– Где? Покажи!

– Там, – Ваня ткнул пальцем, – они прячутся в кустах и бегут перебежками…

Новиков навел бинокль к подножью склона.

– Ё…моё! Точно боевики…

Он перевел бинокль в даль, некоторое время осматривал практически безлесные подступы к перевалу и грубо ругнулся.

– Мать твою… Их там целый отряд…

Он повернулся к насторожившимся солдатам и негромко отдал распоряжение:

– Кончай жрать! Быстро все по своим местам и замерли. Без моей команды не стрелять! Звягинцев, включай рацию.

Все разбежались по позиции. Звягинцев, Бондаренко и Гвоздев залезли в БТР. Димка нырнул в свой окоп и почти шепотом спросил снова приникшего к биноклю лейтенанта.

– Что там, товарищ лейтенант?

– Что, что… боевики. Целый отряд. На каждого из нас человек по десять…

Из БТРа раздался голос сержанта Звягинцева.

– Товарищ лейтенант, главный на связи. Что доложить?

– Доложи, на нас идет отряд боевиков до сотни человек. Принимаем бой…, просим нас поддержать.

Его слова услышали все. Бойцов охватило предбоевое возбуждение. Лейтенант лихорадочно соображал, что еще надо сделать и, в конце-концов, продублировал первую команду.

– Сидеть всем тихо. Без моей команды не стрелять!

Боевики наступать не спешили. Их авангард медленно накапливался у подножья склона. Наконец они подготовились к атаке и без выстрелов, короткими перебежками, устремились вверх по склону.

На смену возбуждению к бойцам пришла боевая злоба, без которой победу в бою одержать невозможно. Лейтенант скомандовал:

– Огонь!

Застава дружно открыла стрельбу. Огонь был плотным, наступавшие понесли первые потери и залегли. Однако пушка и станковый пулемет БТРа стреляли недолго. Со стороны правой и левой ям, незаметно подобравшиеся боевики почти одновременно ударили по БТРу из гранатометов. Основная ударная сила заставы перестала существовать. Звягинцев, Бондаренко и Гвоздев погибли в "броне". Остальные лежали, оглушенные взрывами.

Боевики, воодушевленные хорошей работе своих гранатометчиков, смело пошли на приступ.

– Огонь! – снова закричал лейтенант и первым принялся палить по наступающим короткими очередями. Еще не отошедшие после взрывов гранат бойцы нестройно поддержали его, но почти сразу же раздался крик.

– Ваньку убили!

Новиков подскочил к Стародубцеву. Прямое попадание пули в лицо.

– Не высовываться, снайперы лупят! – крикнул он и плюхнулся на землю, едва не поймав взвизгнувшую от рикошета о камень пулю.

В это время внизу грянул долгожданный для Димки взрыв. Взорвалась одна из выпрыгивающих мин. Боевики снова понесли потери. С их стороны послышались крики и стоны.

– Ага! Не понравился наш сюрприз! – крикнул в азарте боя Вася Азанов. – То ли еще будет! Он погрозил противнику кулаком и тут же свалился от пули снайпера.

– Я сказал не высовываться!!! – с истеричными нотками заорал лейтенант. Так они на хрен нас всех перещелкают!!!

Бойцы залегли в окопы. Наступило небольшое затишье, которое закончилось грохнувшими один за другим взрывами. Боевики, как и предполагал Димка, протралили фронт наступления кошками и мины взорвались, не причинив им вреда.

После этого боевики снова перебежками пошли в атаку. Застава открыла огонь. Теперь в сторону противника стреляли только четверо. Оставшиеся в живых стреляли более грамотно и заставили наступающих снова залечь. Но и земля матушка не всегда может спасти. Кто-то из атакующих выстрелил из подствольного гранатомета, в результате замолк автомат Мити Федорова и получил серьезное ранение лейтенант Новиков.

Боевики снова поднялись и, не встречая сопротивления, пошли смелее. Димка дал длинную очередь. У Феди Чернова сдали нервы. Он вскочил и с криком: " А-а-а… гады! Получайте!" – лупанул по нападавшим из гранатомета.

Взрыв противотанковой гранаты не остановил наступающих, а Федя схватил сразу несколько смертельных пуль.

Только Димка, стрелявший из своего отрытого в полный профиль окопа, оставался пока относительно невредимым. Относительно, потому что по его левому плечу все же чиркнула пуля.

– Кузнец, давай, твоя очередь! – крикнул ему лейтенант.

Димка и сам видел: боевики выбежали на линию управляемых мин и, не встречая ответного огня, бежали в полный рост. Он еще до боя подсоединил кабеля управления к подрывной машинке и, превозмогая боль в плече, нажал кнопку.

По всей ширине косогора грохнули взрывы. Тысячи заложенных в мины поражающих элементов полетели вниз по косогору, превращая на своем пути все живое в трупы.

Вот этого "воины аллаха" никак не ожидали. Казалось бы, уже смятая застава русских нанесла такой удар, в результате которого авангард отряда перестал существовать. Раненых среди атакующих не было. Бой прекратился. Боевики оценивали произошедшее. К подножью склона подтягивались остатки отряда во главе с полевым командиром.

Пользуясь затишьем, Димка подхватил раненого лейтенанта и потащил его к окопу, замаскированному в кустах. Новиков был в сознании, но у него сильно кровоточила рана, и силы с каждой секундой покидали его. Он понимал, что долго не протянет, и отдал последнее распоряжение больше похожее на просьбу.

– Кузнецов, не спеши подрывать позицию… может, они не заметят… Если останешься жив, напиши маме… – еле слышно проговорил он и потерял сознание.

Димка сползал на позицию, нашел аптечку и, как мог, перевязал лейтенанта. Боевики между тем отошли от шока. Новые разведчики с опаской пошли к позиции мотострелков. Из укрытия в кустах Димка видел, как они вышли на площадку. Как обследовали его убитых товарищей. Видел, как внезапно застонал Митя Федоров, и бородатый детина с яростной злобой всадил в раненого пять пуль. Видел, как на позицию пришли еще несколько боевиков и принялись собирать оружие и мародерствовать. Заметил, как один из мародеров увидел плохо замаскированную мину и провод, идущий от нее. Он что-то крикнул на своем языке и двинулся в сторону Димки. Димка всем существом своим осознал: в плен его брать не будут. Его ждет только смерть. Он нажал кнопку подрывной машинки.

Этот мощный одновременный взрыв всех оставшихся мин, так же как и первый, был беспощаден ко всему живому. Он похоронил вторую группу боевиков, но Димка этого уже не увидел. Один из осколков взрыв послал и своему создателю.

*

Салману Ходжаеву доложили: русские подорвали себя вместе с разведчиками отряда. Негодовать, осмысливать произошедшее, искать виновных было некогда. Смять сходу не умеющих воевать неверных не получилось.

Какой-то жалкий заслон из девяти русских мальчишек убавил его отряд наполовину. Погибли опытные, проверенные в боях бойцы. Те, что прошли с ним все круги ада. А у него нет даже возможности по-человечески их похоронить. Раненых и тех придется бросить. Конечно, раненые не пропадут. Русские, с их милосердием, окажут им помощь, вылечат. Но все равно, нехорошо оставлять друзей врагу.

Федералы не оставляют ему выбора. Внизу, со стороны долины, движется колонна их войск. (Лицо Салмана исказила злобная усмешка). Это движется вызванная заставой русских помощь. На горизонте вот-вот замаячат вызванные