– Рен, – начала я.

Он вопросительно взглянул на меня.

– На твоем плече не осталось следа от пули, но на спине есть шрамы.

Рен равнодушно перемешал содержимое своей миски.

– Нужно придумать, куда тебя устроить, – задумчиво протянул он, уходя от темы.

Ему опять не хотелось отвечать на вопрос, а играть с его терпением не самая лучшая идея. Пришлось вновь подстраиваться под установленные им правила.

– О чем ты? – вяло отозвалась я.

– О работе, – пояснил он, зачерпывая мясо. – Ты же должна будешь отдать мне золотые за то, что я снабжаю тебя одеждой и едой. А еще за твое обучение.

– Это как-то…

– Подло? – прожевав еду, уточнил Рен. – Четвертое правило. В этом мире ничего не делается просто так.

Обдумывая его слова, я ковыряла ложкой в миске. Мысль о работе не пугала. Мне правда надо отдать Рену потраченные на меня золотые. Но вот ни одной идеи, как именно это сделать, у меня не возникало.

– Как насчет поработать с Удавом? Он чинит машины. Научишься у него разбираться в деталях. Или Зела? Ей как раз не хватает свободных рук.

Значит, он все же решил отдать меня в лагерь.

– А что насчет Стина, Криса или Мак? – раздраженно поинтересовалась я.

– Стин – отличный снайпер и прекрасно владеет оружием. Он один из основных защитников Псов. Крис – картограф. Умеет моментально ориентироваться на местности и у него хорошая память. А Мак – опытный водитель. Но у них ты работать не сможешь, потому что для выполнения заданий придется освоить хотя бы какие-то базовые навыки. А за учебу денег не платят. Так что остается Зела и Удав, – проговорил Рен, игнорируя мое недовольное выражение лица.

– Можно подумать, там я учиться не буду, – слабо возразила я, пытаясь отделаться от предложений.

– Будешь, – согласился Рен, – но это что-то вроде стажировки. – Он все доел и теперь ставил старый потертый чайник на огонь переносной печи.

К тому моменту, как он закипел, моя миска опустела. Рен рассыпал чай по кружкам и залил его кипятком. Вода начала постепенно окрашиваться в зеленый цвет.

– А если я просто запомню правило?

– Не пойдет, – возразил Рен. – Лучше всего запоминается только то, что ты отрабатываешь на практике.

– Я могу найти работу в Бете.

– Это уже из раздела фантастики. Вернись в реальность.

Несколько разбухших чаинок лениво всплыли на поверхность и теперь кружили по ней.

– Тот парень предлагал работу, – я пододвинула к себе глиняную кружку.

– Что помешало согласиться? – лениво поинтересовался Рен, отворачиваясь к окну.

– Не знаю, может быть, твое появление, – съязвила я.

– Ну, извини, – он невозмутимо пожал плечами.

– А если после выполненной работы я попрошу Мак, Стина или Криса обучить меня чему-нибудь? – не унималась я.

– Тогда ты будешь им должна.

– Хочешь сказать, мне нужно будет заплатить или отдать им что-то взамен?

– Не обязательно. Возможно, придется выполнять их личные поручения, – Рен сделал глоток чая. – Ты ведь понимаешь, что никто не станет так просто тратить на тебя свое свободное время.

– Ты умеешь обращаться с огнестрельным оружием? – как бы невзначай поинтересовалась я, задавая вопрос с намеком.

Мне хотелось, чтобы Рен понял мое желание остаться рядом с ним.

– Я с любым умею. Для меня без разницы, что использовать, – произнес он, отпивая чай и глядя в окно.

– Тогда почему бы тебе не научить меня? Взамен я буду выполнять твои поручения.

– Потому что у Псов и оружие, и патроны найдутся. А у меня лишних нет. К тому же свои дела я решаю сам, – отрезал Рен.

Мы замолчали. На соседнем доме зажглась неоновая вывеска. Я неспешно потягивала обжигающий чай. Одна из чаинок оказалась у меня во рту, и я зажала ее зубами. Рен продолжал отстраненно смотреть в окно. Пламя в печке постепенно догорало, отбрасывая танцующие тени на стену.

– Я могу работать с тобой, – предложила я, косясь на Рена.

– Нет, не можешь, – холодно отозвался он. – Во-первых, ты даже не знаешь, чем я занимаюсь, а я не собираюсь посвящать тебя во все тонкости своей работы. Ну, и, во-вторых, самое банальное – ты не готова.

– А когда буду готова? – вновь спросила я, ставя кружку на стол.

– Заткнись, – устало проговорил Рен, поворачиваясь ко мне. – Если не научишься держать язык за зубами, то никогда, – он поднялся на ноги. – Давай спать. За тобой на завтра остается посуда. Должна же ты что-то делать, раз тут живешь.

Рен прошел в комнату, захватив со стола книгу. Он на ходу просматривал страницы, на которых я остановилась. Я отправилась следом. Усаживаясь на кровать, с нескрываемым любопытством следила за тем, как Рен несколько раз пробежался глазами по строкам, а затем, усмехнувшись, положил книгу на подоконник. Повернувшись ко мне, он начал по памяти цитировать.

Рен прикрыл веки и сжал левой рукой свою голову.

Сделав шаг вперед, прижал правую ладонь к груди и понизил голос до шепота.

Ладонь заскользила вверх, к плечу, взгляд распахнутых глаз устремлен вперед.

Горькая усмешка.

Посмотрев на меня, Рен едва заметно улыбнулся и медленно, продолжая цитировать, развел руки в стороны.

Он драматично замолчал, и последняя фраза потонула в тишине комнаты. Я замерла, боясь спугнуть момент. Только что передо мной открылся новый Рен. Какая-то часть преграды между нами исчезла, позволяя стать ближе друг к другу.

– Шекспир, – наконец произнес Рен. – Жаль, здесь книги не ценятся.

Подняв руки и выражая свое восхищение, я захлопала в ладоши. Рен дернулся, мрачно посмотрев на меня. Все его хорошее настроение куда-то испарилось, уступая место прежней раздраженности. Воцарилась гнетущая атмосфера.