прочего, не имеют такого понятия, как «держать строй», а лишь сражаются в разнобой. Почему в бою и мрут как мухи.

Они наблюдали за вражескими передвижениями.

За тем, как дикари мотались по берегу, настраивая баррикады, а их шаманы взывали к своему богу, чтобы тот даровал им силу.

Берег представлял собой очень широкое ущелье, на котором был не камень, а песок. А выступы скал с обеих сторон, окружающие пляж, походили на два шпиля башен, что возвышаются над крепостной стеной. И вершина каждого выступала и точно также была обнесена частоколом, как и промежутки земли на берегу.

На каждом уступе, выстроившись клином, стояли две группы по десять шаманов. Они произносили заклинания на своём непонятном для эринов языке. Вздымая свои посохи к небу. С головы до ног, они были облачены в одежды, воссозданные из шкуры вепря, а на предплечьях были надеты золотые браслеты с выгравированными на них головами вепрей.

Чем ближе флотилия приближалась к берегу, тем яростнее становились вопли шаманов. И тем быстрее начинали сгущаться чёрные тучи, готовые пожрать весь свет и ввергнуть мир во тьму.

— Ну, надо же… им хватило ума поставить баррикады, — поизнес главнокомандующий с презрением.

— Кстати, генерал, ведь не все они такие остолопы? Да и насчёт их топоров и мечей вы немного преувеличили. Ведь они всё-таки следят за своим оружием, — оправдывался ветеран.

— Самое лучшее оружие находится у стражей вождя или у полководцев. И вот оно воссоздано, уже из качественного сырья. Но есть вероятность, что это оружие трофейное и, возможно, даже снятое с тел наших солдат, — процедил сквозь зубы генерал. — Я видел… что вытворяют с трупами эти проклятые язычники.

Волны с ещё большей силой врезались в прочный древесный каркас кораблей. Будто пытаясь помешать тем приблизиться к берегу.

Шаман вспарывает грудную клетку, достаёт сердце и кладёт в каменный круг, что стоит перед статуей Лича.

Волны всё яростнее разбивались о скалы. И на море всё сильнее разыгрывалась буря.

Лун-Дарк уже был готов отразить удар. Он терпеливо ждал, обнажив оружие. Словно загнанный в угол зверь, обнаживший клыки и когти, Готовящийся к прыжку… который мог стать для него последним.

— Лич? — обеспокоенно озираясь на бушующую морскую гладь, промолвил Силос.

Генерал всё также надменно продолжал взирать на вражеский берег. Мириады брызг холодной морской воды, заливающих палубу судна, никак не могли заставить его ни вздрогнуть от холода, ни сощурить глаз. Они были полны гнева и решительности, и ничто не было способно развеять их по ветру. Словно жалкую надежду нищего на то, что грядущий день избавит его от бедности.

— Да… Но он не идол, — всё таким же спокойным голосом отвечал главнокомандующий.

— Что вы имеете ввиду? — насторожился Силос.

— После победы на побережье… Я тебе расскажу.

— Это большая честь для меня. Прошу простить мне мою дерзость, ибо отнимать у вас время непростительно для обычного солдата.

— Нет, Силос. Ты показал себя очень преданным и умелым воином. Ведь таких сейчас очень мало, а ветеранов второй Войны с Олзаном и того меньше, — снисходительно кивнул генерал, — Знаешь, когда я на тебя… смотрю, то вижу себя в юности… В душевном плане.

— Вы преувеличиваете, генерал.

— Нисколько.

После этого начали разноситься раскаты грома, и всполохи молнии освещали всё вокруг, словно вспышки от взрыва. Вслед за грозой прошёл дождь, обрушившийся на весь мир нескончаемым потоком, который, казалось бы, затопит всё.

— Хреновы фокусники… Ну, да ладно… Шторм им не поможет, на этом пляже всех закопаем.

Генерал сжал руки в кулаки. В этот момент волны немного успокоились.

Они успели разметать несколько кораблей на небольшое расстояние друг от друга. Ещё бы одно мгновение, и эти корабли разбились бы о толщу воды. Но чья-то могучая и невидимая сила немного успокоила водную гладь.

Все, кто это узрел, лишь недоуменно озирались по сторонам, не в силах понять то, что вообще сейчас произошло.

Ещё немного времени, и корабли причалили к берегу. Десант словно ожил. Они обнажили мечи и взяли в руки щиты, дождавшиеся своего часа.

Некоторые были рады грядущей битве до дрожи в руках, а другие имели желание и вовсе не браться за оружие, намереваясь переждать бойню на борту. Но понимая всей безнадежности этих мыслей, они изо всех сил старались подавить в себе это отчаяние. Также были и те, кто жаждал ринуться в бой и перерезать всех дикарей. Заставить заплатить за тех, кто был дорог для них, которые пали несправедливой жертвой луранов.

— Вперёд! Убить всех, кто посмеет приблизиться к кораблям! Но не отходить далеко, а ждать остальных! — отдал приказ генерал, обнажая меч.

Силос смотрел на генерала и удивлялся тому, как, несмотря на свой семидесятипятилетний возраст, он оставался таким же резвым и энергичным. Всё так же вёл войска в бой и всё также бесстрашно смотрел в лицо смерти.

Первая пятёрка кораблей причалила к берегу, и в этот момент на голову солдат обрушился ливень стрел. Выпущенный из сотен луков, этот дождь настолько смертоносный, что один залп способен уничтожить около тысячи человек, не защищённых бронёй. Но не менее он был опасен и для солдат, защищённых латами. Он был способен нанести серьёзный урон, на что, собственно, и надеялись закостенелые язычники, пылающие жаждой крови… Но они ошибались.

— Поднять щиты! — прогремел командующий.

В этот миг все высадившиеся солдаты как заговоренные сомкнули строй и подняли перед собой щиты.

Летящие в них стрелы врезались в холодную сталь и со звоном отлетели от неё, оставляя за собой лишь многочисленные царапины и вмятины. Щиты, которые в будущем лишний раз докажут своё качество и боеспособность. Которые в грядущих сражениях спасут еще немало жизней.

— Держать строй!

Солдаты начали медленно двигаться вперёд, не отпуская щитов и не ослабляя бдительности ни на мгновение.

На них обрушивались всё новые и новые залпы. А вслед за тем в атаку на строй эринов ринулся большой отряд луранов с топорами наперевес.

— Стоять! — крикнул генерал, выставляя свой щит рядом с другими.

Земля дрогнула от стремительной поступи солдат и бешеных воплей врезающейся стали. «Пение луков» умолкало лишь на время перезарядки, а после вновь начиналось. И возобновлялось ещё резче и ещё яростнее, ибо здесь в своей ужасной власти пировала сама смерть.

— Открыться!

Длинный передовой строй из пятисот высадившихся солдат разомкнулся в нескольких местах, тем самым впустив внутрь около сотни луранов. Ведомый жаждой битвы, отряд дикарей ринулся вперёд к кораблям Эрона.

Капкан захлопнулся.

К этому моменту к берегу пристало ещё несколько кораблей. Лучники и арбалетчики, находившиеся на новоприбывших судах, выпустили