— Значит дожимаем. Как только их флот уйдет, перейдём ко второй части плана — кивнул командор — У меня все готово.

— Хорошо. Удачи вам, Александр — монитор связи потух. А задумчивый Князь альвов продолжал смотреть на уже потемневший экран. Наконец-то он вынырнул из пучины своих мыслей и тихонько проговорил — Вторая часть... кто бы мог подумать, что победа альвов в войне в какой-то момент ляжет на плечи человека. Пусть духи помогут вам командор.

***

— Не ной, а делай! — над унылым, обхватившим голову Тиберием нависала разъярённой фурией Катерина Форс.

— Повторяю еще раз. Во-первых, я занят. Во-вторых, идея снабдить двигатели для титана системой, схожей с сетью имплантов в организме — дилетантство. Я могу согласиться с тем, что в некоторой степени это осуществимо и даже интересно, но головной боли оно мне подарит не на одни сутки — бедный Тиберий крутился как мог, но ускользнуть от ученой у него пока не получалось.

— Головной боли, не на одни сутки, нам подарило твое исчезновение, дурня ты кусок. Мне Себастьян все рассказал. Это ж надо было из обычного лечения дочери родить не пойми что. Или у тебя нормально изобретать не получается, пока ты планету не захватываешь или культы не создаешь. У тебя антистресс такой, что ли?

— Катерина, это была работа Кая. Я только хотел помочь дочери — кое-как попытался оправдаться ученый.

— Не скидывай все на этого торгаша. О нем сейчас или хорошо или никак. От себя добавлю, что хорошо, что уже никак. Уж извини, что задела твою ранимую душу, но твой брат был говнюком. Давай садись и делай проект!

— Но...

Пытавшего хоть слово вставить Тиберия перебил в этот раз звук открывавшейся двери в лабораторию. В нее вошли Себастьян и сонная Лира.

— Папа я спать. До завтра дядя Себастьян и тетя Катерина — помахала обоим ученым девочка.

— Спокойных тебе сладких снов, моя булочка. Отдыхай и набирайся сил, лапочка — промурлыкала Катерина, ласково глядя на удаляющегося ребенка. А когда двери лаборатории закрылись, развернулась к унылому Тиберию — Чего уставился на двери? Ребенок спать пошел. Иди и ты... работай.

— Себастьян. Убери ее. Прошу. Она с меня всю кровь выпьет! — попытался воззвать к мужской солидарности бедный ученый.

— Тиберий, извини, но рычагов давления у меня на нее уже нет — рассмеялся и развел руками Док — Ведь она уже даже не моя жена.

— Вообще-то жена — поправка девушки заставила в одно мгновение пропасть улыбке на лице Себастьяна — После инцидента с альвийским послом, я подавала прошение, чтобы тебя считали не умершим, а пропавшим без вести. Империя не любит портить статистику, а смерть одного из, прости Господи, передовых инженеров не лучший показатель для фракции. Поэтому они охотно согласились и это значит...

— ...что брачные соглашения не были аннулированы... — с немигающим взглядом и без единой интонации произнес Док.

На фоне его едва ли не шокового состояния выделился неожиданно повеселевший Тиберий. Он улыбнулся, потом еще шире и весело произнес:

— Ты прав, Док, у тебя на нее рычагов давления нет. А вот у нее, кажется, их предостаточно.

***

Мерные удары. Скрежет металла. Склад у границы доков штурмовали не в первый раз. Но даже мощное вооружение новых имперских машин не могло проломить броню стен и дверей обычного складского помещения. Ну как «обычного» ... для станции фронтира. Тут никто не застрахован от «подарка» в виде взрывчатки в грузе или банальной детонации некачественного оборудования или химии. Поэтому склад здесь делали основательно, дабы никакая пограничная «случайность» не смогла повредить работе самих доков и станции. Так получилось, что эта предусмотрительность смогла спасти жизни советнику, Айле и некоторым альвам из их охраны.

Неожиданно враг затих. Боевые машины прекратили атаковать единственную слабую часть склада — запирающий замок, который был больше защищен от программного взлома, чем от долгосрочного обстрела. Не стоит быть мечтателями. Их никогда не оставят в покое. Похоже враг знал, что тут прячутся не обычные альвы. Несколько выживших солдат направили все имеющееся оружие на вход. Рядом с ними села Айла, держа активированным свой бластерный пистолет. А вот советник сидел на одном из ящиков, выражая глубочайшее, можно даже сказать оскорбительное, спокойствие.

В такой тишине и нервном ожидании громкий взрыв, раздавшийся со стороны двери, оказался по-настоящему оглушительным. Двери склада вылетели, подняв облака пыли. Они пролетели вдоль помещения и наткнулись на первую баррикаду из ящиков, сооруженную ранее. С металлическим треском ящики деформировались, но неожиданный «снаряд» сдержали.

В открывшийся проем вошел один из имперских штурмовиков. Но его поведение было странным. Он просто медленно шел вперед. Солдаты вместе с Айлой открыли огонь, вот только ручное оружие не могло причинить серьезного вреда этому доспеху. Тем не менее, ответных залпов не последовало. Штурмовик просто медленно шел, а потом и вовсе остановился. Он замер. Со звонким щелчком открылась кабина пилота. Бронированное стекло отошло и все альвы смогли увидеть захлебывающегося собственно кровью человека. Он медленно попытался поднять руки вверх. Попытался, но лезвие клинка, что с хрустом вышло из его лба, отправило имперца за завесу. Кто-то смог пробить броню кабины штурмовика насквозь, со стороны спины.

— Я всегда был рад тебя видеть капитан Раэль. Но сегодня особенно сильно — ухмыльнулся Амдир.

Тихие шаги раздались за спиной имперской машины. А следом показался и сам капитан. Он неспешно шел, вытирая измазанный кровью клинок на руке.

— Всегда рад помочь, советник.

Альвы не без опаски покидали склад доков. Солдаты, даже не смотря на факт того, что против штурмовиков они мало что могут сделать, все равно вышли вперед, охраняя советника и Айлу. Впереди всех шел капитан Раэль, проверяя обстановку. Врага не было видно. Хотя не совсем так. Враг был... его окровавленные куски встречались разбросанными по всем докам.

Неожиданно, после гулкого удара, разнесшегося по всему отсеку, солдаты вскинули оружие. Раэль ушел вперед, но уже через пару минут дал знак, что все спокойно и можно продолжать движение. Хотя гулкие удары все не прекращались, а лишь усиливались. Группа явно шла на встречу к источнику шума.

Это был Страж Анубиса. Он рычал и срывал целые куски броневых пластин с последнего штурмовика. Остальная группа была уничтожена умертвиями, при поддержке стража. А вот последнего тот убивать не спешил. Он ломал машине конечности, выламывал целые пласты брони. Медленно приближался к находившемуся в настоящем ужасе пилоту. Что же, кажется понятие мести не чуждо даже этому созданию. Когда группа альвов приблизилась, страж ненадолго замер, глядя на Раэля.

— Мы продвигаемся к центру жилых районов. Здесь бой окончен — проговорил капитан, словно разговаривать с созданиями некроманта было для него обыденным делом. Айла удивленно посмотрела на Раэля, но промолчала. А вот страж все прекрасно понял. Монстр рыкнул и встал на него. Поднялся над лежащим штурмовиком. Схватил оба свои топора и со всей силы всадил их в кабину пилота. Из разорванных пластин брони стала медленно стекать кровь. Один удар, который это создание могло нанести намного раньше...