и отклонять пули в сторону, иначе мне бы не поздоровилось. Однако переживал я не за себя, а за шум, который эти выстрелы вызовут в доме.

Размашистым пинком я выбил пистолет из его рук и вырубил хуком с правой. Осталось ещё двое... ну, или я думал, что осталось ещё двое. Я не следил за движениями своего напарника, но он каким-то образом успел расправиться с остальными.

Лицо его было крайне серьёзным.

— Немного сбились с плана. Больше неожиданной атаки не получится.

Я вытащил нож из грудной клетки бандита. Попал прямо в сердце, неплохо. Инквизитор пустил волну Ки, сканируя верхние этажи.

— Слишком нагруженный энергетический фон. Ты что-то чувствуешь?

Жуки-разведчики уже давно осматривали второй этаж, и я мог видеть их глазами вполне чёткую картину.

— Наверху люди. Маги. Вход на третий этаж закрыт.

Румянцев старался не показывать этого, но всё равно не смог скрыть удивление.

— Что-то ещё?

— Они не торопятся спускаться. Думаю, что это засада.

Стоит ли воспользоваться кольцом? С одной стороны, он крайне эффективен в замкнутых пространствах. С другой...

"Даже не думай. Хочешь тут всё сжечь?"

Я вздохнул.

"Да, ты прав, Эдгар."

Тем временем инквизитор рыскал во внутренних карманах куртки.

— Где же это... ага, вот!

С выражением торжества на лице он достал склянку с серым зельем. Подбежав к лестничному проходу, он кинул его вверх, прямо между перил. С громким треском бутыль разбилась и весь второй этаж окутало дымом.

Мои маленькие помощники потеряли вражеских магов из виду. Спустя пару секунд я услышал ещё один треск стекла, на этот раз более громкий. Я сразу же понял, в чём заключается их план.

— Они у входа! — Крикнул я помощнику следователя и повернулся в сторону раскуроченной нами двери.

И действительно не прогадал. Поняв, что им придётся спускаться, они решили разбить окна и зайти к нам за спину через улицу. Они не учли, что мои жуки безо всяких проблем чувствуют подобные колебания в воздухе.

Их было двое — один был высоким худым мужчиной, другой был скорее низким, но очень толстым.

— Зря вы сюда пришли, зря... — начал словесную перепалку высокий маг.

Мы с Владом разделились. Каждый встал напротив одного из супостатов, я выбрал худого, а он жирного.

— Это мы ещё посмотрим. — Процедил я сквозь зубы.

Толстяк демонстративно фыркнул.

— Вы хоть знаете, кому перешли дорогу? Мы Каменные Гадю...

Инквизитор подмигнул мне левым глазом, и мы сразу же набросились на врагов, не позволяя им тянуть время.

Всё, что происходило дальше, можно было описать одним словом: хаос. Даже с ускоренным восприятием у меня не было времени наблюдать за состоянием моего напарника, всё своё внимание я уделял сражению.

Два быстрых выпада ножом в область живота ничего не дали, он как пружина сманеврировал между ними и резким пинком выбил моё оружие из рук. Не растерявшись, я сконцентрировал Ки в правой руке и нанёс ему парализующий удар в руку.

Но на этот раз мой оппонент точно не был зелёным новичком: он не просто подавил мою Ки, не дав её взорваться в своём теле, нет, он заблокировал энергию и перенёс её в ногу, вторым пинком вернув мою внутреннюю энергию обратно в моё тело. Я успел заблокировать его удар согнутой ногой, и отлетел на несколько метров назад.

"Он опытный боец."

"Да ладно! А то я не заметил! Чёрт, моя правая нога меня не слушается. Как скоро пройдёт онемение?"

"Попробую помочь. Держись."

Но противник не собирался давать мне времени на отдышку: как только он почувствовал, что я ограничен в передвижении, сразу же кинулся на меня, осыпав градом ударов. Часть удалось заблокировать за счёт ускоренной реакции, но некоторые попали в цель.

Дикая боль пронзила моё тело, и я упал, не в силах пошевелиться.

Вот и конец. Так нелепо умереть...

Бандит поднял нож, выбитый у меня в начале боя, и подошёл, готовясь нанести добивающий удар. В голове была лишь одна мысль: почему так тихо? Разве в комнате я дрался один?

Короткая вспышка и бандит замер, уронив нож и ухватившись за шею. Фонтан крови прорвался наружу, окрасив стены в тёмно-красный цвет. Не проронив и слова, с громким треском он упал на деревянный пол.

— Молодец, парень. Ты задержал его.

Инквизитор помог мне встать, и я увидел, что толстый бандит уже вышел из строя, буквально прибитый к стене ударом.

Я посмотрел на него, всё больше поражаясь его силе.

"Эдгар, на каком уровне находится его Ки?"

"Хм... я бы сказал, что на уровне Ученика. Скорее всего, прорыв в силе он осуществил не очень давно."

"Всё равно впечатляет. Я не поспеваю за его действиями."

— Вам точно нужна была моя помощь?

Влад засмеялся.

— Не принижай свой вклад, студент. Они оба были на пике уровня Новичка, сразу с двумя такими я бы мог и не справиться.

Он снова посмотрел на наручные часы.

— Ладно, у нас мало времени. Больше никого в здании нет.

Мы начали обыск. На первом этаже не было ничего примечательного, кроме трупов.

Второй этаж был интереснее. Тут находилась лаборатория, которая интересовала меня больше всего. Благодаря своим маленьким разведчикам я быстро обнаружил нужную мне вещь: огромная книга рецептов. Быстро пролистав ненужное, я нашёл то, что искал — зелье концентрации. Как оказалось, отраву в неё добавляли для последующего шантажа клиента. Сначала клиент травится, а потом с него требуют деньги для получения лекарства. Вот же ублюдки!

Я набрал номер Васи и продиктовал ему всё, что смог найти об этом зелье.

— Всё, понял-принял. Сейчас же начну готовить противоядие.

Когда я готовился покинуть место преступления, я услышал голос с верхнего этажа.

— Эй, Измайлов, погляди, что тут есть!

Когда он успел открыть дверь? Быстро поднявшись к нему, я обомлел: весь третий этаж был обставлен предметами роскоши, которые явно стоили немалых денег. Картины, вазы, и прочая лабуда.

Но самый удивительный предмет в комнате был в руках у инквизитора. Кажется, это называется "катана".

— Чистый орихалк, Измайлов. Такой меч трудно достать, не заимев проблем с законом. Держи, — он вложил его в ножны и бросил мне, — он твой.

Глава 12. Демон

Бар "Медвежий Уголок", Оренбург, вечернее время