Но такой маневр заставлял Танатос идти в лобовую к кораблям врага. Альвийский флот держал оборону в соседнем квадрате и не мог помочь своему союзнику. И даже орудия станции ничем не могли помочь, ведь Танатос успел отойти от строения. Это было похоже на акт отчаяния. Если бы не один факт...

Танатос сделал залп. Вот только это не было боевой атакой. Летевшая перед ним яркая точка была запущенным варп-маяком. В тот же момент между линкором и кораблями врага возник разворачивающийся «цветок» кротовой норы. Он даже не успел стабилизироваться, лишь выпустил неудержимый поток энергии главного калибра титана, что смог скоординировать Танатос своим маяком.

Но все имеет свою цену. Открытая и нестабилизированная кротовая нора пропустила через себя огромный поток энергии и тут же схлопнулась, окончательно дестабилизировавшись. Да только даже такое вмешательство сыграло решающую роль. Несколько линкоров оказались повреждены. Памятуя о проведенной ранее атаке, имперцы предусмотрительно отступили. Отступили, а поняв, что враг не собирается продолжать атаку, решили попытаться восстановить строй. Да вот только Танатос уже был в зоне фокуса альвийских орудий. Он прошел через паникующих имперцев, не встретив сопротивления. Прошел, а они упустили свою добычу. Теперь линкор некроманта находился в относительной безопасности, влившись в ряды альвийских кораблей.

***

Тем временем одна десантная капсула, о которой почти все забыли, продолжала свое стремительное движение к станции Князя. А ведь при ближайшем рассмотрении капсула была необычной. Точнее в ней-то ничего необычного не было. Необычным было наличие массивного объекта, что удерживался на носу капсулы за счет воткнутых в ее же броню массивных антрацитовых топоров. Страж Анубиса не чувствовал ни капли дискомфорта, перемещаясь «на» а не «в» десантной капсуле.

Под скрежет металла и выстрелы имперских штурмовиков, капсула влетела прямо в док станции альвов. Она воткнулась носом в пол отсека и срывая покрытие, стала останавливаться. Непрерывный огонь штурмовиков был направлен в район люка. Все было логично, потому как приземлившаяся капсула в доке была уже без ехавшего снаружи «безбилетника».

Один из находившихся почти в упор к капсуле штурмовиков, неожиданно сделал несколько шагов назад. Он отступил и замер, опустив ручные манипуляторы с оружием. В районе его кабины пилота торчал огромный архаичный топор.

— РА-А-А-А! — туша великана, что двигалась удивительно быстро для своего веса, подбежала к поврежденной машине имперцев. Страж выдернул свой топор, блестевший от покрывавшей лезвие крови, и спрятался за «телом» штурмовика. Стрекот кинетических турелей, отрывавших целые клочья брони от своего собрата, упрямо намекал, что это убежище долго не продержится.

Рыкнув еще раз, Страж метнул остатки имперской брони в ближайшего штурмовика и сжав топоры, кинулся следом. Он почти успел вонзить свое оружие в кабину второго имперца, когда немаленькое тело Стража откинуло вперед чередой взрывов. Кроме штурмовиков, имеющих на вооружении кинетические турели, имелось несколько воинов, что были снабжены ракетными установками. Не совсем было понятно, какой был их реальный запас снарядов, но то, что они сейчас его щедро использовали на единственном серьезном враге, оставалось фактом. Страж прикрыл своими топорами голову, но больше ничего сделать не мог. Мощнейшие взрывы ракет даже ноксиумную броню заставляли постепенно покрываться трещинами. Даже такой монстр не мог противостоять такому подавляющему огню.

Один из штурмовиков, имеющий пусковые установки и ведущий огонь по Стражу внезапно замер. Сколько не пытался пилот хоть что-то сделать с замершей машиной, но она не отвечала ни на одну команду. Противник был подавлен огнем остальных штурмовиков и у имперца было время проверить причину поломки. Он отрыл кабину и быстро подскочил к спине машины, где находились основные силовые кабеля. Кабеля, надежно защищенные массивной броневой пластиной, сейчас торчали изрубленным месивом. Как и сама пластина, разрубленная Х-образным ударом чего-то ужасно острого. Но когда, ведь сканер пилота не показывал ни единого признака врага рядом? Взгляд имперца на мгновение скользнул на десантную капсулу. Люк на ней был открыт. Холод пробежал по телу пилота, но мгновеньем позже он уже перестал ощущать хоть что-то. Его отрубленная голова покатилась по полу отсека.

Рядом с телом имперца стоял капитан Раэль. Сейчас он внимательно рассматривал свою новую руку, а точнее острейшее лезвие клинка на ней, так и оставшееся абсолютно чистым, без единой капли крови. За спиной альва находилось полдюжины умертвий.

Рык Стража совпал с очередным взрывом ракеты рядом с его грудью. От доспеха на его торсе откололся кусок ноксиума. Зверь от этого бешено взревел и не смотря на непрекращающиеся атаки турелей, кинулся на второго и оставшегося штурмовика с пусковыми установками. Он запрыгнул сверху кабины и стал молотить топорами по ней. Не смотря на льющуюся из этой кабины кровь и не обращая внимания на трели турелей, что крошили его доспехи.

— Помогите ему — коротко бросил Раэль. Умертвия тут же растворились, скользя в тенях и приближаясь к своим целям. Сам капитан побежал к складским помещениям дока. Именно там, по дороге, усеянной трупами альвов, возможно в живых остались те, кто должен был выжить обязательно. Выжить любой ценой.

Ни в одну систему фракции нельзя «просто прыгнуть» через варп врата. Будь такое возможно и любые противостояния выглядели бы как варп-переходы к ключевым точкам, штабам, флагманам и их уничтожение. Кроме обычной защиты, стратегические точки и системы в целом размещают сеть варп-блокираторов. Обычно они имеют несколько уровней, в зависимости от удаленности от обжитых планет и баз. Поддержание их работы и подпитка, как раз производится за счет нахождения рядом космических станций. Соответственно, чем они дальше, тем слабее. И это нормально. Системы обычно не закрываются полностью для логистики. Они просто дают возможность входить в сектора на их задворках, чтобы диспетчерские и военные соединения могли отреагировать... в том или ином ключе.

Во время военного противостояния враг старается нарушить эти системы блокирования и подобраться как можно ближе к ключевым точкам. Но в случае с вторжением Империи это не понадобилось. Системы альвийской блокировки на фронтире были подавлены достаточно быстро и эффективно, что дало возможно перекинуть флот поближе. Но, как оказалось позже, не все было так однозначно.

Имперцев должен был еще изначально насторожить готовый к бою флот противника. Нет смысла переходить ближе к стратегическим точкам, если ты все равно не можешь до них добраться, не переломив ход космического противостояния с флотом врага. База или космическая станция в таком случае становятся той костью, к которой имперский пес пытается прорваться, но в процессе получает лишь удары палкой по ребрам. А по ребрам на фронтире он получил знатно.

Альвы умели и знали, как воевать. И желание идти до конца у них было. Ведь отступать им было некуда, за их спинами были семьи. Имперский флот вошел в большом количестве. Вошел и сразу же окунулся в военное противостояние. Противостояние, в котором враг не ужаснулся их количества, а постепенно подавлял его. И даже когда этого добиться не получалось, альвы поступали так, как и следовало настоящим воинам...