Неожиданно быстро она бросилась к входной двери и распахнула ее. Я вскочил с кресла как подброшенный катапультой. Тенькнули тревожные системы. Людка обернулась ко мне. Ее глаза горели свирепым торжеством и злорадством. А в квартиру уже входили фигуры с характерными очертаниями.

«Да она же орчанка!» — мелькнула запоздалая догадка в голове.

— Я не знаю, кто ты, — заявила Людка. — Но ты нужен моим друзьям. Ты своим отказом убрал последний довод против этого.

— Не знаешь? — хмыкнул я, «раскачивая» организм. — Значит, пришла пора узнать!

Затрещал фиолетовый разряд, срываясь с моей раскрытой ладони навстречу передовому громиле. Остальных вышиб из комнаты мощный «воздушный кулак». Я торопливо установил «стену защиты». Из коридора влетел в комнату какой-то небольшой темный предмет. Еще не сообразив, что это, я бросил на него «купол отталкивания». Предмет окружила зеленоватая сфера. Глухо громыхнуло. Сфера вспыхнула ярким светом и, расширившись на мгновение, сжалась в точку и выпала из этой реальности. Граната!

— Вы же мне чуть квартиру не разнесли, уроды! — взревел я и рванул в коридор, пылая праведной местью.

Только моим гостям уже было не до меня. С лестницы раздавался шум схватки. Ребята, выделенные Станом для охраны моей квартиры, хоть и с некоторым опозданием сообразили, что творится неладное, и бросились на выручку.

Ко мне с ревом бросился один из нападавших. Его отбросила «стена» (как и меня; сила действия равна силе противодействия). Я вскочил на ноги и протянул руку в сторону комнаты. Раздался тонкий свист, и в ладонь ткнулась рукоять моего Рассветного меча.

— Пора тебе крови попробовать, — прошипел я, прожигая взглядом заворочавшегося орка.

Людка (вернее уже и не Людка, а орчанка) зажалась в угол, затравленно уставившись на меня.

Орк не смог что-либо противопоставить моему клинку. Молодец, кузнец Микаэль, выковавший его! Я повернулся к оцепеневшей Людмиле.

— Кто ты? — испуганно спросила она.

Ее губы дрожали. Кожа приобрела явственный зеленоватый оттенок, одежда прямо на глазах превращалась в какую-то кожаную сбрую.

— Не вздумай преобразовываться! — резко сказал я. — А то разделишь участь всех остальных. Мои парни разбираться не будут.

Людка послушно кивнула и вернула себе прежний вид.

Ребята отряда охраны действовали сноровисто и четко. Схватка быстро закончилась. Я фиксировал взглядом Людку, которая, зажавшись в углу, испуганно таращилась на меня. В квартиру быстро вошел командир.

— Предводитель! С тобой все в порядке?.. О! А это кто?

Мгновение командир вглядывался в лицо девушки. Его рука непроизвольно легла на рукоять клинка на поясе.

— Настоящий эльф! — выдохнула Людмила.

— Не трогать! — приказал я. — С ней я сам разберусь.

Эльф кивнул и деловито сообщил, теряя к моей пленнице всякий интерес:

— Мы тут приберем и произведем обработку контингента жильцов. Но тебе надо уходить! Оставаться тут опасно. Засветилась квартира. Я удивляюсь, что сюда пришли не профи, а любители какие-то. Впрочем, не сомневаюсь, что и ребята покруче заявятся обязательно. Это только вопрос времени.

Я кивнул, принимая его сообщение. Жаль, конечно! Все-таки столько времени здесь прожил. Все тут мило и уютно, несмотря на то, что это всего лишь двухкомнатная «хрущевка». Но резон в словах командира отряда имеется, и я сам понимал, что мне тут больше не жить.

— Ну я пошла, — тронулась к выходу Людка.

— Ага! Счас! — хмыкнул я, накладывая на нее «сеть повиновения». — Теперь тебе в другую сторону. Придется ответить на несколько вопросов, а там уже и будем решать, что с тобой делать.

Я взял ключи от квартиры и перебросил их командиру отряда:

— Наведите тут порядок и заприте! Наблюдение пока не снимать.

Тот флегматично кивнул. Я положил руку на плечо Людмилы и закрутил портал в Ясеневый лес Вадима.

— Какого демона ты приволок сюда эту орчанку?! — гневно вопрошал меня Вадик, свирепо таращась на мою пленницу. — Что, духу не хватило ее на месте приобщить к остальным оркам?

— Несколько странностей, которые мне бросились в глаза, требуют своего разъяснения, — бросил я, проходя к креслу у столика.

— И какие же это странности? — повернулся ко мне предводитель Лесных эльфов. — Если не считать странным то, что в моем городе находится орк и он до сих пор еще жив.

— Не орк, а орка, — поправил я. — Она была моей девушкой одно время.

— Я как-то раньше не замечал за тобой склонности к извращениям, — огрызнулся Вадим. — Так ты решил в память о своей любовной победе сохранить ей жизнь? Тогда отправлял бы ее к себе. Что ты тут решил свой гарем устраивать?

— Валашалс! Протри глаза! — рявкнул я. — Это же Людка!

— Да хоть Олька! — заорал в ответ Вадим. — Я не позволю… Что? Это Людка?..

Он повернулся к пленнице, вновь всматриваясь в нее.

— Именно! — сердито подтвердил я и ехидно добавил: — Помнится мне, что и тебе она пришлась по нраву. Думаешь, я не заметил, как ты тогда к ней клинья подбивал?

— Так то тогда, — задумчиво пробормотал Вадим. — Мы тогда больше гормонами думали, чем головой. Да, прибить ее после всего было бы как-то некорректно. Но все равно! Я не могу понять, для чего ты ее сюда притащил. Не мог просто там выпроводить из дома?

— Ты вообще-то слышал, что я тебе говорил? — поинтересовался я.

Надо сказать, что я и Вадим пребывали в человеческой ипостаси. Напрягаться не хотелось, а процесс перехода все же требовал какой-то энергии.

— Я сейчас не в ипостаси эльфа, — огрызнулся Вадик. — Я только что находился в весьма людном месте, раскручивая очень перспективного певца. Он, бедняга, не знает, что ему вскоре придется отправляться в Арвейдэл. А ты меня выдернул прямо с концерта. Давай, размораживай свой приз! Так что ты там говорил о неясностях?

Я снял заклинание с Людмилы. Она качнулась, но устояла на ногах.

— Точно, — констатировал Вадим. — Людка.

Людмила нашла взглядом моего друга.

— Вадим?

Потом наконец Людмила осознала, что находится в месте, которое очень не похоже на интерьер моей квартиры. Ее глаза изумленно расширились, и она завертела головой, рассматривая все вокруг.

— Где это мы? — требовательно обратилась она ко мне.

— Дома у Вадима, — сделал я широкий жест рукой.

Людмила оторвалась от созерцания великолепного гобелена на стене и с интересом уставилась на Вадьку.

— Надо же, — мурлыкнула она. — А я тебя тогда не оценила. Быть может, еще не все потеряно?

— Не ерничай, — скривился Вадим. — Неужели ты не понимаешь, что происходит?