Людка вздохнула, и ее лицо поскучнело.

— Я понимаю, что вы не те уроды, которые превратили меня в себе подобную. Но что я могла сделать? Они меня схватили на улице и поволокли к себе. Хорошо хоть, что не изнасиловали.

— И только? — иронично поднял я бровь.

— А что тебе еще надо? — огрызнулась Людмила.

Вадим с интересом смотрел на меня.

— Хорошо! — кивнул я. — Тогда объясни мне некоторые вещи, в которых я до сих пор не могу разобраться.

— Может быть, вы предложите мне сесть и угостите какой-нибудь выпивкой? — сердито надула губки Людка. — А то сами уселись, а девушку заставляете стоять, джентльмены!

— Ого! — воскликнул Вадим. — Товарищ не понимает. Времена изменились, Людочка. Вынужден тебя огорчить, мы оказались по разные стороны баррикады.

— О чем ты, Вадик? — невинно захлопала ресницами Людка.

— Ты хоть знаешь, как себя называют те уроды, о которых ты говорила? — хмуро спросил я. — А присесть ты можешь вон на тот стул. Выпивкой угостить не можем. Тут уж придется потерпеть.

— Они как-то странно себя называли, — отозвалась Людмила, примащиваясь на предложенном стуле. — Что-то вроде «хрюк-хай»… В общем, я так и не поняла.

— Все ясно, — констатировал Вадим. — Когда они тебя поймали, вчера?

— Позавчера, — вздохнула Людмила.

— А как же ребеночек? — язвительно спросил я. — Без мамочки?

— Перестань! — поморщилась она. — Ты же уже раскусил, что нет никакого ребенка.

Я не стал ее просвещать о том, что до всезнания эльфам еще далеко. Я знал только одно: что она мне лжет, рассказывая о ребенке.

— Значит, схватили они тебя бедную и превратили в орку, да? — иронично сказал я. — А больше ты ни о чем не знаешь?

— Примерно так, — буркнула Людмила.

— Угу. И почему-то вместо полной инициации, как они обычно практикуют, они оставили тебе возможность менять ипостась.

— Так-так-так, — донеслось от Вадима. — Уже интересно!

— И почему-то, — продолжил я, — ты вдруг вспомнила обо мне. И мало того, решила сразу же нанести мне визит. Да не одна, а в сопровождении. С чего бы это? Кстати, эскорт твой был не комильфо. Что, ребят покруче не имелось?

— Это ты о чем? — встрепенулся Вадик.

— Да о том, что ребята охраны слишком легко с ними справились, — отозвался я, не сводя взгляда с Людмилы.

— Ну положим, мои ребята там не сахар, — заявил Вадик. — У каждого курс Зеленой стражи за плечами.

— А урук-хаи тоже не зря так называются, — парировал я. — Это элита орков. А твои ребята их шутя смахнули. Мне почему-то кажется, что они должны были с Людкой прислать крутых бойцов. Они ведь не могли не знать, к кому идут.

— С этим мы тоже будем еще разбираться, — решил Вадим. — Но вот то, что она может пребывать в двух ипостасях, весьма интересно. Что скажешь, Людочка?

Людмила молчала, отвернувшись к большому стрельчатому окну.

— М-да, — вздохнул я. — А ведь раньше была такая разговорчивая. Как меняются люди!

— Уже не люди, — сердито отозвался Вадик. — Люда, не заставляй нас применять к тебе особые средства. Мы умеем развязывать языки…

В дверь кабинета без стука вбежал Станас.

— Предводитель! — зазвенел его голос. — Мы не могли его остановить. Ты же сам знаешь, что такое рассерженный Максим.

— Ох! Снова он, — зачарованно воскликнула Людмила, обернувшись на звук голоса.

— Не рассерженный, а расстроенный, — поправил я. — И что значит: «Снова он»? А, Люда?

— Эльф, — сообщила Людмила, пока Стан переваривал тот факт, что я тоже нахожусь в кабинете.

— Ну эльф, — кивнул Вадим. — Ты что, не знала, к кому идешь?

— Нет, — замотала головой Людмила, все так же не отводя взгляда от Стана. — Та личность заявила, что я должна привести его отряд к некоему Максиму. А я знала только одного «некоего». Вот и привела.

— Прямо ягненок невинный, — хмыкнул я. — Тебе сказали, и ты привела. Это ты-то? Более упертой девчонки я раньше не знал.

— Ну мне было кое-что за это обещано, — наконец оторвала взгляд от Стана Людмила. — Здоровье, долголетие и красота.

— Что? — поднял бровь Вадим. — Красота? Значит, вот как это называется у орков.

— Да! — огрызнулась Людмила. — Ведь не всем же так повезло, как этому, — она кивком указала на Стана. — Мне не повезло… Интересно, а почему он тебя предводителем называет? И вот Макса тоже. Когда это вы успели предводителями у эльфов стать?

— Успели, — заверил ее Вадим. — Кому же еще быть предводителями у эльфов, как не эльфам?

Перехватив недоверчивый взгляд Людмилы, Вадик улыбнулся и поменял ипостась.

Рот Людки приоткрылся совсем по-детски, когда она увидела преображенного Вадима.

— Макс, не отставай! — окликнул меня Вадик.

Я вздохнул и сменил свой образ. Людка издала жалобный стон.

— Везет же некоторым! И эльфы и предводители. Живут в хоромах. Одеваются во все шикарное. А тут… Либо секонд-хенд, либо вообще такое, что и одеждой язык назвать не поворачивается! Ну почему я такая невезучая?

— Это еще как сказать, — задумчиво проговорил Вадим. — Вот, к примеру, повезло же тебе остаться в живых после этого визита к Максу… Так что ты говорила о какой-то личности? Что за «личность»?

— Темная личность, — подумав, просветила нас Людмила.

— Что значит «темная»? — наконец пришел в себя Стан.

Он быстро прошагал к столу и устроился за ним, притянув к себе стопку бумаги и прибор для письма.

— А то и значит! — отозвалась Людмила. — Я видела только контур. Конечно, по контуру трудно судить, но я не скажу, что этот тип — красавец.

— Ага! — потер ладони Вадик. — Значит, ты можешь помочь нам составить хотя бы примерный портрет этой личности!

— По контуру? — удивилась Людка. — Нет, не могу! Могу только сказать, что нос у него длинный. Во всяком случае, мне так показалось.

— Хоть что-то! — хмыкнул я. — Теперь хана всем носатым! Начинайте с Буратино!

— Не вижу юмора! — огрызнулся Вадим. — Что за жизнь? Неувязок уйма, а ответов нормальных нет.

— Это потому, что надо включать аналитику, — задумчиво посоветовал Стан.

— И что говорит включенная аналитика? — резко обернулся к нему Вадик.

— Что пакет информации неполон, — сухо отозвался Станас. — Ясно, что объект использовался втемную. А дальше — одни пробелы. Напрашивается вывод: эта личность предполагала возможность попадания объекта в наши руки. И она знала, что мы развяжем объекту язык. Есть еще одна странность. Она появилась после того, как я расспросил ребят о подробностях драки. Эти странные орки сами бросались на клинки, когда увидели, что им с нашими не справиться. То есть живыми сдаваться не хотели.