– Вытрезвители все закрыты. В больницу мы его такого не возьмем. Если он у вас состоит на учете в психоневрологическом диспансере, вызывайте их «неотложку». А нет, тогда обращайтесь в милицию. Ваш муж не пьян, он не псих, значит, им должны заняться менты.

Но милиции Верка боялась еще больше, чем мужа. Потому что в милиции у него работал родной брат, который хотя и задерживал брата, но Артем наутро выходил из обезьянника таким злым, что бил жену даже в трезвом состоянии.

Кира рассказала эту историю Васе, но парень сделал из нее совсем другой вывод.

– Ну вот, у вашего мужика брат в милиции работал, а брат Анфискиного отца, поди, врачом был! Или еще кто из знакомых. У нас ведь так, если знакомый человек попросит, да еще и «проплатит» эту свою просьбу, запросто выполнят!

И все же у Киры оставались сомнения. Совсем не так просто запихнуть в сумасшедший дом здорового человека. Ведь есть же всякие врачебные комиссии, которые проверяют, кто и как лечится за государственный счет. Есть наблюдающие, есть другие врачи, которые быстро поймут, что вновь поступивший в их отделение человек совершенно нормален и в лечении не нуждается.

Другое дело, если человека хочет удержать в сумасшедшем доме некая могущественная организация, имя которой называть не будем. Тогда дело другое. Тогда и врачи будут заранее предупреждены, что в их отделение поступает пусть и не больной, но потенциально опасный для других людей и даже всей страны человек. Ну и относиться к нему будут соответственно. А после проведенного курса лечения современными препаратами когда-то здорового человека будет очень трудно отличить от человека больного.

Он будет вялым, заторможенным, и его реакции будут контролироваться действием принимаемого им препарата. Так что отличить, кто тут еще месяц назад был болен, а кто здоров, вряд ли уже удастся.

– Ты уверен, что отца Анфисы упекли в дурку именно его родственники?

– Да откуда мне знать, как там у них дело было? – удивился Василий. – Но во всяком случае, сама Анфиса была в этом уверена. И я вам с ее слов пересказываю.

От этого и надо было отталкиваться. Анфиса отправилась в Питер мстить родне своего отца, которую она считала виновной в том, что жизнь ее родителей не сложилась, сами они рано умерли, а она осталась сиротой на попечении Виллины.

– Жили они с Виллиной, конечно, не бедствуя, но без мужика в доме трудно. Конечно, я им помогал, как мог. Но ведь у меня же работа, да и маме тоже моя помощь была частенько нужна.

И все же Василий делал все что мог для невесты и ее бабушки.

– Но раньше-то я мал еще был. Хорошо помню, как Виллина с мужиками торговалась, чтобы они привезенные дрова к поленнице стащили и напилили, а не просто во дворе вывалили. Те деньги затребовали. По тем временам огромные! Триста рублей! И все потому, что не поленья приехали, а цельный лес – сухостой. Виллина им четверть своей пенсии отвалила, чтобы они чурбаки напилили и до сарая дотащили. А потом еще заплатила, чтобы из чурбаков кругляков напилили. А потом мы эти кругляки все вместе колоть пытались. Я с Анфисой да Виллина. Хорошо, сосед дядя Петя ей немного помог. Так и его Виллина с пустыми руками не отпустила. Тоже денег сунула. Могла бы самогоном отделаться, да только сама не пила и считала, что нечего к этому делу людей пристращать. С мамой моей ругалась, дескать, сын у тебя, Зоя, растет, а ты самогоном занимаешься. Наступи жадности на горло, не пускай змия к себе в дом, не позволяй ему власть над тобой и Васькой взять, а то как бы потом тебе горькими слезами не умыться.

И, посмотрев на подруг, Василий неожиданно сказал:

– А знаете, зачем я вам сейчас это все рассказываю?

– Нет. Зачем?

– Хочу, чтобы вы в силу Анфискиной бабки поверили, – убежденно произнес парень. – Ведь когда Анфиса из Тарасовки убежала, я за ней в Питер ездил. Искал ее тут, да без толку. Назад домой вернулся, и такая тоска меня взяла, что я на мамкин самогон поглядывать начал. И только я первый стакан себе налил, как гляжу, Виллина передо мной стоит, да не такая, как в последнее время была – старенькая и седенькая, а какой я ее прежде помню. И глаза такие строгие. «Что же, – говорит, – ты, Василий, удумал такое? Моей внучке помощь понадобится, и что же, получит она ее? Муж ее в зюзю пьяный, всю силу свою растерял, только жизнь кому загубить теперь и годится!»

Василий ничего не смог вымолвить в ответ. А разгневанная Виллина продолжила:

«Не будет этого! Себя не губи и Анфису мне сбереги! На тебя я ее оставила, достоин будь того! Не пей!»

– И вышибла у меня из рук стакан! – поведал подругам, качая головой Василий. – Самогон по всей избе расплескался, бутыль тоже на пол опрокинулась да разбилась, маманька моя прибежала, ругаться начала, чего это я посуду порчу да товар разлил. А я смотрю в тот угол, где Виллина мне померещилась, и слова мамане в ответ сказать не могу.

Василий примолк, ожидая реакции на его рассказ. И подруги, переглянувшись, предположили:

– Тебе почудилось.

– Ты, должно быть, выпил не один стакан, а пару-тройку. Вот и померещилось.

– Нет, я трезвый еще был. И самогон я с тех пор и в рот не беру. Ну его, раз Виллина говорит, что мне сильным надо быть и трезвым, значит, так тому и быть.

Василий подругам определенно нравился. Был он парнем простым, но в то же время с понятиями. Свой долг защитника, кормильца и помощника при каждой нужде знал твердо. От работы отлынивать тоже было не в привычках Василия. И пусть он верил во всю эту чепуху с колдовскими штучками, но ведь он и вырос бок о бок с внучкой поселковой колдуньи. И даже жениться теперь собирался на потомственной ведьмочке. А такое родство уже само по себе накладывает на человека свой след.

Однако пока что подруги не определились с самым главным – где им искать следы преступника, напавшего на Анфису.

– Судя по тому, что попытка повторилась, этот тип своего намерения расправиться с Анфисой не оставляет.

– Да. Мне тоже кажется, что опасность все еще есть, – серьезно кивнул Василий. – Нельзя мне от Анфисы отходить.

– А ты и не отходи!

– Ни на шаг!

– А как же преступника-то поймать? – закручинился Василий. – Я ведь даже не знаю, кто он такой. И как узнать, тоже не знаю.

– Тебе это и не нужно. Ты сиди возле Анфисы, ее покой оберегай. А преступника мы сами найдем!

– Да как же у вас это получится? Тут частных сыщиков нанимать надо, я про такое в книжках читал.

– Ну, вот и считай, что ты таких уже нанял. Только денег мы с тебя не возьмем.

– А как же?..

– А так же… Ты лучше скажи, все ты нам рассказал, что знал про отца Анфисы? Может, еще какой адресочек у тебя имеется?

– Нет. Больше ничего не имеется. А-а-а… Вот еще что… Когда Анфиса в Питер подалась, я тоже за ней ездил. Нашел это письмо, решил, что там могут что-то про Анфису знать, и поехал.