Города были центрами как церковной деятельности, так и торговли. Даже в северных городах, таких как Мо (северо-восточнее Парижа), имелись длинные торговые пассажи, подчас простиравшиеся до самых городских окраин[107].

Эти пассажи придавали городам итальянский вид, причем это касается и городов, расположенных на севере Галлии. Длинные ряды лавок образовывали своего рода торговый центр; как отмечает Григорий Турский, это было особенно характерно для Парижа[108].

В городах, помимо торговцев, жили также и ремесленники, информации о которых, правда, у нас, к сожалению, немного. Св. Сезар говорит о том, что ремесленники находились, в частности, в Арле в VI в.[109]

Очень важное значение, судя по всему, имело производство стекла; в захоронениях времен правления Меровингов обнаружено много предметов из стекла, выполненных стеклодувами тех времен.

За порядок на рынках и сохранность товаров отвечал надзиратель за соблюдением законов, следивший, чтобы торговля велась в соответствии с действовавшими законами и правилами, и защитник прав горожан, следивший за тем, чтобы людей не облагали необоснованными повинностями и чтобы они в целом не становились жертвами злоупотреблений со стороны властей. В Равенне сохранились уникальные изделия, выполненные древними коллегиями ремесленников (ремесленники сначала сами добровольно объединялись в коллегии по производственной необходимости, а впоследствии их принудительно держали в коллегиях и не разрешали выходить из них, чтобы было легче собирать налоги).

Можно ли определить, каков был размер городов после вторжений германцев?

Мы обладаем лишь обрывочной и разрозненной информацией по этому вопросу. В Галлии городская территория внутри стен была весьма невелика; как считает Ф. Веркотерен, в окруженных стенами городах жили максимум 6 тыс. человек, а порой и значительно меньше.

Плотность же городского населения была очень велика; можно сказать, что люди жили очень скученно, поэтому большие жилые многоквартирные дома, наподобие тех, что мы видим в Марселе, были не редкостью и встречались весьма часто; а в Париже дома строили прямо на мостах.

Города, расположенные на юге, были больше. Так, древний Фрежюс (в том числе в описываемый нами период), судя по сохранившимся развалинам, был в пять раз больше, чем расположенный на этом же месте современный одноименный город (на юго-востоке Франции рядом с Лазурным Берегом). Ним занимал территорию в 320 га. Длина окружности возведенных римлянами стен вокруг Тулузы равнялась 3 км. А как отмечает Л. Гартман, во время правления Теодориха население Милана составляло 30 тыс. человек[110].

Города конечно же пострадали от германских вторжений. Мосты были разрушены; их заменили поставленные рядами, борт к борту, лодки. Однако сами города сохранились; более того, городские епископы восстановили разрушенное, и городская жизнь вскоре бурлила так же, как и до вторжений. Не вызывает сомнений, что города были не только центрами светского и церковного управления, но также и торговыми средоточиями страны. Экономическая жизнь развивалась здесь так же, как и в древние времена. Мы не встречаем ничего такого, что хоть отдаленно напомнило бы нам средневековые ярмарки, как, скажем, те, что были в Средние века в Шампани.

Ярмарки, конечно, встречались, но они были сугубо местного значения[111]. Новые ярмарки возникли на севере; в частности, ярмарка в Сен-Дени, о которой впервые упоминается в 709 г.[112]

Но они играли второстепенную роль. Согласно данным, собранным Л. де Вальдеавельяно, в Испании ярмарок не было. Мы также не встречаем упоминаний о тех маленьких рынках, которые были столь многочисленны в период правления Каролингов. Но это не является свидетельством упадка торговли. Этот вид деятельности отнюдь не был отсталым и слаборазвитым; как раз наоборот. Рынки не играли сколько-нибудь заметной роли в городах по той причине, что там вели активную деятельность профессиональные торговцы, а сами города являлись постоянно действующими торговыми центрами. Именно тогда, когда торговля практически прекратилась, и были созданы специальные образования в виде упоминавшихся небольших рынков, призванные компенсировать недостаток снабжения населения необходимыми товарами, которые оно раньше приобретало через активно развивавшуюся торговлю. Причем профессиональные торговцы на этих новых рынках появлялись редко. С другой стороны, при чтении хроники того периода в изложении Григория Турского у нас не может не сложиться ощущения, что торговля в то время активно развивалась в городах. Там проводились собрания торговцев. О том, что она развивалась за пределами городов, никакой информации не имеется. Не следует относить к торговым центрам или местам расположения рынков те небольшие города, названия которых были выгравированы чеканщиками на монетах, относящихся ко времени правления Меровингов. Что действительно осталось при Меровингах от античного времени, так это торговые пристани, другими словами, места выгрузки, перевалки и хранения товаров, расположенные на пристани, но их никак нельзя считать рынками. Король облагал рыночной пошлиной — налогом на размещение товара на рынке и его перевозку — как непосредственно городскую территорию, так и сами торговые пристани[113].