боли. Я неспешно пошёл внутрь, здоровяк лежал на полу, держась за обожжённую руку и грудь. Густо пахло палёным.

— Он пытался меня оттолкнуть и уничтожить документы. Идиот… простите за выражение, — немного поклонилась девушка.

— Не извиняйся и завязывай кланяться. Ты права, займёмся ревизией.

Девушка оказалась в своей стихии и развила бурную деятельность. А я думал, что делать с вором. Можно забрать оставшееся и послать на все четыре стороны. Правда репутационно не очень: значит, если попался, то никаких особых последствий не будет. Казнить — может быть жестковато. Заставить отрабатывать? Лучший вариант, но не попытается ли он натворить дел? Впрочем, выход прост.

— Это всё, клянусь, больше у меня ничего нет — нам выложили деньги. Плохо, не хватало примерно шести тысяч динар, если исходить из расспросов раздельщиков монстров и результатов его допроса. Он тратил деньги на дорогой алкоголь и, когда выезжал в город, на бордели. Даже не на артефакты получше качеством!

Магией земли, чтобы определить в шахтёры, он почти не владел.

— Ну… в целом боевой маг он сносный для простолюдина с одной магической школой, — я помассировал переносицу. — Так, год отработаешь за еду и свободен. Либо казнь — выбирай.

— Отработаю, всё отработаю! — тут же стал он заверять, всё ещё держась за недолеченную руку. — А… что вы делаете?

— Заклинание клятвы на душе. Не думал же, что я тебе поверю на слово? Скажи: «Клянусь душой ответственно исполнять свои обязанности перед родом Альба и подчиняться указам Харуки Альба».

Голос дрожал, но он всё исполнил. Хорошо быть магом души, есть те, кто оказывают услугу по даче клятв за деньги, правда там не такие хорошие расценки, как в убийстве демонов, ведь нет риска для жизни и траты дорогих расходников. Только обучение крайне ограниченной в распространении магии.

— А теперь начни с уборки этого свинарника. В чистоте жить приятнее, уж поверь, — приказал я и глянул на облегчённо выдохнувшую Харуку. — Справишься?

— Сделаю из него человека, — заверила она. — И приведу здесь всё в порядок. Спасибо вам. Вы ведь… легко могли нанять управленца где-то.

— Ты — отличный вариант, — я похлопал девушку по плечу. — Или ты думала, что я подобрал тебя прежде всего как женщину? Как босс, которому нужна симпатичная секретарша, чтобы расслабиться? О да, и такие мыслишки были.

— От вас… ничего не утаишь, — она попыталась спрятать глаза, опустив плечи.

— Выучишься ментальным щитам, читать тебя станет сложнее, — подмигнул я. — Не волнуйся на этот счёт, больше тебя никто не обидит. Оставляю на расходы, — я кивнул на найденное у бывшего исполняющего обязанности управляющего, плюс добавил из недавних денег убийц. Как раз есть оправдание, откуда они взялись. — На развитие шахты и себе купи, что считаешь нужным.

Она смотрела на меня поистине преданным взглядом. Я ещё походил по территории, принял на себя роль артефактора, обслужив и даже немного улучшив хитрые очистительные установки, резко обгоняющие технологическим уровнем примитивную шахту. Убедился, что всё остальное идёт хорошо и вернулся в поместье.

Дальняя дорога на ржавой машине заняла много времени, младшие с занятий уже вернулись. Сестрички донимали зверолюдку, чтобы она рассказала им что-нибудь интересное.

Глава 13

Я застал близняшек за злостным отвлечением белочки от учёбы! Очень уж они хотели послушать о другой стране и о том, что там происходило. Засели прямо в тренировочной комнате, где имелись мягкие стульчики с подлокотниками. Это всё, конечно, хорошо, но слишком они засиделись.

— Так, марш к занятиям готовиться, — сказал я, потрепав их по головам. — И позовите Дориана.

— Хорошо! — сказали они одновременно и убежали.

— У вас… очень милые сёстры, — сказала смущённо зверолюдка.

— Да хватит уже выкать, — раздражённо вздохнул я, и так же потрепал рыжую головку — мягкие! — Я рад, что ты с ними подружилась.

— Стараюсь… быть полезной, — кивнула она с улыбкой. Я пока погонял её по магии молний, как зашли Дориан и одна из близняшек.

— Реико, а можешь потом с уроками помочь? Пожалуйста!

— Эм… — она неуверенно посмотрела на меня, и я пожал плечами, мол «как хочешь». Вообще рад, что близняшки подружились с ней, несмотря на всё. — Конечно, Хилд тоже?

— Она не признается, но тоже хочет! Ты так хорошо объясняешь, спасибо!

Девушка убежала, я же стоял в ступоре секунд пять. Дориан аж тронул меня за плечо с вопросом в глазах.

— Ты их что, различаешь — как⁈

— Я… само собой, — опешила Реико. — А ты ­— нет?

Чуть было не ответил утвердительно.

— Ну я-то с ними рос, а ты сегодня познакомилась. Они ведь очень похожи — все путают!

— Разве? Они похожи, но различить легко… — смутилась она. Ладно, во вселенной случаются чудеса, не иначе как Создатель вмешался.

— Ладно… кхм. Присаживайтесь, начнём изучение магии души! — я показным щелчком пальца создал прямо воздухе экран с множеством формул и схем формаций, а также парой диаграмм. Ой… наверное, это слишком для их иллюзий… ну ладно, переживут.

— Ты хочешь учить… и её тоже? — Дориан беззастенчиво указал на девушку, чуть опустившую глаза.

— Да-да, потом на неё лицензию получим. Ничего, начинаем лекцию. И даже если прочитаете что-то в учебниках и там иначе, имейте в виду — они не правы! В крайнем случае, спрашивайте меня.

От Дориана исходило явное неудовольствие присутствием девушки, но со мной он спорить не стал. Жёстко издевался над ними до самого ужина. Из комнаты бодрым шагом вышел как всегда свежий красавец я и два выжатых тела: причём Реико тащила Дориана, у которого жутко разболелась голова — тяготы сближают! Через недельку будут друг ради друга на пути магических ударов вставать!

— Деньги кончились, — начала с козырей Эстэр в кабинете сразу после ужина, на который я привёл и смущённую белочку.

— А сто пятьдесят тысяч Уотса? — выгнул я бровь.

— В нашей ситуации много не отмыть оказанием услуг. Тем более, не сразу, — она помассировала виски. — Оплата этого поместья, ремонт после недавнего нападения и наём новых проверенных бойцов сожрали все запасы. На восстановление плантации много уходит. Минимальный персонал едва собрался, и чтобы лицензии быстрее переоформили на нас, пришлось доплатить. Может, продадим резонатор Уотса?

— Так ведь такой попробуй достань. Пригодится кому-нибудь. В ближайшей перспективе — Реико.

— Ты… хочешь отдать мощный резонатор зверолюдке? — с глубочайшим шоком спросила Эстэр.

— Ты — не маг молний и учиться будешь долго. Не вижу смысла начинать ради него менять специализацию, ты отлично управляешь огнём и светом, а резонаторы под них добудем. Младшим ещё расти и расти, мне молнии тоже не по стилю. Тем более, я уже засветился как хороший маг тьмы и души. Ещё и молнии на уровне показывать — подозрительно. Остаётся вариант либо просто продать, либо отдать, скорее всего, крайне лояльному, мотивированному и перспективному магу.

— Думаю, ты прав. Но нам все равно нужно где-то взять деньги. На вечере у Новак будем говорить о том, что мы вновь готовы оказывать магические услуги. А ещё Уотс сбежал, его не смогли найти, хотя на место нападения быстро прибыли архимаги. Кто-то очень постарался не оставить следа.

— У нас были конфликты с родом Немиров? — задумался я. Эстэр покачала головой с напряжённым видом.

— Если и были, то я о них не знаю. Много у нас врагов, да?

— Мы со всем справимся. Но довольно о делах. Раз сегодня я настроился на роль мудрого учителя, — я встал, одновременно вернув рога. Они добавляют моему образу веса! — Я обучу тебя магии одного из хранителей — имитации, если точнее.

— А… тебя за это не накажут? — забеспокоилась она, при этом в зелёных глазах мелькнул явный интерес.

— В той магии нет ничего особенного. Тем более, ваши законы чуть иные в отношении стихий, из-за чего знакомые мне заклинания теряют в эффективности. Мне мало смысла учить вас магии моей вселенной, но кое-какие заклинания стоят того. Любишь огонь и свет, значит? Придётся немного подучить пространство! Ты получишь Врата Звёзд. Гибридная магия, советую добавить себе в арсенал резонатор тьмы.

Я щёлкнул пальцами, снова запустив большущий иллюзорный экран. Там был классический горный аванпост в опасной зоне, закрытый щитами. Над ним развернулся огромный многослойный круг, внутри которого выделился десяток кругов меньше. А мгновение спустя на базу обрушилась ярость солнца. Огненные столпы переливались оттенками от ослепительного белого до насыщенного оранжевого. Внутри них то и дело мелькали прожилки тьмы, отделённые