них думал о своём. Но по сравнению с тем, как они начинали свой путь утром, в хорошем расположении духа, их настроение резко ухудшилось.

— Не понимаю, как он может быть таким беспечным?! — зашипел Таррон. — Ему как будто наплевать на меня.

— Тебе тоже так показалось? — задумался Фирт. — Весь такой таинственный и загадочный. И да… — вдруг замолчал стражник. — Откуда он узнал моё имя?!

— Он же тебе сказал: «Я знаю гораздо больше, чем любой другой человек», — процитировал парень.

— Да, но всё-таки, — настаивал Фирт.

— Он Отшельник-Хранитель. Он способен повелевать силами природы, хотя Миаран мне почти ничего не объяснял. Но кое-что всё-таки поведал мне, как ни странно, — заинтригованно проговорил парень. — Например, он может управлять птицами. И как мне кажется, именно таким образом он наблюдал за мной. Это объясняет то, почему он даже не поинтересовался, не случилось ли со мной чего. По всей видимости, его птицы следили за мной в лесу и дома, и на охоте. Он мог посылать своих пташек в город. Быть может, они когда-то тебя заприметили и доложили ему, хотя, скорее всего, он наблюдал за нами с момента нашей первой встречи. Тогда это всё объясняет.

— Ясно, — немного ошарашено вымолвил Фирт. — Ну и учитель у тебя…

— Во-во. Ни стыда, ни совести.

Медленно, но верно они приближались к воротам, ведущих в порт, по сути, являющимся южным выходом из города. По крайней мере, для тех, кто мог рискнуть выйти за ворота и начать пробираться через чащу, раскинувшуюся к западу и северу от города. А с юга и востока город окружало море Дорвинион. От Южных ворот уходила мощёная дорога протяжённостью в четыре мили.

Мощные стальные крылья с вздымающимся над ними бастионом бросали серьёзный вызов любому, кто рискнёт пойти на штурм.

Путники же неспешно продвигались по улице, минуя дома. В один момент Таррон увидел, что стражник как-то подозрительно отвернулся в сторону. Будто его внимание привлёк обычный арсенал, находящийся слева от него.

Охотник перевел свой взгляд в противоположную сторону и завидел большое двухэтажное ярко- красное здание с коричневой черепицей. От огромной входной двери, по обе стороны от неё, на стенах были изображены две полуобнажённые женщины, выглядевшие так, будто зазывают посетителей мужского пола. А над дверью висела вывеска «Анжелика».

— «Бордель», — подумал парень.

Он ненадолго удержал свой взгляд на изучении ярко выделяющимся здании, попадающимся на глаза каждому, кто направляется от Северных ворот к Южным по Восточной дороге.

После этого посмотрел на Фирта. Который уже спокойно озирался по сторонам, и, как показалось парню, даже оживился:

— Чего это ты? — заулыбался охотник.

— Ты о чём? — стражник сделал вид, будто не понимает о чём речь.

— Ты же видел «Анжелику». Только когда мы его проходили, тебя будто подменили.

— Будет время, я тебе поведаю, почему так получилось, — сказал стражник неловким голосом. — Лучше глянь-ка вон туда, — указал он парню на постройку, стоящую сразу после Арсенала.

Массивное строение, сложенное из тёсаного камня с защищёнными коваными воротами и укрепленной башней, что по высоте превышала надвратный бастион. Её высота достигала четырнадцати тиланов.

— Наша казарма, — объяснял стражник. — Здесь мы отдыхаем и тренируемся в свободное время.

— Ясно, — сказал охотник, поглядывая на вздымающуюся перед ним башню. — Большая у вас казарма.

— Это верно. Как видишь, наш наместник не жалеет средств ни на обороноспособность города, ни на амуницию для стражи. Хотя, как мне кажется, все наместники, поступают по такому принципу. Их, кстати, всего три.

— Три?

— Наместник правит в Мурасе, Алимире и Варе. В Ханроде за всем следит сам король, — излагал Фирт, направляясь дальше вместе со своим компаньоном.

— Но в стране немало деревень и около шести маленьких городов. В которых главенствуют губернаторы. Но, насколько мне известно, половина из них вроде как вымерли от чумы. Но может там ещё кто и живёт. К примеру, в десяти милях отсюда, у северных окраин чащи есть две соседние деревни — Суар и Лебяжка. Они наравне с Варом и Мурасом поставляют древесину для нужд страны. К примеру, для строительства торговых и боевых кораблей. Ну или для продаж по всему Эрону, или же за рубеж.

— А кому вы ещё продаёте древесину? — заинтересовался охотник. — Я имею в виду страны.

— Да хотя бы стране Люн-Вай, что лежит к северо-западу от Эрона, — поправляя свои волосы, сказал стражник. — Вот там и народу полно, и городов очень много. А количество их торговых маршрутов просто поражает воображение. А если ты захочешь узнать побольше о торговле, то ты сам знаешь к кому обращаться, — подмигнул Фирт, улыбаясь.

— Вот что вы за люди такие?! — немного возмутился парень. — Я толком с Эроном разобраться не успел. Хотел узнать о нём как можно больше, а тут ты мне говоришь о другой стране! Которая находится не на острове, а на материке!

— Причём этот материк вместил бы в себя шесть таких же островов, на которых располагается Эрон, — хихикнул ветеран. — И, да, это не единственное государство в этом мире. Есть ещё…

— Хватит! Молчи! — рявкнул парень. — Ничего не хочу слышать!

На это Фирт лишь рассмеялся, собственно, как и охотник, который не мог совладать со своими эмоциями.

Они прошагали ещё чуток и очутились на перекрёстке. Слева — дорога к порту. Впереди — Западная дорога, ведущая аккурат мимо знакомого им «Три охотника». А справа — Центральная дорога, ведущая к северной части города.

Таррон остановился, и его глаза расширились от удивления.

— Ты чего? — спросил Фирт. — Ещё одного учителя увидал?

— Тьфу, на тебя! — возразил парень. — Я на это смотрю.

Ветеран перевёл взгляд на то, куда ему указал охотник. И он увидел большую крепостную стену, за которой красовался высоченный донжон, сложенный из больших гранитных плит. Его верхушку венчала небольшая смотровая площадка, обнесенная каменной стеной, с множеством бойниц. А ниже площадки находилось помещение с большими открытыми окнами, в котором висел тревожный колокол.

Также из-за внешней стены виднелись крыши каких-то строений, находящихся во внутреннем дворе.

— А, ты об этом. Это резиденция наместника Фруарена, эдакая крепость внутри крепости.

— Самое безопасное место в городе, — догадывался парень, не сводя глаз с огромных башен, находящихся по обе стороны от входа в резиденцию.

— Именно. Помимо стражи, здесь в отличие от внешней стены, встроены шлюзы. В случае осады внутренней крепости и штурма стены они открываются, и на врага обрушивается кипящее масло. А дальше лучники выпускают горящие стрелы, и вместо живых людей, или орков остаются шкварки, — объяснял Фирт, указывая на люки, встроенные между кирпичной кладки. — Кстати, орков в Эроне ни разу не было, это