— Таков закон и его надо исполнять, — не обращая внимания на гнев того, кто буквально может покрошить в салат его и всех, кто с ним пришёл, продолжал высокомерно говорить чиновник.

— Видит Вечный Свет, я этого не хотел, — на мгновение прикрыв глаза, паладин резко открыл их.

Удар в челюсть был столь быстрым и столь сильным, что полный чиновник в богатой одежде отправился в непродолжительный полёт. Упав кулем в нескольких метрах, он так и не встал. Стражники, осознав, что только что сделали с их непосредственным начальником, потянулись за оружием, но быстро убрали руки от него. Пылающий праведным гневом паладин, меч которого уже вспыхнул ярким пламенем, был не тем противником, с которым стоило шутить.

— А вы, что скажете, доблестные стражи? — переведя взгляд своих пылающих глаз, спросил паладин.

— Какой-то культист напал на господина Миарти, выскочив из-за угла, — тут же отозвался самый сообразительный из них, — какая трагедия.

— Хорошо, — перестав пылать, ответил паладин.

Следующие несколько минут, жрецы пришедшие с паладином, имя которого я так и не узнал, добросовестно раздали из богатств культа по сотне золотых каждому бывшему узнику, и отпустили их. Свою долю получил и я, и Миэль. На сумку за моей спиной и висящее на поясе оружие никто внимания не обратил, ну слава Богам.

Путь до храма Дезны был долгим, ведь, как оказалось, вход в логово культа Зон-Кутона находилось на востоке портового района, так что пришлось нам идти почти через весь город в том, что было, хорошо еще, что солнце только показывалось из-за горизонта, и городские улицы были пустынны. В самом храме всё было точно так, как и до этого, и кажется, на моё исчезновение никто не обратил особого внимания, ведь жрецы, которые жили здесь, вроде как для охраны обители их богини, только начали просыпаться. Почувствовав на себе недовольный взгляд Хильды, они быстро скрылись из вида.

Сама же старая дворфийка, стоило ей перешагнуть порог храма, тут же развела бурную деятельность: заставила ещё не успевшего лечь спать Каэля проверить меня и Миэль на проклятья, организовала нам обоим помывку, нашла кое-какую одежду и приготовила поесть. Утолив голод и почувствовав себя в полной безопасности, Миэль почти мгновенно сморил сон, да что там говорить, я сам не выдержав накатившей сонливости, отправился на боковую.

Видимо, я недооценил степень своего утомления и потому спокойно проспал до следующего утра, собственно, как и моя новая спутница. Новое утро началось со знакомства Хильды и Миэль, за время которого полуэльфийка вкратце рассказала историю своей жизни, чем вызвала море сочувствия от дворфийки, а моя воспитательница объяснила новой обитательнице храма здешние порядки. В общем, жизнь понемногу входила в привычную колею.

Потратив несколько дней на приведение себя в порядок и помощь в адаптации к новым условиям Миэль, я уже хотел было подхватить свои трофеи и отправиться сначала в квартал дворфов, а потом и на рынок, но был неприятно удивлён уже ожидающей меня у входа Хильде.

— И куда это ты собрался? — спросила она меня, переводя взгляд с моего лица, на сумки в которых я нёс свои трофеи.

— Продать кое-какое барахло, плюс хотел заглянуть к дядьке Нори, а то я и так уже пропустил несколько дней…. — начал честно излагать свой замысел я.

— Тебе мало было одного похищения? — уперев руки в бока, строго спросила Хильда, — Или ты думаешь, что раз смог выбраться, то теперь никто тебя не захочет похитить вновь?

— Ну Ба! — скорчив самую умилительную моську, как бы искренне удивился я, — Что мне теперь, до конца жизни в стенах храма просидеть? А как же путешествия, свобода? — надавил я на основополагающие постулаты Дезны.

— А я тебя и не собиралась запирать, — улыбнулась дворфийка, — просто теперь ты будешь ходить в сопровождении кого-то из взрослых. Ульфар, выходи уже.

Стоило Хильде позвать неизвестного, как из-за колонны вышла могучая фигура. Высокий рост, широкие плечи, окладистая борода, острый взгляд синих как море глаз, в общем, истинный норд. Смерив меня оценивающим взглядом, Ульфар одобрительно хмыкнул.

— Ну давай знакомиться, парень, — протянул мне руку мужчина, — меня зовут Ульфар Победная Песнь, я скальд из далёких земель Королей Линнормов.

— Эрик, просто Эрик, — ответил на его рукопожатие я, — как я думаю понятно из Абсалома, что на острове Кортос.

— Теперь, Эрик, — строго произнесла Хильда, — ты будешь выходить из храма только со мной или с кем-то из живущих здесь взрослых. Пока тебя будет сопровождать Ульфар, когда он уедет, я найду кого-нибудь ещё. И даже не думай сбегать куда-нибудь в одиночку.

— Понял, Ба, — приняв свою судьбу, ответил я.

— Тогда, можете идти. И помни Ульфар, если с ним что-то случится, я с тебя шкуру спущу.

— Не волнуйтесь, Хильда, — легкомысленно отозвался мужчина, — думаю, с такой задачей я справлюсь. Пошли парень.

Оказавшись за дверьми храма, мы с Ульфаром застыли перед оживлённой улицей.

— Ну что, куда теперь? — спросил у меня мужчина.

— Сначала, в квартал дворфов, надо показать им мои трофеи, — слегка подбросив на плече бездонную сумку, ответил я, — а потому надо заглянуть на рынок.

— Я в Абсаломе недавно, так что веди, — приняв мой план, ответил Ульфар, — кстати, а откуда у тебя трофеи?

— Ты же слышал, о том, что после моего похищения в порту накрыли логово культистов Зон-Кутона?

— Да, об этом до сих пор судачит половина города, — кивнул он, — неужели ты смог что-то умыкнуть в общей неразберихе?

— Не совсем, когда я освободился, то успел собрать трофеи с тех, кто пришёл меня… пробовать?

— Хочешь сказать, что ты смог освободиться и убить тех кому тебя продали? — искренне удивился мужчина.

— Ну да, а так как они зашли в пыточную со своими вещами, ещё и неплохо прибарахлился, — ещё раз поправив бездонную сумку ответил я.

— Хех, неплохо, парень, будь ты на севере, о тебе бы сложили сагу, ну или песню, — уже с неким уважением посмотрел на меня Ульфар

Потратив следующие несколько десятков минут на