себя на том, что смотрю на вид за окном, размышляя о пути на который мы вступаем.

Это момент безмятежности, контрастирующий с профессиональным миром, в котором мы вместе путешествовали последние месяцы. Затем спокойную атмосферу дополняет безошибочно узнаваемый звук включающегося душа в соседней ванной комнате.

Мое сердце учащенно бьется, когда я слышу, как вода льется каскадом из насадки для душа. Мысль о нем за дверью из матового стекла, скрытом от посторонних глаз, но в то же время соблазнительно близком, вызывает во мне прилив предвкушения.

Я не могу не задаться вопросом, стоит ли мне сделать что-нибудь сексуальное, например, снять с себя рубашку, в которой я спала, и пойти с ним в душ, или мне просто лечь в постель и подождать пока он выйдет. Я не могу представить, что он сочтет более сексуальным. Скорее всего, первое.

Когда я пытаюсь откинуть одеяло, чтобы выполнить свою миссию, на его стороне кровати раздается звуковой сигнал его телефона. Я игнорирую его и начинаю расстегивать рубашку, но гудки становятся непрерывными, что удивительно для такого человека, как Джейден.

Может быть, это просто работа, но обычно это проходит через меня. Движимый невинным любопытством о жизни Джейдена вне офиса, я беру его телефон и разблокирую экран.

Простой человек. Пароль не требуется. Я натыкаюсь на серию текстовых сообщений, которые вызывают у меня интерес. Я просматриваю переписку и замечаю цепочку сообщений между Джейденом, Марком и Троем.

По мере того, как я продолжаю читать текстовые сообщения, мое первоначальное любопытство сменяется недоверием и дискомфортом. К моему удивлению, в сообщениях между Джейденом и его друзьями говорится о пари, которое преследует довольно агрессивную и глубоко личную цель — затащить меня в свою постель.

Мое сердце замирает, и во мне бурлит смесь эмоций — замешательство, гнев и ощущение предательства. Как Джейден мог упасть так низко, чтобы поступить так со мной? Что я такого сделала, чтобы заслужить, чтобы он лгал мне в лицо о своих чувствах ко мне, в то время как его истинные намерения раскрываются на этом экране?

Все это было ложью. Связь, подарки, секс.

Возможно, его мать не изменяла его отцу, и это тоже было одним из его приемов. Каждый момент, который я провела с Джейденом, был основан на пари между ним и его друзьями. Пока я перевариваю эти тревожные мысли, звук выключающегося душа возвращает меня в настоящее.

Непрерывный поток воды прекращается, и в комнате воцаряется жуткая тишина. Мое сердце учащенно бьется, когда я понимаю, что Джейден может появиться из ванной в любую секунду. Но я все еще сижу с его телефоном в руке.

В этот момент атмосфера в комнате кажется напряженной, что резко контрастирует с той близостью, которая была между нами вчера. Интересно, как бы это пари повлияло на мои чувства к Джейдену, если бы я позволила ему перерасти в нечто эксклюзивное.

Минуты тянутся мучительно медленно, пока он вытирается и одевается. Каждый звук служит напоминанием о сложных эмоциях, вызванных моим открытием.

Меня переполняет чувство неловкости, предвкушение предстоящего разговора, который должен произойти между нами, и неуверенность в том, что ждет нас впереди в наших личных и профессиональных отношениях.

В тот момент, когда Джейден открывает дверь ванной, я уже готова к разговору. Когда он выходит из ванной, совершенно не обращая внимания на ситуацию, он подходит ко мне с теплой улыбкой, свежестью после душа и намеком на уязвимость в глазах.

— Доброе утро, — говорит он нежным тоном и целует меня в щеку.

— Доброе утро, — отвечаю я, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

В комнате царит невысказанное напряжение, и я знаю, что должна что-то сказать. Сделав глубокий вдох, я продолжаю:

— Я не могла не увидеть несколько текстовых сообщений на твоем телефоне. Они… Они упомянули о пари на мой счет, — улыбка Джейдена дрогнула, и он на мгновение заколебался.

Его взгляд перемещается на телефон в моей руке, и он медленно кивает, признавая мое открытие.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом вот так, — признается он. — Я собиралась сказать тебе.

— Ты собирался сказать мне, что все, что ты мне говорил, все моменты, которые мы провели вместе, были просто для того, чтобы ты мог выиграть пари? — спрашиваю я ровным голосом, но со смесью замешательства и беспокойства.

Джейден вздыхает, опустив взгляд.

— Это было глупое пари с моими друзьями. Я не воспринял его всерьез и сожалею, что принял в нем участие. Это произошло совсем недавно, и никоим образом не должно было повлиять на мои чувства к тебе. Я ценю тебя больше, чем это.

Я изо всех сил пытаюсь совместить образ Джейдена, мужчины, в которого я по уши влюблена, с этим новым открытием. Джейден никогда не казался мне человеком, способным на что-то подобное, несмотря на его недостатки.

— Я открылась тебе, Джейден, — я пожимаю плечами, слезы наворачиваются на глаза и грозят пролиться. — Я говорила тебе, что в прошлом мне причиняли боль. Я умоляла тебя держаться подальше, но ты настаивал. Ты сделал все это только потому, что хотел заполучить меня в свою постель в качестве игрушки?

— Нет, Карисса…

— И ради чего? 10 000 долларов, — слегка усмехаюсь, смахивая слезы. — Это все, чего я стою для тебя? 10 000 долларов и несколько экстравагантных подарков?

— Я бы хотел, чтобы ты просто позволила мне объяснить, Карисса, — говорит он. — Я действительно испытываю к тебе искренние чувства, клянусь. Мальчики иногда играют в глупые игры, но это не причиняет вреда.

Я бросаю его телефон на кровать и закрываю лицо обеими руками, пытаясь справиться со своими эмоциями.

— Кроме того, тебе не следует вторгаться в мою личную жизнь.

Я поднимаю голову и смотрю на него. Я надеялась, что он будет умолять или скажет, что я не видела того, что видела. Я надеялась, что он соврет мне.

Но сейчас для Джейдена личная жизнь важнее. Я встаю на ноги и делаю несколько шагов к нему, чтобы он мог посмотреть мне в глаза, потому что это будет последний раз, когда у него будет такая возможность.

— Прости, что вторглась в твою личную жизнь и узнала, что я была всего лишь пешкой в одной из твоих мальчишеских игр, — усмехаюсь я.

Я подхожу к другой стороне кровати, где лежали мои брюки, беру их и свою сумку.

Он не произносит больше ни слова, когда я ухожу.

Не знаю, что ранит больше всего: тот факт, что он не пытается остановить меня, или осознание того, что между нами