Бубен нашел себе собутыльника – такого же колоритного, как и сам. Скинулись на дешевое вино, не спеша «раздавили» бутылку в замусоренных дворовых кустах.

Потом перебрались на солнечное место, громко разговаривая и оживленно жестикулируя. Сцепились с каким-то сознательным пенсионером в спортивных штанах, который вздумал их шугануть. Поругавшись вдоволь, отправились за пивом, чтобы промочить натруженное горло…

По возвращении каждый отчитывался по отдельности – Плащу важно было получить независимые версии.

Поручик стал ворчать по поводу «чучмеков»:

– И здесь их до хера. Расплодились, как саранча. Что за дела такие? О чем менты думают, почему бритых не спустят? Одно хорошее дело затеяли и то спустя рукава.

По делу он сообщил следующее. На крыше на одной из телевизионных антенн закреплен миниатюрный «глаз».

– Смотрит на нас. Выводы делайте сами.

Какие могут быть выводы? Сигнал от скрытой камеры идет по кабелю на экран. Человек не торчит у окна, а сидит себе в кресле, покуривая и попивая кофеек. Видит все с хорошим увеличением, не напрягаясь ни днем, ни ночью. Хотя в любом случае устает – как минимум трое должны сменять друг друга в течение суток.

Следующим с отчетом явился Бубен.

– Ну, как Поручик? Опять бочку катил на братьев и сестер по разуму? – спросил он, имея в виду вечные наскоки подельника на «нерусских» и женский пол.

– Было интересно послушать, – неопределенно ответил Плащ.

– У меня тоже интересные новости.

Бубен назвал тот же самый дом, упомянул о двух окнах, показавшихся ему подозрительными. В отличие от товарища он не мог привести объективных причин. Но Плащ уже знал – «шестое чувство» Бубна само по себе веское доказательство.

– Приближаться я не пробовал, ты ведь цели такой не ставил.

– Зачем приближаться? Какая мне разница, кто и где сидит? Лишь бы твой белый волос на заднице тебя не обманул, – Плащ не спешил раскрывать совпадение результатов этих подходов: «научного» и «интуитивного».

– Сколько раз повторять, что задница у меня как у всех советских людей, – обиделся Бубен. – Под мышкой возле дома зачесалось, там у меня барометр.

Плащ не верил в чудеса. Подозревал, что Бубен просто не хочет делиться секретами своей методики. Он вообще ревностно относился к «авторским правам», даже свои фокусы с картами никогда не разоблачал.

Теперь нужно было обдумать новости с «Большой земли». Кто засел в «хрущобе»? Похоже, наводчики, больше некому. Они ждали захвата именно во время семейной поездки за город. И не обманулись в своих ожиданиях. Сумели отследить маршрут, вычислить убежище и взять события на контроль. Только зачем им все это?

Хотят снять сливки, ничем не рискуя. Дождутся обмена. Заранее узнают, где он будет происходить. Если мусорской спецназ попробует выкинуть что-нибудь, устроит западню, они останутся при своих – ничего не проиграют и не приобретут. Если сделка свершится полюбовно, они продолжат слежку и при первом же удобном случае навалятся, используя эффект внезапности. Может, даже без стрельбы обойдутся, просто газ запустят. И отхватят куш, не запачкавшись.

Риск минимальный, а ставки высоки – как-никак фамилия «Абросимов» красуется в самом начале списка богатейших людей России.

– Пусть пока рассчитывают, что все у них схвачено, – процедил Плащ, пригладив волосы крупной белой ладонью.

Глава пятнадцатая

История, рассказанная Балашовым, показалась Слепому очень странной. Анонимный информатор передает срочное сообщение. По удивительному стечению обстоятельств преступники покидают недостроенный комбинат за три часа до начала облавы, еще до звонка информатора. Если они каким-то образом предугадали утечку, почему не забрали заложницу с собой, почему не застрелили на месте?

Капитан не предложил никаких объяснений, хотя намекнул, что мог бы еще многое рассказать, вот только занятость не позволяет. Сиверов решил, что над этой историей недолго ломали голову. После освобождения заложницы все стало не так уж важно; возможно, дело передали в другие руки. Теперь, задним числом, Слепой попробовал мысленно восстановить события и оценил после недолгих размышлений рискованный, но грамотный ход преступников.

Неизвестным «доброжелателем, конечно же, был кто-то из них. И звонил он в Оперативно-разыскное бюро с ведома и по заданию своего шефа. Несколькими часами раньше этот же голос услышала мать заложницы. Звонивший сообщил ей радостную новость: ему случайно стало известно местонахождение девушки.

«Сперва звоню вам, потом сразу в милицию» – так примерно он должен был сказать.

Мать не столько обрадовалась, сколько испугалась. Группа захвата, конечно, понадеется всех разом накрыть. Ни на какие переговоры они теперь точно не согласятся. Но если напортачит кто-то один, дочь запросто может погибнуть.

Наверняка мать просила неизвестного не спешить со звонком в милицию, клялась, что позвонит сама. Но аноним проявил неожиданную принципиальность, сославшись на гражданский долг. Когда мать пленницы предложила за молчание деньги, он гордо дал отбой.

Тут наконец женщина поняла, что время для торга истекло, пора соглашаться с последней озвученной похитителями суммой. Пока сигнал будет идти от дежурного по инстанциям, она еще успеет закончить дело «худым миром», не дожидаясь «доброй ссоры». Бандиты предусмотрительно снабдили ее телефоном для экстренной связи. Мать позвонила, сообщив о срочном выезде с выкупом. Вряд ли она поехала одна, будучи владелицей крупной фирмы. Наверняка подстраховалась, чтобы деньги не отобрали за здорово живешь.

Дождавшись ее звонка, бандиты назначили встречу не на заросшем сорной травой комбинате – они никак не могли там задерживаться. Выкуп доставили к другому месту и передали похитителям. Капитан Балашов или кто-то из его подчиненных сообщил женщине, что ее дочь на свободе…

Если, конечно, все произошло именно так… Тогда от бандитов можно ждать чего угодно.

Обычно жестокость постепенно притупляет остроту человеческого разума. Это можно назвать платой за кровь. Насилие над другим человеком есть скрытое насилие преступника над собой. Как правило, это не обходится без последствий. Отказывает абстрактное мышление, способность к неожиданным ходам.

А может, в некоторых случаях бывает наоборот? Мозг получает возможность резко, с места стартовать и