закончился бензин, но остался кремень. Я не сдавался, двигался вперёд, пытался помочь вампиру, вот только коридор вдруг начал вытягиваться, отдаляя меня всё дальше. Раздался звук удара, сдавленный крик — но я уже был слишком далеко, чтобы хоть что-то разглядеть...

Проснулся под утро от того, что Матиас легонько трясёт меня за плечо — я резко встал с оголтелыми глазами, весь в холодном поту, уставился на дроу:

— Что случилось?! — я на инстинктах вооружился шаровой молнией у себя на ладони. Она зловеще потрескивала, готовая испепелить всё, до чего сможет дотянуться.

— Уже двадцать минут восьмого, а ты никак не просыпаешься. Ты бы утихомирил свою магию — решил нас поджарить? — невозмутимо спросил дроу, бросая взгляд на маленький ярко-синий шарик в моей руке и продолжил: — Неужели не слышал наш будильник в комнате? Ты, вообще, как — в порядке? Выглядишь скверно... а пахнешь и того хуже!

Развеяв шар молнии, я наклонился, принюхался к себе — ну и вонь! Неприятно это осознавать, но дроу прав!

— Что там у нас по завтраку? — спросил я, хватаясь за голову. Честно говоря, я хоть много и не пил вечером, но самочувствие такое, будто меня посетило дикое похмелье. А может проблема вообще в другом — я впервые за пару лет встал раньше обеденного времени в такую рань.

— Пока не помоешься — слова не скажу про завтрак. И никуда с тобой не пойду! Шевелись, а то скоро занятия начинаются! — в приказном тоне велел мне дроу.

Ага, вот как значит? Раскомандовался? Я ведь вчера так и не выпытал у него, что он делал в библиотеке! Я к нему и так и эдак тактично приставал, а дроу вёл себя хладнокровно и будто ему нечего от меня скрывать.

— Ну хоть одну вещь мне скажешь? Подсластить пилюлю, так сказать, — вяло улыбнулся я.

— Опять будешь про библиотеку спрашивать? Вот пристал... — Матиас тяжко вздохнул. — Я просто устранял пробел в знаниях, а зверей отправил на дежурство по привычке. Чтобы никто в спину внезапно не зашёл. Так, чего ты хотел?

Несмотря на то, что Матиас дал ответ, шестое чувство подсказывало мне: что-то он явно не договаривает! Интересные у него привычки. Ладно, оставим это на потом. Решил спросить у дроу совсем другое:

— Нам сменная одежда полагается? — я поднял руку вверх, конечность с трудом отлепилась от потной майки. Какое счастье, что я догадался переодеться в домашнее после ужина. Ещё один минус балл, но уже за порчу формы, моё самолюбие не пережило бы.

— В шкафу посмотри! Пока мы были на занятиях, нам уже набили все полки разным барахлом.

Я проверил шкаф — всё так. Множество одежды на все случаи жизни, да ещё и моего размера. Всем отелям бы такой сервис! Я быстро собрал чистые шмотки, полотенце, и прямо босяком вбежал в ванную. Пока стоял под прохладными струями воды задумался: демонам не снятся кошмары, волю демона нельзя сломить такими примитивными вещами, как убийство. Тогда, что это было? И почему лицо того образа в дымке было так похоже на человеческое? На самом деле, сейчас, когда я окончательно проснулся, мне теперь казалось, что это могло быть чьё угодно лицо. Абсолютно любого гуманоидного существа.

Время поджимало поэтому я отложил свои размышления на потом, отнёс грязную одежду к себе, а сам облачился в мантию. С досадой посмотрел на рукав, где у меня вероломно отобрали балл, после чего отправился завтракать.

— Раз все в сборе, то собрание Гвардии Хаоса объявляю открытым! — весело сказал Бранд, завидев нас с Матиасом. Мы пришли самые последние, даже девушки уже были на своих местах.

Сев за стол на привычное место (мой стул во главе длинного стола никто не убрал и не занял, что приятно), я вдруг понял, что не единственный из присутствующих ненавижу рано вставать: сначала, не обратил на это внимание, но присмотревшись понял, что Ним сидит напротив меня без макияжа.

— Привет Люци, - безуспешно борясь с зевком поздоровалась эльфийка, приметив, что я смотрю на неё. Даже не так — пялюсь. Этим утром она не выглядела как эльфийская дворянка, а как простая девушка. Боюсь, если бы она со мной не заговорила, то я бы её не узнал с первого раза — слишком разные образы. Не сказать, что такой она мне не нравилась, но разница во внешнем виде была слишком контрастна. У меня такое бывало пару раз, когда я подцеплял в клубе очередную демонессу, а на утро... лучше об этом не вспоминать. С Ним ситуация оказалась намного лучше — просто немного другой образ, а не первобытная жуть под утро, как с демоницами.

— Ты ещё громче скажи, а то нас не все услышали, — осуждающе сказал Матиас.

— Ладно-ладно! — примирительно сказал гном. — Я тут кое чего узнал за кружечкой светлого! — остальные, включая меня оживились. Вот же сюрприз — пока я занимался непонятно чем, Бранд уже что-то нашёл! — Помните, вы показали мне символ с пентаграммы? Ну так вот: несмотря на то, что опознать его так и не удалось, я поговорил с братьями по горному ремеслу, и старина Маклур из ордена Лития высказал интересную теорию — этот символ может принадлежать нашим соседям по кругам ада. Мы с вами живём на шестом, где находятся существа, обладающие магическим даром, а с нами по соседству граничит седьмой круг — обитель древних титанов, первородных существ, тесно граничащих с их бывшими повелителями Демиургами. Маклур говорит, что демоны не просто так расселили титанов и их создателей по разным кругам ада. Причиной стало их невероятное необузданное могущество. Если Демиурги смогут выбраться из своего круга к титанам — только Люцифер их сможет остановить! Ну, отец нашего Люци, я имею в виду.

Я с пониманием кивнул.

— Так вот насчёт этой самой руны — отче Маклура рассказывал, что много веков назад ему довелось побывать на круге этих монстров в рядах экспедиции демона Ошрака за редкими материалами для одного тайного проекта. Он хорошо запомнил одну деталь — сдерживающие печати, не позволяющие титанам свободно разгуливать по аду. В это сложно поверить, но стиль черчения могущественных ограничителей больно смахивает на ту руну с пентаграммы, что вы мне показали. Она выглядит не точь-в-точь, однако некоторые схожести в наклоне острых углов и самой закономерности её структуры имеются. Так