первый раз, а мне пришлось последовать собственному совету и просвящаться. Я ткнул в интерактивную область терминала, вызывая голографическую клавиатуру и поисковик. Услужливая программа-помощник, представленная образом мультяшной колдуньи в огромной шляпе, начала донимать меня предложениями. Странно было то, что помощница приглашала меня посетить разделы, которые мы обсуждали с Матиасом только что. Видимо, у консоли где-то имеется голосовой ввод данных, работает постоянно, а потому пассивно записывает запросы, по ключевым словам, в программу. Назойливо, но эффективно.

Что бы я мог такого поискать, чтобы продвинуться в решении главной загадки Хроноса? Точно!

Я быстро ввёл когтями имя ректора и начальника стражи — на дисплее высветилась общедоступная информация про этих двоих. Итак, что у нас есть по ректору:

Принадлежит к расе Они (ударение на О) — в людской мифологии их считают демонами, но на деле это просто огромные опасные великаны с хорошим магическим потенциалом. Пост ректора занимает последние двадцать лет, до него было всего два предшественника: магог Хронос и людской колдун... Мерлин? Мне всегда казалось, что это имя нарицательное, а тут вон как оказывается! Как же мало сведений о такой важной и влиятельной фигуре академии... Ни родословной, ни семейного древа, в способностях указана «пространственная магия», что уже интересно. Если мне не изменяет память, то эта дисциплина включает в себя всё связанное с порталами и манипуляциями со временем. Теперь точно нельзя вычёркивать владыку Архолоса из списка подозреваемых. Конечно, перфекционизм в числах такой себе повод убивать своего студента, однако, если ректор имеет возможность телепортироваться, то он мог незаметно убить. Остаётся вопрос — зачем? Мотив всегда важен для понимания ситуации.

Второе досье оказалось более информативно:

Брогар Рейкхард — медведь-оборотень из знаменитой династии зверолюдей. Тут и всё его семейное древо как на ладони и послужной список. Немалый, я бы сказал. Этот воитель задокументировано участвовал в большинстве крупных потасовок в трёх кругах ада, но не абы каких, а тех, где содержатся души богов-полукровок, пленённых демиургов и опасных мифических чудовищ. Самый настоящий ветеран, повидавший всякое. Поскольку он выжил при таких суровых испытаниях, то немудрено, что решения принимает сугубо рациональные и эффективные. В списке способностей сплошь боевые дисциплины, даже никакой алхимии не изучал. Я бы мог сбросить его со счетов, если бы не одна приписка о Брогаре: они с Архолосом больно подозрительно одновременно объявились на тёплое местечко в Хроносе, когда прежнему главе академии пришлось уйти с поста. К сожалению, подробностей об этом инциденте не написано. То есть, если замешан Архолос, то Брогар — автоматически должен быть под подозрением, так как может быть сообщником или покровителем преступника.

А что насчёт Альсины? Ну кто бы мог сомневаться! Невероятно длинный послужной список, множество титулов, хорошая родословная, отец так вообще — эльфийский наместник их клана, а её родной брат его преданный десница. Безупречное образование, никаких проколов. Досье чистейшее, как слеза единорога. Подозрительно, конечно, но у эльфов такое не редкость с их помешательством на чистоте и опрятности.

Напоследок, я решил просмотреть данные о Маргарите Аркадьевне, но столкнулся с ошибкой консоли — «информационное поле не заполнено, обратитесь к администратору». Наталкивает на две мысли: первая и самая логичная — она новый преподаватель, пока ещё не заполнили базу данных о её персоне. Вторая — с ней что-то явно нечисто. Надо будет выяснить, кто отвечает за библиотеку и потолковать тет-а-тет, а то мало ли что?

Матиаса по близости нигде не видно, говорить со мной ему не хочется. Смысла оставаться в библиотеке тоже нет. Я покинул царство знаний через портал, а потом спустился на жилой этаж. Конкретно сегодня я уже ничего не смогу выяснить, посмотрю расписание на завтра, а потом буду ждать ужина.

После первых занятий общежития стало не узнать: студенты более не сидели по своим комнатам, сновали туда-сюда с учебниками, оживлённо общались, а у доски объявлений собралась небольшая толкучка. Как же хорошо оказаться высоким в такой ситуации — я с лёгкостью высмотрел расписание своего факультета на завтра, не пришлось лишний раз пользоваться крыльями. С девяти часов утра меня ждало приключение, включающее в себя три дисциплины: пентаграммологию, алхимию, перерыв на обед, а заканчивался учебный день... курсами кулинарного мастерства? Чего? А готовка-то нам зачем?

Я в недоумении вздохнул, а потом отправился к себе в комнату. Проходя мимо общего коридора, заметил весёлое обсуждение и звон бокалов у соседей-гномов — непробиваемые ребята. С одного балл сняли за пьянку, а он продолжает гулять...

Закрыл за собой дверь, оставляя радостные голоса бородатого народца позади, кинул взгляд на безжизненную комнату без какой-либо индивидуальности, ещё раз вздохнул и брякнулся на кровать прямо в мантии. Переодеваться было лень, если честно. Я закинул ногу на ногу, а руками подпёр затылок, начал думать и разглядывать потолок.

Что я имею на руках прямо сейчас? В Хроносе полно сильных существ с редкими способностями, преподаватели и другие работники академии — далеко не простые существа с неясными мотивами. Об убийстве мне известно только то, что душу жертвы кто-то поглотил или заключил в артефакте при помощи странной пентаграммы. Такой вывод напрашивается сам собой, так как пентаграммы, в принципе, предназначены для манипуляции с душами. Остаётся вопрос — как убили того вампира? Всё упирается в способ. Если бы кровососы не имели привычки превращаться в кучку пепла при смерти, я бы мог узнать больше. Вы даже представить себе не можете, сколько интересного о преступнике могут рассказать раны на теле: рост, ведущая рука, орудие убийства, психологическое состояние подозреваемого (количество и глубина ран, например — в яростном припадке увечья будут наноситься с большей спонтанностью и жестокостью). А тут — кучка пепла. Основываясь на своём опыте, могу точно сказать — слишком многое в аду может превратить вампира в кучку пепла.

Глава 32

Сегодня я видел странный сон: разум воссоздал ту самую сцену с местом преступления, где убили вампира, я стоял в конце коридора, видел того самого кровососа, но пока живого. Он вёл себя спокойно, ничего не подозревал, в то время как в его сторону двигалось облако тьмы в форме человека. В этом сне убийца, почему-то, держал в руке стереотипичный осиновый кол, медленно подбираясь к жертве. Я кинулся вперёд, однако мои ноги вдруг стали неподъёмными и очень ватными. Я пытался кричать — голос тонул в непонятном гуле, похожем на вой ветра в узком помещении. Моя магия куда-то делась — вместо шаровой молнии я чиркал рукой как зажигалкой, у которой