Бой длился не больше десяти секунд, таким неожиданным и грозным было вторжение маленького отряда. Солдаты были повержены, путь наверх свободен. Короткий, но интенсивный бой всем сбил дыхание. Спокойно дышал только Андрей, крепко сжимавший чудесный меч, и могучий Марк.

— Не спать! — крикнул он. — Выбираемся наверх! Еще из замка выходить надо.

— Когда выберемся, — вставил Саша, — будем прорываться к выходу. Там все готово для нашего отхода.

— Да, вы тут времени даром не теряли! — одобрил Марк.

Выскочив на первый этаж, маленький отряд попал в самую гущу ожесточенной схватки — основные силы Сашиного отряда бились с превосходящим численностью противником. Попав на поле боя, Марк сразу изменил ход схватки в свою пользу. Размахивая остро отточенным топором, он косил противника как луговую траву. Лицо его было совершенно бесстрастным, по нему было не понять, рубит он лес или живых людей. Только иногда, когда содержимое чьего-либо кишечника попадало ему на лицо, он брезгливо морщился.

Андрей яростно рубился у выхода, прикрывая Таню. Меч его двигался так быстро, что сливался в глазах в сплошную дугу сверкающей стали. За ним оставалась дорожка из отрубленных рук, голов и поверженных тел. Марина стреляла не переставая, ее скорострельность просто поражала воображение — не успевала с тетивы сорваться одна стрела, как тут же на ее месте звездой сиял следующий алмазный наконечник. Стрелы летели веером через весь зал, сверкающие наконечники на сумасшедшей скорости размазывались в длинные серебряные спицы. То и дело в груди какого-то из солдат расцветало белоснежное перо.

Саша прикрывал ее мечом, не переставая любоваться ее дикой, воинственной, но в то же время совершенно женственной красотой. Она двигалась как богиня войны, созданная воображением индейца-охотника из неизведанных амазонских джунглей. Не большие, но крепкие мышцы плавно перекатывались под тонкой материей платья, при каждом натяжении тетивы выступала вперед красивая упругая грудь. Озорная непослушная челка сбилась на лоб. Саша не мог понять, чем сильнее он опьянен — неистовством схватки или красотой этой необычной девушки из его родного Мира.

Наибольшую сумятицу в ряды врага вносили макуны. Они медленно, но упорно двигались сомкнутым строем в направлении выхода, круша палицами все, что попадалось им на пути. Они грозно, по-львиному ревели и, видимо для собственного развлечения, то и дело пускали в ход острые клыки. Именно это полностью деморализовало их противников, которые, не выдержав натиска, бросились во двор замка. Ряды солдат дрогнули. Воспользовавшись замешательством, Марк еще крепче насел со своего конца, он был с ног до головы залит кровью, мозгами и непереваренной пищей. Лезвие топора, влажное от крови, сверкало остро заточенными кромками, а с длинной рукояти свешивались обрывки кишок.

Андрей измазался меньше, так как не рассекал своих противников от головы до пупа, он старался удержать за собой живой коридор, проложенный отрядом макунов к выходу. Он ни на секунду не забывал о Тане, доверчиво прижавшейся к его спине, о ней он думал даже больше, чем о собственной безопасности. Ему с трудом верилось, что не далее как прошлой ночью он возился с машинами на автостанции. Вспомнив это, Андрей крепче сжал рукоять меча и схватился с тремя подбежавшими солдатами.

Он не заметил, что по галерее второго этажа пробежали три стражника, вооруженные тяжелыми метательными дротиками. Заняв удобную позицию над выходом из зала, они представляли собой серьезную угрозу. Не заметила их и Марина, она удерживала на месте подбежавший на подкрепление отряд арбалетчиков, не давая им высунуться из бокового коридора. Из-за нее они не могли не то что стрелять, а боялись даже выглядывать из-за угла. Рядом с ними валялись пять арбалетов, это говорило о том, что за такую неосторожность кому-то пришлось дорого заплатить.

Внезапно один из солдат бросил сверху дротик, целясь в Андрея. Но в цель оружие не попало, вонзившись зазубренным острием в бок Тане. Она вскрикнула и медленно повалилась на спину, лицо ее было белее снега, а на платье быстро расплывалось огромное кровавое пятно. Андрей обернулся на крик и тут же получил удар мечом в левое плечо. Кровь ударила фонтаном — видимо, попали в артерию. Не обращая на это внимания, Андрей отбил атаку, но быстро терял силы, его начали теснить.

Марина тоже услышала женский крик и обернулась. Заметив копейщиков на галерее, она не дала им ни одного шанса, посбивав их из лука. Марк оценил ситуацию и понял, что Андрей не продержится долго, не имея возможности передвигаться, так как должен был находиться рядом с раненой Таней. Нужное решение пришло в голову Марку неожиданно. Он подскочил к обеденному столу и, с размаху перерубив его на две неравные части, схватил меньшую из них и, провернувшись с ней кругом, мгновенно расчистил вокруг себя пространство. Здоровенную доску он держал одной правой рукой, левой продолжая сжимать рукоять топора близко к лезвию. Увеличив таким образом свою мобильность, он ринулся на помощь Андрею через весь зал, сметая солдат доской, словно бульдозер ковшом.

Марк несся вперед со скоростью электрички, у ставших на его пути трещали кости, когда они отлетали под его натиском дальше, чем на шесть метров. Он снес нападавших на Андрея в тот момент, когда тот уже не мог стоять, и опустился на одно колено, едва двигая мечом.

— Все сюда! — крикнул Марк громовым голосом. — Будем уходить в город!

Услышав этот призыв, Саша начал пробиваться к выходу, не теряя из виду Марину. Она отступала спиной вперед, держа под прицелом отряд арбалетчиков, но не забывая иногда выпустить несколько стрел и в зал. Пробравшись к выходу, они подождали тех из своего отряда, кто еще не ушел в город. Потерь убитыми, видимо, не было, но были раненые. Друзья стали сомкнутым строем и начали отступать к площади.

Однако, как только они вышли во двор, исход схватки был решен окончательно — те из отряда, кому удалось вырваться, позвали подмогу и, когда солдаты выбежали вслед за отрядом Марка, их встретил целый ряд взведенных арбалетов и натянутых луков. Солдаты были вынуждены сложить оружие.

Дальнейшей их судьбой будет заниматься Ложа Непринятых — группа оппозиции Ольхерту. Саша не любил соваться в политику, но в данном случае штурмовать дворец можно было только при поддержке оппозиции, так как иначе после освобождения их сразу бы начали преследовать. А так у них будет некоторое время на отдых и лечение ран.

Дома у Саши мужчинам пришлось сменить всю одежду, так как та, что была на них, насквозь пропиталась мозгами и кровью. Платье Марины, а также все дорогие драгоценности не пострадали и были возвращены законным владельцам.

Труднее всего оказалось Марку — на его могучее тело найти одежду оказалось не просто. Выручил знакомый портной и туго набитый кошелек Марины.

Таня была без сознания, она лежала на Сашиной кровати с лицом бледнее смерти, а рядом с ней сидел Андрей, держа ее руку в своей. На него было больно смотреть, столько горя было в его глазах. Сам он тоже был не в лучшей форме — потерял много крови, но держался молодцом. Марку пришлось зашивать его рану обычной швейной иголкой, используя вместо наркоза свой свиток с заклинанием.