Но именно часть, поскольку эти поступления не могли обеспечить того изобилия золота, которое мы наблюдаем на Западе в то время. По моему мнению, только активная торговля могла обеспечить такой приток золота. Мы, таким образом, должны сделать вывод, что активная торговля между Востоком и Западом, шедшая в обоих направлениях, играла куда более важную роль, чем до сих пор считалось, и в первую очередь следует отказаться от тезиса о том, что эта торговля сводилась к простому импорту за деньги товаров с Востока на Запад.

Некоторые исследователи объясняют наличие столь большого количества золота в королевских сокровищницах тем, что туда свозилось все золото, имевшееся в стране. В поддержку этой точки зрения Пру[128] приводит закон, действовавший во время правления византийских императоров Грациана, Валентиниана и Феодосия, запрещавший платить золотом варварам. Однако совершенно очевидно, что невозможно было навязать выполнение этого закона там, где существовали варварские королевства, независимые от власти императора. Как считает Люшин, золотой запас королей варваров состоял из римских золотых монет, а также изделий золотых дел мастеров. Если это было так, то никак нельзя предположить, что раз наполненный золотой запас Галлии можно было сохранить в таком же объеме от правления Хлодвига до Карла Мартелла, то есть в течение двух с половиной столетий. Необходимым условием этого были новые активные поступления золота в страну. А откуда оно могло взяться? Ясно, что только от торговых операций. Более того, короли варваров импортировали золото, и вестготские законы подтверждают ввоз золота в страну[129].

Григорий Турский рассказывает о том, как один король покупал золото в Константинополе, а из последующего повествования о кораблекрушении, произошедшего недалеко от Агда, можно сделать вывод, что золото перевозилось морем. Более того, не следует забывать, что продажа пшеницы также обеспечивала приток золота[130].

В перечне налоговых ставок на товары, облагаемые налогом на выставление товаров на рынке и их транспортировку, указываются в числе прочих ставки на перевозку золота и рабов.

Мы уже ссылались на письмо папы Григория Великого священнику Кандиду, в котором папа просит его купить в Провансе одежду и рабов-англосаксов, платя за это галльскими золотыми монетами, которые папа ему направил, поскольку они не имели хождения в Риме.

На самом деле до нас дошло очень немного авторских работ, где описывалась бы торговля того времени, и если историки будут руководствоваться лишь литературными источниками и исследованиями, составленными в Средние века, то они вряд ли смогут сделать вывод о той поистине невероятной торговой активности, которая имела место в рассматриваемую нами эпоху. О развитии торговли можно судить по архивным документам того времени. К сожалению, практически все архивные документы времени правления Меровингов, за исключением нескольких королевских указов и частных писем и документов, исчезли. Так что нам надлежит просто рассуждать логически.

Наличие огромных запасов золота надо как-то объяснить. Если бы это количество постепенно сокращалось ввиду необходимости делать платежи за ввозимые товары, то общий золотой запас со временем должен был бы уменьшиться. Но ничего подобного мы не наблюдаем.

Одно можно сказать с уверенностью: денежное обращение в то время было очень интенсивным. Мы должны полностью отвергнуть точку зрения, что во время правления Меровингов люди вели натуральное хозяйство. Ф. Лот для подтверждения этой точки зрения приводит пример, что в Клермоне налоги платили хлебом и вином[131].

Однако этот же налог по просьбе епископа стал взиматься в денежной форме. Следует отметить, что это происходило в IV в., то есть еще во времена Римской империи, причем Григорий Турский, рассказывая об этом эпизоде, подчеркивает, что вмешательство епископа было актом доброты и милосердия. Это подтверждает то, что обычной практикой того времени, к которой и вернулись благодаря вмешательству епископа, было взимание налогов и податей в денежной форме. Нигде более Григорий Турский не упоминает о случаях уплаты налогов в отличной от денежной форме; все оплачивалось деньгами, а налоги королю выплачивались золотом.

Более того, денежное обращение было не просто интенсивным, а очень интенсивным; люди имели немалые деньги на руках и пытались использовать их к своей выгоде. Иначе никак нельзя объяснить тот факт, что многие люди, движимые честолюбием и тщеславием, предлагали королю крупные суммы денег за назначение их епископами. Существование откупщиков, выкупавших право на сбор налогов, говорит о том же. Григорий Турский приводит анекдотичный случай, правда с печальным концом, подтверждающий интенсивность денежных операций. Еврей Арментарий вместе с одним своим единоверцем и двумя христианами прибыли в Тур, чтобы получить по векселям деньги, которые они, безусловно являясь откупщиками, дали в долг под процент (в рост) графу округа Эономию и викарию Инуриосию, а также городскому народному представителю с правом вето Медарду. Теперь они хотели получить сразу весь долг. Высокопоставленные должники не нашли ничего лучшего, как пригласить своих кредиторов на обед, где те были убиты.

Судя по всему, вышеупомянутые кредиторы высокопоставленных лиц заработали деньги на торговых операциях. И следует иметь в виду, что они давали деньги в долг под процент: в рост. Это является подтверждением факта, имеющего очень большое значение, а именно что в эпоху Меровингов процентные ссуды были официально разрешены. Все давали деньги в долг под процент, даже король; по его распоряжению процентная ссуда была выдана городу — речь, как мы уже упоминали, идет о Вердене.

Согласно правилам Маркульфа, ссудный процент не должен был превышать треть ссужаемого солида, то есть не более 33,5%. Согласно бревиарию Алариха, следовало возвратить данную в долг сумму плюс не более чем 12,5%. Возможно, за период, разделяющий эти документы, произошло некоторое сокращение денежной наличности на руках у людей. Но можем ли мы с уверенностью утверждать, что в данном случае имеем дело с коммерческими процентными ставками?

Церковь, и это правда, регулярно запрещала священнослужителям и даже мирянам давать деньги в долг под ростовщический процент; это говорит о том, что процентная ставка по кредитам имела тенденцию к повышению. Ростовщичеством в основном занимались евреи[132].