толстые цепи гарпунов. Затем, с крыш домов, как муравьи, на тушу посыпались люди. Они топтали убитого монстра и тыкали в него копьями, видимо в поисках спорового мешка. Далее снизу, человек десять пытались проткнуть брюхо твари. Махали всем подряд: топорами, тесаками, и даже бензопилой. Через минуту они-таки вспороли монстрово брюхо и оттуда вывалились потроха вперемешку со слизью и кровью. Затем кто-то стал накручивать на лебёдку цепи.

Вдруг заговорил громкоговоритель: «Все выжившие, опасность миновала! Город находится под защитой стаба «Железный». Мы обеспечим вас всем необходимым: одеждой, едой, и даже жильём. У вас есть десять минут. Поторопитесь! Выходите на главные улицы вашего города для уточнения информации». Запись повторялась снова и снова. Некоторые, не успевшие обратиться, полицейские стреляли по машинам. Но их быстро обезвреживали квазы этого стаба.

Ментор с минуту поразмышлял с таким видом, будто его осенило. Затем молча схватил под руки раненого Серого и вышел из укрытия. Мужчины сопротивлялись, не понимали, что делает их товарищ. Но Ментор их уверил, что всё будет в порядке. Они медленно, оглядываясь, проследовали за ползущей тушей.

— Что ты делаешь? — возмущался Серый, — Ты не знаешь, что это за ребята…

Товарищ перебил его.

— Доверься мне!

Сверху прямо перед ними прыгнула стройная брюнетка с распущенными волосами и в коротких шортах.

— Откуда вы? — она пронзительно осмотрела каждого, будучи уверенной, что они не свежаки.

Ментор остановился, передал раненого товарища Греку, подошел ближе к девушке и заговорил.

— Я Ментор, из «Дикого клана».

— Покажи!

Мужчина отодвинул куртку вместе с рубашкой, оголяя грудь. Слева виднелась маленькая зелёная татуировка в виде листа монстеры.

Девушка молча, всё также сердито смотря на ребят, отодвинула свой голубой топ, и там, также слева, была выбита такая же татуировка. Ментор довольно улыбнулся.

— Твой человек серьёзно ранен. — она уверенно подошла к Серому, разорвала его штанину, оголяя колено, и аккуратно ощупала. — У него разбита коленная чашечка. И суставы повреждены. Заживление будет не быстрым. Давайте к нам.

— Я не его человек. — едва слышно пробормотал Серый.

Она махнула рукой, и их окружили другие солдаты, один из них был квазом. Он взял Серого на руки и быстро зашагал назад, в сторону ещё одной гигантской машины, и все остальные последовали за ними.

Эти их машины были похожи на монстр-траки, только больше раз в 5, и на железных колёсах. Под ними асфальт сминался в гармошку и напоминал мятый пакет. По высокой лестнице команда забралась наверх. Внутри это был обычный междугородний автобус, только переделанный под Улей. Внутри были столы, кушетки, маленькая кухня и даже «нужник».

Раненого положили на кушетку и видимо здешний фельдшер начал суетиться над Серым. Ментор и Грек неуверенно присели рядом. Высокая брюнетка решила разузнать о странниках побольше.

— Откуда ты, Ментор?

— Я странствую. В данном случае мы ехали из стаба «Тихое место», на юго-востоке отсюда.

— Не слышала о таком.

— Да. Я тоже когда-то. Ехали в «Седьмое небо». Я никогда не был там, и этой дороги не знал. В пути на нас напал сперва элитник, потом банда Пышного. Похитили члена нашей команды.

— Женщину. — собеседница кивала головой, понимая о чем говорит Ментор.

— Да. И сейчас мы наткнулись на этого чудища, потом на вас. Серый был ранен в попытке спасти меня.

— Он поправится. Вам повезло, что вы нас встретили. Скоро здесь будет пробегать орда, поэтому мы быстро убираемся отсюда.

— То есть, вы проездом?

— Да, мы едем на восток.

— Как тебя зовут? — наконец решил узнать Ментор.

— Багира.

— Багира, а зачем вам туша?

— Не задавай много вопросов. У вас сейчас есть два варианта: вы едите с нами, мы быстро решаем один вопрос и мы все возвращаемся в стаб «Железный». Либо мы оказываем помощь вашему товарищу, и наши пути расходятся. Про орду я предупредила.

Мужчины переглянулись, поняли, что в таком состоянии Серый не сможет идти, и они окажутся уязвимы.

— Мои люди, наверное, уже в курсе про орду. Я не думаю, что стоит их дожидаться. — сказал Серый Ментору.

— Да, знаете, я тоже не горю желанием, встречать орду тварей. Думаю можно проехать с ними, если они не против. — добавил Грек

Ментор понял, что мужчины только «за» безопасное место.

— Багира, мне помощь нужна. — взволнованно заговорил Ментор.

— Хочешь женщину спасти?

— Да. Я готов выслушать твои условия.

— Я помогу. «Сашенька»… Это моя машина. — уточнила она. — и ещё шестеро солдат в моём подчинении. Только мы сможем пойти на это дело. Моя колонна поедет восвояси. Этого хватит?

— А оружие? Банда Пышного хвалится своим размером.

— Мы их как тесто раскатаем под скрытом. Так пойдёт?

— Нет! Я ведь не знаю, где может быть Анна.

— Анна, значит.

— Анна-Мария.

— Если её ещё не продали и не убили.

Ментор задумался на долю секунды.

— Я знаю, эта операция может не выгореть. Но я должен попытаться.

— Если она окажется жива и невредима, ты послужишь стабу месяц. Будешь ездить в горячие точки. Жильём обеспечим. Идёт?

— Согласен. А если…

— А если она окажется мертва, либо уже продана, то ты ничего не должен. Ведь это будет означать, что мне не удалось тебе помочь. Наши пути разойдутся.

— По рукам!

Светило стремительно катилось к горизонту. Они всё также, не спеша, ехали на огромных машинах. Серого «починили». Провели операцию. Сказали, что через 3–4 дня сможет ходить. Это означало, что он не сможет быть полезен всё это время. Грек отвёл Ментора в самый зад салона автобуса и стал тихо расспрашивать.

— Что это за «дикий клан»? С чего ты взял, что им можно доверять?

— Это всё долгая история, тебе ни к чему за это переживать.

— А ссадины твои? Он ведь когтями по твоей спине прошёлся. Я видел!

— Значит, уже зажило. — ухмыльнулся Ментор.

Он привык никому не доверять, оттого и не желал раскрывать все свои карты.

— А девушка эта, Анна-Мария… Откуда у тебя такое желание её спасти? Ты ведь совсем ничего не знаешь о ней! Мы ведь не видели как она оказалась в той больнице. Может её подослал кто-то.

Рейдер и сам уже много раз об этом думал. Но раз Пират не заподозрил в ней ничего неладного, доверился наполовину. На оставшуюся половину — не доверял Пирату. Да и сам он тщательно наблюдал за ней, и пришёл к выводу, что она либо отменная актриса, либо действительно свежачка.

— Не хочешь — не участвуй в этом. Эти ребята могут в любой момент высадить тебя, где пожелаешь.

Грек слегка растерялся от такого предложения и на минуту замолчал. Затем снова заговорил, подозрительно