И видя, как изменились лица подруг, Василий поспешно прибавил:

– Сама Виллина в жизни никого не покалечила, кроме Ваньки-Хромого, но он по заслугам получил. Никто Виллину ни словом не упрекнул. А вот Анфисе она твердо в голову вбила, что та должна своим родичам отомстить и деньги назад себе вернуть. Вот Анфиса в Питер и подалась! Мстить!

– Погоди, какие именно деньги Анфиса должна была вернуть?

– Ну те, что родня у ее отца, а значит, и у нее самой и ее матери отняли!

До сих пор подруги как-то не задумывались о том, что помимо мамы и бабушки у Анфисы должен был иметься еще и отец. Пока что они приняли как аксиому, что отец у Анфисы умер, по этой причине мать и привезла девочку в Тарасовку к Виллине. Ну а куда еще девать девчонку одинокой женщине? Только везти ее к своей собственной матери. Но если отец Анфисы был богат, но ни она сама, ни ее мать этих денег не увидели, не могло ли это стать поводом для кровной обиды?

– Погоди-ка, – остановила Василия Кира. – А что ты знаешь про отца Анфисы?

Василий развел руками.

– Ничего.

– Как? Совсем ничего? Даже имя не знаешь?

– Анфиса только говорила, что ее мама с отцом очень любили друг друга. Души друг в друге не чаяли. И когда ее отец умер, мама тоже недолго протянула. А сама Виллина всегда говорила, что мать Анфисы сгубила тоска по мужу. Она не смогла и не захотела жить без своего любимого мужа.

– Даже ради дочери?

– Да, даже ради дочери.

Ну, допустим, всякое бывает в жизни. Но это ведь не основание, чтобы совсем ничего не рассказывать девочке об ее отце?

– Хотя бы его имя Анфиса должна была знать?

– Я как-то спросил ее, как ее батьку покойного звали, но Анфиса запретила говорить мне на эту тему.

– Почему?

– Мы маленькие были. Виллина внучке сказала, что не надо ей знать имя своего отца, а паче того произносить его вслух. Потому что тогда черти услышат и придут за ней. И даже мысленно не надо его призывать, потому что те же черти могут все равно услышать.

– Черти?

– Виллина странной очень была, – вздохнул Василий. – Недаром ведь не успела она еще у нас в Тарасовке поселиться, как люди про нее уже знали, что она знахарка, может лечить, а может и чего учудить. Только, говорю вам, Виллина добрая была, зла никому не делала и не желала. Поэтому и люди к ней без опаски шли. Знали, если греха за ними перед Виллиной нет, то ничего плохого она им не сделает.

– Но почему девочке нельзя было даже упоминать имя ее покойного папы?

Этого подруги понять не могли. Но видать, у самой Виллины был свой взгляд на жизнь. Она не считала, что маленьким детям надо задумываться о серьезных или тем более печальных вещах. И если фотографии мамы маленькая Анфиса видела и не раз, то человек, который был ее отцом, оставался для нее полной загадкой.

– Поэтому-то я так и удивился, когда Анфиса заговорила со мной про своего отца.

Случилось это в день похорон Виллины. В доме гудели пришедшие помянуть старуху. Многим в Тарасовке покойница сделала немало добра. И хотя нрав у нее был не слишком приветливый, Виллину в селе уважали. И люди хоть и с опаской, но все же пришли на поминки знахарки. Накрыть на стол Анфисе помогли соседки. А сама она, улучив минутку, выскользнула из дома, сделав знак жениху последовать за ней.

Василий думал, что Анфиса хочет обсудить с ним что-то по хозяйским делам. Например, когда они поженятся и в каком доме станут жить. Василию бы хотелось, чтобы они с Анфисой поселились у него в доме, но он опасался, что две хозяйки под одной крышей не уживутся. Так что он был согласен и на дом Виллины, хотя жилище знахарки не могло не пугать бедного парня.

Однако Анфиса сказала совсем не то, что ожидал услышать от нее Василий. Разговор пошел совсем не в том русле.

– Уеду я скоро, Васенька! – воскликнула Анфиса, едва поцеловав Василия. – Прости, но тебя с собой не зову.

– Что?

Василий так оторопел, что вначале ему даже показалось, что все сказанное Анфисой ему просто послышалось. Хотя с чего бы, ведь на поминках он выпил всего пару рюмок, да и то лишь затем, чтобы не обидеть дух старой Виллины. Сам Василий спиртное не любил. И бутыли с самогоном, который гнала его мама, и канистры со спиртом, который приносил с работы он сам, томились в подвале их дома, чтобы было, чем расплачиваться с рабочими, которых в сезон приходилось нанимать для уборки хотя бы той же картошки.

– Куда это ты собралась? – спросил он у Анфисы. – Я чего-то не понял.

– Ехать мне надо, Васенька. Бабушка слово с меня взяла, что полученную от нее силу я для дела использую.

– Ну так, ясень пень, что для дела. Лечи людей, как тебя Виллина учила. Я разве против? Я совсем не против, да и в хозяйстве прибыль.

– Не о том ты думаешь, Вася, – с досадой произнесла Анфиса. – Впрочем, всей правды обо мне и моем отце с матерью ты ведь не знаешь, не за что тебя винить.

– Так ты мне расскажи!

И тут впервые в жизни Анфиса заговорила с женихом о том, каким человеком был ее отец. По ее словам получалось, что отец ее был уникальным – умным, честным и добрым.

– Но он был слаб. Слаб здоровьем, слаб волей. То есть не то чтобы совсем слаб, но противостоять злым людям все же не мог, не умел. Особенно если эти люди были его собственными родными отцом, матерью и братом!

Так вот о каких родственниках говорила Анфиса! Ближе и не придумаешь.

– Отец Анфисы был художником, по ее словам, человеком очень талантливым. Но его таланту не дали развиться. Сразу же после того, как отец и мать Анфисы стали жить вместе и у них появилась Анфиса, отца ее упекли за решетку.

– Он попал в тюрьму?! – ахнула Кира.

– Хуже.

– Что же может быть хуже тюрьмы?

– Отца Анфисы его добрые родственнички упекли в психушку!

– Но за что?

– Анфиса сказала, что это была их месть за то, что он не послушался их приказов и все равно женился на ее матери.

Ах вот в чем дело!

– Отца Анфисы назвали сумасшедшим за его связь с женщиной, которую его семья не одобрила. Все они считали Милу, мать Анфисы, не ровней себе, а когда отец Анфисы уперся и заявил, что они обязаны принять его избранницу в семью, просто упекли его в психушку!

– Но как же так? – усомнилась Кира. – Родного сына? И потом… здорового психически человека в сумасшедший дом не запрячут. Обязательно должны иметься какие-то показания для госпитализации.

Кира говорила это не просто так. Она отлично помнила, как их соседка – бедная Верка – пыталась упечь хоть на короткое время своего муженька – Артема, пьяницу, дебошира, который к тому же подсел на наркоту и в состоянии алкогольного и наркотического опьянения неоднократно бил и даже пытался убить свою жену. Приняв на грудь, мужчина становился совершенно неуправляем, буен и дик. Он был однозначно опасен для окружающих, но тем не менее врачи его забрать с собой не захотели.