лучше. В моменты смертельного ранения ты не думаешь о скорой кончине, а надеешься выжить. Как бы не было плохо, какая не преследовала безысходность – люди ВСЕГДА надеются до последнего. У них даже существует поговорка: «надежда умирает последней». Им плевать, каков процент успеха – надежда. Им всё равно, что завтра может не наступить – надежда. Людям всё равно, что с ними будет, главное для них – НАДЕЖДА. Кто из вас испытывал именно такие чувства? Хоть раз? – Маргарита сурово обвела аудиторию взглядом, но никто не подал голоса. Мне-то уж точно спорить не хотелось, так как в чём-то с ней согласен.

Маргарита Аркадьевна посмотрела на часы и тяжело вздохнула:

- Кажется, я совсем заговорилась с вами, даже половины лекции не рассказала. Это не страшно. Вашим домашним заданием будет самостоятельное изучение теории: главы учебника с первой по третью. Запишите в тетради основные тезисы из сегодняшней лекции и выучите – проведу опрос на следующем занятии. Книги и тетради можете получить в шкафах, - преподаватель указала на верхний ярус аудитории. – На сегодня можете быть свободны.

Глава 30

Ним всё ещё дуется, поспешно убежала на выход вместе с остальными после получения учебников, а я вот не спешил покидать аудиторию, возвышаясь над потоком студентов. Самый последний взял из шкафа копию учебника, пару тетрадей, начал спускаться по лестнице.

— Не любишь быть частью социума? Кого-то мне это напоминает, — вдруг сказала мне Маргарита, которая тоже не торопилась покидать аудиторию.

— Да неужели? И кого же?

— Неважно, — отмахнулась старуха. — Хочу задать тебе один вопрос — почему ты выбрал Хронос?

Я ненадолго задумался.

— Так сразу и не скажешь. Я всегда думал, что эта академия выглядит перспективнее, так как в неё не берут абы кого. Поступить сюда — уже большой шаг, по сравнению с учёбой в уготовленное тёплое местечко. Пошёл по пути наибольшего сопротивления. Такой ответ вас устроит?

— Не соглашусь, что берут сюда лучших из лучших, — усмехнулась Маргарита Аркадьевна. — Система отбора далека от идеала, а сама академия полна скелетов в шкафу.

— Вы это о чём?

— Не надо делать вид, что не осведомлён об убийстве, — преподаватель строго посмотрела на меня. — Я уже говорила этому недалёкому горделивому упрямцу Архолосу, что наша система безопасности нуждается в реформе не меньше, чем вступительные испытания. Но кто будет слушать престарелую женщину? Лучше поставить на пост главы стражей старого друга, а советы принимать от симпатичной вертихвостки. Дам тебе важный совет, Люцифер — держись подальше от ректора и его болванов-стражей. Держу пари, они тебя допрашивали в одной из тех зеркальных комнат, нарушая все постановления и порядок процедур — не зря же капитан Брогар их закупил на этот год? — я молча кивнул. — Так и знала. Не думай, что я отношусь к тебе как-то по-особенному, однако ты всегда можешь прийти ко мне за советом или защитой. Уж чего я точно не могу позволить, так это скотского обращения к студентам. Зная ужасный норов Брогара и Архолоса, тебе пригодится моя помощь уже в ближайшем будущем.

— Что насчёт моих друзей? Их вы защитите?

— Так тебя не единственного допрашивали, — сделала вывод старуха. Не уверен, что стоило ей рассказывать лишнее. Она не вызывает во мне тревогу, но также и доверия. — Я же сказала — студентов в обиду не дам. Обращайтесь ко мне, когда настанет время.

— Вы сказали «когда», а не «если», — заметил я.

— Как я уже говорила, ректора и капитана стражи я знаю, как облупленных, — Маргарита грустно улыбнулась.

— Спасибо... тогда? — неуверенно произнёс я. — До свидания, Маргарита Аркадьевна.

— Ступай, Люцифер.

Я вышел из аудитории в довольно смешанных чувствах. Вот как, оказывается, обстоят дела в Хроносе. Кумовство и самоуправство. С одной стороны, не удивительно — в аду такое часто практикуют. Но с другой — никогда про Хронос не было таких грязных слухов. Есть и третья сторона — можно ли верить Маргарите? Она не выглядит глупой женщиной, всегда ведёт разговор в нужном ей русле. Надо обсудить это с остальными, но пока...

Когда я вернулся с этажа человековедения в комнату с порталами, сразу вспомнил про библиотеку. Мерцающие врата, ведущие в хранилище знаний не заблокированы, а потому я решил туда наведаться. У меня до сих пор слишком мало вводных данных, чтобы начать собственное расследование. Дополнительные знания мне не помешают.

Я ступил через портал, после чего оказался в огромной комнате с высокими потолками. Небольшая лестница около портала вела вниз к лабиринту из терминалов и белоснежных книжных полок из мрамора и стекла. Стоя посреди библиотеки, я вдруг почувствовал на себе чьё-то пристальное внимание.

Глава 31

— Расслабься, Матиас! Убери своих зверей! — дипломатично попросил я, почувствовав знакомую энергию призванных существ.

Дроу показался не сразу, плавно вынырнул из тени высокого шкафа с книгами. Он подозрительно огляделся по сторонам, потом сжал кулак, отдавая приказ своим созданиям снова затаиться в тёмных уголках библиотеки.

— Тоже решил подтянуть предмет? — подозрительным голосом спросил Матиас.

— На самом деле, я пока и сам до конца не решил, зачем сюда пришёл, — я подошёл к книжной полке, взял случайную книгу, мельком пролистал, а потом с хитрым прищуром посмотрел на тёмного эльфа: — А ты что тут забыл, кстати говоря?

— Никогда не изучал пентаграммологию, хочу разобраться в основах, — спокойно ответил Матиас. Смотрит мне прямо в глаза и нагло врёт. Я не хотел спрашивать прямо про его тенезверей, рассчитывал вывести его на разговор более плавно. Да, мы сейчас под колпаком стражей, убийца разгуливает, но вот так расставлять себе охрану по периметру в библиотеке, где никого нет... как минимум, странное поведение. Что же ты знаешь такого, чего не знаю я?

— Помимо твёрдой руки и транспортира тебе мало что может помочь в этой дисциплине. В книжках, разве что, можно подучить теорию возникновения рун у различных народов.

— Значит, прочту о ней, — голос дроу вдруг стал немного грубее, ему явно не нравилось моё присутствие в библиотеке.

— Ты не против, если я почитаю тут в терминале? — вежливо спросил я, указывая на один из таких неподалёку.

— Располагайся, мне-то что? — пожал плечами Матиас.

Дроу отправился к шкафам, из-за которых появился в