не становится, но боль практически исчезает.

Закончив свою утреннюю рутину, я решил отдохнуть на лавочке. Свежий воздух благоприятно влияет на моё настроение, ничего не могу с этим поделать.

Мои посиделки наедине с самим собой прервало появление уже привычного лица.

— Привет! — Вася шёл вприпрыжку, неся под боком книжки. Без лишних разговоров он сел на скамейку.

— Здорово. Спасибо за помощь с Лерой. Не знаю, как бы я сделал это противоядие без твоей помощи.

Он засмущался.

— Не переживай, пара пустяков для меня. Я ожидал, что создатели яда будут поизворотливее в своих алхимических махинациях.

— Я могу возместить убытки, которые ты понёс при создании лекарства.

Бобров отмахнулся.

— За счёт заведения. Это было моим долгом, как представителя семьи честных алхимиков.

Я не смог сдержать неловкой улыбки.

— А как же делишки вашего "братства Алхимиков"?

— Это другое! Наше братство никогда не обманывает своих клиентов!

— Расслабься, Вась. Я просто шучу.

Мы так и сидели некоторое время, обсуждая последние школьные события, когда нас окрикнул зычный голос:

— Утренняя пробежка, Измайлов? Одобряю. Как говорится, в здоровом теле — здоровый дух. Буквально и фигурально!

Наш учитель по физической культуре громко расхохотался. Кажется, сегодня он был в хорошем настроении.

— И вам не хворать, Михаил Георгиевич, — ответил я максимально дружелюбно.

Он поправил свои усы и грозно посмотрел на читающего алхимика:

— А тебе, Бобров, не помешало бы поучиться у своего товарища. Книги это хорошо, но какой от них толк, если не можешь постоять за себя?

— Я… — тот попытался выкрутиться, — я могу постоять за себя.

— Правда? А мне вот птички нашептали, что ты хорош лишь в роли боксёрской груши. Разве такой расклад тебя устраивает?

Тренер явно намекал на последний случай с Грызловым. Тогда Вася принял зелье бесчувственности и выдержал удары без единой слезинки. Но ведь другие об этом не знали! Теперь за ним закрепилась репутация чуть ли не психопата, который обожает получать по морде, и никто не хотел с ним связываться.

Васю сравнение с "грушей", очевидно, вывело из себя. Он насупился и выпалил как на духу:

— А вот не надо мне говорить, как справляться с проблемами, Михаил Георгиевич!

Ох, накличет он себе беды на голову с таким отношением к учителям, чует моё сердце. Однако, вопреки моим ожиданиям, преподаватель лишь снова громко расхохотался:

— Умеешь же показать свои клыки, когда надо! Вы оба в курсе, что будет через неделю?

Мы посмотрели друг на друга, а затем покачали головами.

— Эх вы, оболтусы! Будут осенние соревнования для первокурсников. Под конец будет грандиозный турнир, за которым будет наблюдать вест город. Не хотите поучаствовать? Там и призы будут соответствующие.

Тренер посмотрел на часы и присвистнул.

— Ладно, насчёт турнира вас просветил, пора бы и меру знать. Бывайте, ребятишки!

И продолжил свой бег в сторону академии как ни в чём не бывало.

Мы же, в свою очередь, отправились в общежитие, по пути обсуждая предстоящий осенний турнир. Вася не разделял моего энтузиазма, но что-то в его глазах подсказывало мне, что слова тренера его задели.

"Он будет участвовать."

"Без тебя понял, Эдгар."

Тем не менее, наши беседу опять прервали, и на этот раз обращение к нам было не столь любезным.

Их было двое. Я узнал того, что был сзади — тот самый, что пытался стрясти с меня деньги при входе в общежитие. Вид у него был так себе.

"Мою трёпку он надолго запомнит."

"Как бы нам не пришлось получить в ответ что-то посильнее 'трёпки', Эдгар."

Тот, что стоял впереди, явно был чем-то взбешён:

— Это ты Измайлов?

— Допустим. И?

Он снял перчатку и бросил её к моим ногам.

— За оскорбление чести моего брата, я вызываю тебя на дуэль!

Глава 13. Первая дуэль

Комната Боброва Василия, после занятий

Комната Васи была олицетворением слова "хаос". Кровать использовалась для книг, книжная полка для зелий, а стол как спальное место.

— Прости, не успел прибраться, — владелец комнаты с некоторой неловкостью пытался оправдать состояние, в котором эта самая комната находилась.

— Пустяки. Что там с зельями?

Тот сразу же засуетился и достал из-под кровати огромную коллекцию склянок, наполненных различного цвета жидкостями, на каждой из которых была пояснительная записка.

— Хм... вот, держи.

Он протянул мне два зелья: одно было тёмно-красного цвета, а другое светло-голубого.

— Оба примешь перед боем. То, что цвета вишни, на время повысит твои регенеративные способности. Синее же временно усилит твою Аркану.

Я немного волновался: как-никак, первая в жизни дуэль.

— Думаешь он тоже будет использовать зелья? — спросил я Васю, уже зная, как он ответит.

— Огарёв? Сто процентов. И думаю, что у него они гораздо мощнее моих.

Огарёв Евгений был старшим братом Георгия, который возглавлял банду местных вымогателей до моего прихода. Когда он узнал, что его младшего брата поставил на место какой-то первокурсник, его чуть инфаркт не хватил. Кажется, честь семьи для него много значит.

"Если бы она значила для него хоть что-то, он бы следил за своим братцем."

"Согласен, Эдгар."

"Тебе помочь с дуэлью?"

"Издеваться изволишь? Ты столько меня учил, чтобы потом забрать себе всё веселье? Так не пойдёт. С этим придурком я разберусь сам."

Вася тем временем загнал все пробирки под кровать и, отряхнувшись, продолжил:

— А ещё он из союза Золотых. Мне сестра рассказывала, что он там один из самых агрессивных. Каждый год кого-нибудь на дуэли убивает.

— Есть информация по его Аркане? Какая у него Искра?

Бобров пожал плечами.

— Ты же знаешь, секунданты дают клятву не разглашать обстоятельства дуэльных поединков.

Я засмеялся и засунул зелья за пазуху.

— Значит сегодня узнаешь!

— О чём это ты? — на его лице было написано недоумение.

Потом до него дошло и глаза его округлились от страха.

— Нет, я не буду твоим секундантом! Даже не проси!

Я нахмурился, не скрывая своего раздражения.

— Василий! Ты благородный дворянин или дворняга, бегущая со всех ног, как только запахло жаренным?

Он осёкся и прикусил губу, отводя от меня взгляд.

— Это моя первая дуэль, Вася.