый Аргенто, и без меня хорошо знаете, хоть и пытаетесь своей ГЛТК как бы дистанцироваться и быть над ситуацией.

Гость молчал, попав в силки переоцененности собственной значимости. Ему нужно было срочно найти аргумент, что бы вернуть ЛСК на повестку, но теперь он не знал как. Зато Гордон увидел, что тому по сути кроме снятия и так не особо мешающей жизни блокады и предложить-то особо нечего.

— Так что не смею вас больше задерживать, уважаемый Аргенто — как бы подвел черту Гордон.

Так и не присев более гость неспешно развернулся и направился к выходу, где уже появилась охрана, что бы проводить его. Не дойдя пару шагов до двери Аргенто обернулся, хитро с прищуром улыбнулся и сказал:

— Мы