«…Не могли успокоиться силы темные. Не нравилось им, что народы светлые: эльфы могучие, люди работящие и гномы умные устремились по пути развития и процветания. И решили они уничтожить то, что к Свету пробивалось. Задумали они план коварный, план злобный. Подослали они к Перворожденному Максимиэлю демона, Людмилой рекомого, дабы тот разведал, где Место Силы великой у эльфов хранится. Но Максимиэль разгадал замыслы темные и сразился с той силой, что в демона вселилась. И победил он ее. Потому что помог ему при этом предводитель эльфов Лесных, славный воин Валашалс…»

— А вот это ты мог бы и сам понять, — пожал плечами Арагорн. — Ведь ответ лежит на поверхности. Высшие эльфы дали жизнь всем остальным своим народам. Именно они питают своей энергией всех остальных эльфов. Отними их, и всем остальным эльфам конец придет. Захиреют. Поэтому в первую очередь «вселённый» решил уничтожить Место Силы. Но Макс так его прикрыл, что, не зная точного местонахождения, обнаружить его невозможно. Ну или почти невозможно. Опять же надо еще к нему пробиться, то есть продраться через барьеры, установленные Максом. А я, кстати, тоже приложил к их надежности руку. Надо пройти по территории Лунограда, который очень негостеприимен для посторонних. И наконец, надо еще преодолеть защиту самого Места Силы. Если бы Максим захватил свой трофей к себе, то нашему недругу уже не надо было бы решать первые две задачи. Уничтожив Макса, он существенно ослабил бы защиту Места Силы. Настолько, что смог бы уничтожить и его. Все остальное пошло бы по цепной реакции.

— Но ведь еще оставался бы Тараэль, — не поверил я. — Именно он предводитель эльфов Крови. Я же никаким образом с Местом Силы не связан.

— Эх, Максим, — вздохнул Арагорн. — Вот умный ты, умный, а такой дурак, что иногда оторопь берет. Ведь я, инициируя тебя, завязал на тебя все Места Силы эльфов. Твоя гибель конечно же скажется на них.

— Значит, мы должны в первую очередь беречь Макса? — нехорошим голосом поинтересовался Вадим.

— Ну как одна из комплекса мер, — не стал спорить Арагорн.

— Эй! — запротестовал я. — Вы что, собираетесь меня засунуть под стеклянный колпак и стеречь?

— Примерно так, — кивнул Вадим. — Только не под стеклянный, а под алмазный. Стеклянный может расколоться, осколки на тебя могут упасть.

— А вот фиг тебе! — рассвирепел я. — Вот это уже будет на руку нашему врагу. Я же там быстро загнусь!

Вадим вопросительно взглянул на шефа. Тот печально вздохнул и кивнул:

— К сожалению, невозможно сделать лидера из неактивного материала. Максим активен и под колпаком не усидит.

— Это кого ты собираешься под колпаком держать? — В кабинете материализовалась Сильвана. — Уж не меня ли? И это ты со своими котятами обсуждаешь сии коварные планы?

— Тебя удержишь, как же, — печально отозвался Арагорн. — Уверен, что того, кто попытается такое провернуть, ждут незабываемые впечатления с летальным исходом.

— Да, я такая, — не стала спорить Сильвана. — А что это за эманации, которые я тут ощущаю?

— Это проявил себя наш недруг, который вставляет нам палки в колеса, — пояснил Арагорн.

— Дай догадаюсь! — Сильвана на мгновение замерла. — Неужели он попытался напасть на Максика?

— Не называй меня Максиком! — взорвался я. — Что за кличка кошачья?

— Ну я же любя, — обворожительно улыбнулась мне Сильвана. — Хорошо-хорошо! Если тебе не нравится, то пусть будет — лев. Этакий симпатичненький львеночек. Вот чего у вас, у эльфов, не отнять. Сердцееды!

Я только шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Именно это я и имел в виду, — кивнул Арагорн.

— И что пошло не так? — заинтересовалась Сильвана. — И как, кстати, этот негодяй оказался здесь, в самом сердце Ясеневого леса?

— А разве тебе Сварог не рассказал? — удивился Арагорн.

— Этот мужлан расскажет, — фыркнула Сильвана. — Он занимался оживлением какой-то орочки. Не скажу, что несимпатичной. Но, по-моему, это уже извращение.

— Это не извращение, а Людка, — сообщил со своего места Вадим. — И занимался он ею по нашей просьбе.

Сильвана медленно повернула голову в сторону Вадика.

— А ну повтори то, что ты только что сказал! — попросила она, страдальчески морщась. — Я вообще-то обладаю хорошим слухом, но сейчас я, должно быть, ослышалась. Ты сказал, что…

— Он занимается этой девушкой по нашей просьбе, — твердо повторил Вадим.

— Полу… хм, оживляет орку по просьбе эльфов?! — изумленно проговорила Сильвана. — Что в мире перевернулось? Или вы уже переметнулись в лагерь этих симпатяшек? Почему меня не поставили в известность?

— Речь не идет обо всех орках, — терпеливо пояснил я. — Речь идет об одной отдельно взятой девушке.

Сильвана растерянно взглянула на меня, потом облегченно вздохнула.

— Что же ты сразу не сказал? Грехи молодости! — догадалась она. — Ну это другое дело! На эльфов даже мои крошки западают. Только не вздумайте этим злоупотреблять!

— Меня беспокоит то, что этот тип нацелился на Макса, — озабоченно сказал Арагорн. — Это ставит под угрозу весь наш труд.

Сильвана опустилась в кресло и непринужденно ухватила стакан с соком, который я налил для себя.

— Спасибо, Макс!.. — бросила мне мимоходом и снова обратилась к Арагорну: — Вспомни Сниамскую впадину! Что это там такое ты сотворил, что даже энергия распада тебя не смогла достать?

— Но это сложное, многоуровневое заклинание! — запротестовал тот. — Я боюсь, что это будет Максиму не по зубам… Постой! А ты-то откуда знаешь об этом?

— Мне ли не знать! — хмыкнула Сильвана. — Ведь именно я и открыла Сферу.

— Так это была ты!!! — вскочил Арагорн, опрокидывая на себя бокал с коньяком. — И ты смеешь мне сейчас в этом признаваться?!

— Успокойся, милый! — обезоруживающе улыбнулась эта дама. — Ты же остался жив. А я тогда на тебя была очень сердита.

— Но я ж попросил прощения!

— Есть оскорбления, которые смываются только кровью, — отрезала Сильвана и продолжила уже значительно мягче: — Или большим количеством «божественной» энергии.

— Да уж! — только и смог отозваться Арагорн.

— Я хотел бы услышать эту историю, — мечтательно улыбнулся Вадим.

— Нет! — одновременно вырвалось у Арагорна и Сильваны.

Хроники Димона

Мы, эльфы, хотя мне до сих пор странно как-то произносить это, спим мало. Нам хватает для отдыха и четырех-пяти часов в сутки. Что поделать, организм у нас такой. Да и то сказать, на этих пыточных постелях не очень-то и поспишь! Твердые, чтоб их… И валик вместо подушки.

Поэтому, когда меня вырвали из сна, вернее полудремы, я не очень-то об этом и сожалел. Моему взгляду предстал Харантэль. Да-да! Тот самый Харантэль, которому Сорантаэль предложил мною заниматься. И вот он, полный служебного рвения, стоит надо мной.