– Эй, эй, постойте!

Высокий голос девчонки отдался эхом под сводами храма. Должно быть, услышав свое имя, она вышла вперед, при этом, умышленно или нет, загородив собой Константина.

Он мысленно улыбнулся. Смелая маленькая девчонка… А затем незаметно выдвинулся так, чтобы закрыть ее от Лоренцо, и сделал глазами знак Марко точно так же встать с другой стороны от Катерины. Девчонка вздрогнула, когда справа от нее появился оскалившийся вампир, но ее голос оставался твердым.

– Я понимаю, у вас тут свои традиции, но давайте перейдем на русский. В крайнем случае – на английский. – Она скосилась на лепрекона, сердито сложившего руки на груди и не понимавшего ни слова из того, что говорилось. – Я в курсе, что вы все владеете этими языками. И тоже предпочла бы поучаствовать в беседе, раз уж она идет обо мне.

Катерина была права. До сих пор они, не осознавая этого, общались на итальянском.

– Girl[7], ты не хозяйка здесь, чтобы диктовать свои правила, – процедил Лоренцо, перейдя на английский. – По бумагам у мирского нотариуса, может быть, ты и владелица. Но, если у тебя нет контроля над замком, который сейчас у Джеронимо, ты никто.

– А по-моему, это справедливо, – от высших неожиданно отделилась Беатриче, заговорившая по-русски и с интересом смотревшая на Катерину. Ореада не всегда правильно ставила ударения, и в ее речи ярко выделялась итальянская «р», однако она говорила достаточно чисто для человека, который никогда не жил в России. – Из уважения к князю мы всегда проводили собрания на русском языке. Если его наследница из той же страны, почему бы не следовать традиции?

– Согласна. – Тереза тоже перешла на русский. – Лоренцо, пусть они оба объяснятся.

– Мы тоже хотим их выслушать! – подала голос Сибилла, бросившая выразительный взгляд на Константина. – Я не верю, что Константин мог нас предать. Он десятки лет защищает общину от чужаков.

Он улыбнулся ей, благодаря за поддержку, но мысленно вздохнул. Сибилла всегда слишком много хотела за помощь. Причем того, что он ей дать не мог.

Один за другим собравшиеся в церкви высшие выступали вперед и выражали согласие с тем, чтобы Катерина с Константином объяснились. Цыкнув, Лоренцо отступил. Демонстрации силы не получилось, и было очевидно, что он еще отомстит за свою неудачу.

Главное, что не сейчас.

– Многие из вас уже слышали, что мы были вынуждены прервать подписание договора, – объявил Константин, обводя присутствующих взглядом. – Поскольку в замок кто-то вторгся, а связь, означавшая полное вступление Катерины в хозяйствование, уже появилась, мы отложили то, что нам казалось чистой формальностью – написание имени. Это не прецедент. Лоренцо, как старейший член общины, должен помнить, что некоторые владельцы замка не умели писать, поэтому ставили подпись крестом или отпечатком собственного пальца. Вернувшись, чтобы убрать документ, я не заметил подмены. Если вы сами на него посмотрите, – он кивнул на скомканную и отброшенную Лоренцо бумагу, – то увидите, что это точная копия. Даже бумага использована такая же, с одной лишь разницей – она не зачарована, а печати не имеют силы. Катерину здесь не в чем винить – это моя вина, что я расслабился и оставил договор без присмотра.

– Катя, – блеклые от старости глаза Терезы уставились на девчонку, – вы все еще чувствуете связь с замком?

– Конечно! Она все время шумит в моей голове. Вы думаете, Джеронимо испытывает то же самое?

– Если он подписал документ своей кровью – да.

– Не понимаю. – Катерина пожала плечами. – Почему Дитрих не мог сам там расписаться? Зачем для этого Джеронимо?

– Господин Долгоруков зачаровал Серениту так, чтобы она подчинялась лишь его крови, – пояснил Константин. – В том числе той, что течет в венах его потомков. Дитрих мог написать свою фамилию, но остался бы ни с чем. К тому же подписание договора – всего лишь половина ритуала.

– Тот укол в первый день, когда я схватилась за дверную ручку? – догадалась она.

Константин кивнул. Девчонка быстро соображала.

– Если бы замок не испробовал твою кровь и не узнал в тебе потомка Долгорукова, той ночью тебе пришлось бы плохо. Увы, Джеронимо был здесь ребенком, и Серенита знакома с его кровью тоже.

– Ну отлично, – буркнула она, косо глянув на него.

Злилась на то, что ее обманывали. Но что он должен был сделать? Как мог объяснить существование вампиров, гномов и колдунов до того, как она убедится в этом сама? Катерина просто сочла бы новых знакомых сумасшедшими.

– Значит, у Серениты действительно два хозяина. – Тереза сокрушенно покачала головой, как будто не верила в это до последнего момента. – Нонсенс. Такого не было еще никогда.

– И не будет, – резко произнес Лоренцо. – Мы вырвем Джеронимо из рук инквизиторов и подпишем новый договор. Но для начала я хочу знать, каким образом договор вообще оказался у них. После смерти Долгорукова щиты вокруг деревни слабели с каждым днем. Уверен, это все чувствовали.

Кивком, фразой или вздохом согласия это подтвердил каждый из высших в церкви. Князь был невероятно одаренным магом, раз смог защитить деревню даже после того, как отбыл в мир иной. Его гениальность сложно было оспорить даже несмотря на то, что именно по его вине создалась нынешняя ситуация. Не потребуй он, чтобы наследовал кто-то из его же рода, все было бы гораздо проще. Тщеславие слишком часто соседствует с одаренностью.

– Щиты снова сильны, – продолжил Лоренцо, внимательно глядя на Константина. – Со вчерашнего вечера. Все здесь понимают, что это значит, так ведь? Колесничие, даже если бы проникли внутрь Серениты, не смогли бы выйти. Барьер князя их бы не выпустил.

Лица высших начали изменяться. Теперь и до них дошла та причина, по которой Константин не торопился обвинять во всем инквизиторов и отправился к Сибилле.

– Да, я тоже предположил, что в замок вломился кто-то из наших, – согласился он, спокойно глядя Лоренцо в глаза. – Но тогда я еще не знал, что украден договор, а это многое меняет. Мы считали, что домашнего демона убили по случайности, когда охотились за ценностями. Теперь я уверен, что это сделали, чтобы отвлечь нас и забрать документ, заменив его на копию.

– Нонсенс, – повторила Тереза. – Вор должен был угадать точный момент установления связи, чтобы подстроить нападение и забрать незащищенный документ, пока вас нет. Это почти невозможно. Если только…

Она замолчала, медленно поворачиваясь к тому, кто стоял позади нее.

– Если только в этом не поучаствовал некто, обладающий даром предвидения и проживший в Серените достаточно долго, чтобы знать, как выглядит договор, – рыча, закончил за нее Лоренцо и резко развернулся к тому же