окровавленного монтсра, несущегося на нас с острой металлической штуковиной? За миг до нападения появился Зубик. Он с душераздирающим рыком набросился на ниндзя-каскадера, вцепившись в руку с самодельным оружием зубами. Что уж там говорить, нападающий тут же лишился конечности. Закрыла рукой глаза девочки, на такое ей не следовало смотреть. И мне, кстати, тоже. Потому что мой рассудок помутнился от количесва пролитой крови. С прискорбием ощутила ее на своем лице, на языке почувствовала солоноватый вкус. Поговаривали, что наши предки сходили с ума от накативших ощущений, когда пили кровь еще живого существа. Теперь я могла их прочувствовать на себе. Потерявший руку оказался до мерзости живучим, второй целой рукой он обзавелся металлическим пластом, собираясь пронзить им Зубика. И это окончательно свело меня с ума. Я и сама не поняла, как взлетела вверх, отпружинив от пола, и целенаправленно понеслась на оторопевшего страхолюда, кулаком выбив из руки второе импровизированное лезвие, уложила его на лопатки, совершенно ествественно, собираясь впиться зубами в жилку на шее. Остановил Рик:

— Стой, Клара! Тебе нельзя!

Исходящий свет от Рика ударил больно в мои расширенные зрачки, в ушах набатом стучал пульс, разум постепенно начал возвращаться. Теперь я могла видеть, что в помещении прибавилось народу. На крики сбежались дядюшка Бен, Макс и Леха. Я отпустила окровавленного монстра, спешно отползая от него.

Рика я еще никогда таким злым не видела. Он придавил страхолюда к каменному полу рукой, произнеся лишь только:

— Благословляю тебя божественным светом! — добром для преступника это не кончилось. Так как он тут же воспламенился, оставив вместо себя горстку пепла.

— Рик, не стоило, — успокаивающе произнес Макс. — Если Лайма узнает…

— Лайма не узнает, если ей никто не донесет, — сквозь зубы прошипел ангел.

— Как же улики? Лабораторные исследования гибрида? — недоумевал Леха.

— У нас есть рука, — устало указал Рик на оставшуюся от монстра часть тела. — Ты как, Клара?

— Все в порядке… — хрипло ответила. Так вот, что значит, облагодетельствовать? Внутренне ужаснулась от себя самой, я чуть было не потеряла над собой контроль.

— Уведи ее домой! — приказал дядюшка Бен Зубику, обеспокоенно заглядывая в мои глаза. — Усади рядом с реликвией Йёрбиса, она восполнит ее энергию.

— Я сам ее отвезу, — безапелляционно заявил Рик, — дай ключи от тачки, Макс!

Не говоря ни слова, оборотень кинул ключи начальнику. Спорить насчет отсутствия прав у Рика он не стал, опасаясь гнева руководства. Таким он наблюдал Рика нечасто, обычно он гораздо сдержаннее.

За окном хэтчбека мелькали яркие огни города. Рик ехал, не торопясь, молча обдумывая что-то крайне важное. А мне совсем не хотелось домой, несмотря на настойчивое пожелание дядюшки провести время с реликвией, способной восполнить мои силы. Усталости я не ощущала, только настроение неумолимо катилось в бездну. Не хотелось вот так заканчивать день, на горькой ноте. Наши мысли с Риком оказались схожими, он притормозил рядом со сквером и задумчиво посмотрел на меня, пытаясь уловить мои эмоции:

— Как ты обычно проводишь свободное время? Развлекаешься там, может, с друзьями встречаешься?

— Раньше все свое свободное время я проводила в Уистерде, чаще за чтением. По праздникам, когда в замке собирались родственники, проектировала для них ловушки. Затем я встретила тебя и ребят… — я удивилась вопросу ангела, ответила как есть, ничего не скрывая.

— И твоя жизнь стала похожа на череду расследований, невыясненных обстоятельств, загадок, а теперь еще и кошмаров, — произнес ангел с ироничной улыбкой, — я существую так уже давно. Знаешь, через некоторое время приключения начинают надоедать, и начинаешь мечтать о спокойной семейной жизни.

— Эээ, ну я провела в замке несколько сотен лет под полным покровительством Аверана. И теперь я ценю каждый день своих новых неспокойных будней. И я ни о чем не жалею! — Затворницей мне быть совершенно не хотелось. Уж лучше каждодневный экшн, чем мнимая свобода в заперти роскошного замка фон Клыкинсов.

— Тогда ты связалась с нужной компанией, что-что, а неспокойные будни я тебе гарантирую! — хохотнул ангел, и я улыбнулась в ответ. — Желаешь поехать домой?

— Не хотелось бы, — весело ответила, — есть предложения?

— Ага, давай оставим тачку тут и прогуляемся. Сходим в кино на ночной сеанс, например. Как тебе такая идея? Я все организую!

— Я только за.

— Тогда прошу, напарник, — Рик грациозно открыл мне дверь авто, подав руку. Почувствовала себя благородной леди из книжного романа.

Протянула свою ладонь, ангел тут же захватил ее, громко хлопнул дверцей хэтчбека, и взял меня под руку. До кинотеатра мы шли пешком, не торопясь, наслаждаясь теплой ночью, городским пейзажем и компанией друг друга.

— Ты говорила о ловушках… — напомнил мне Рик о моем любимом времяпровождении, до попадания в штат агентства Лаймы Райс, конечно.

— В этом я мастер на все руки. Правда, они предназначены для бессмертных родственничков, — призналась я, — некоторые могут что-нибудь отрубить или сломать. Мы-то регенерируем, в отличие от людей.

— Например? — ангел удивленно приподнял брови. — Ты мне раньше не рассказывала о своих изобретениях.

— Ну, чем еще заняться молодой вампирше, окруженной высокими стенами? Творчеством, конечно! — я рассказала о своих последних разработках, и как успела проверить их на Торренджах.

— Занятное у тебя увлечение, — отсмеявшись, заметил Рик, — попробуем использовать на практике, в поимке особо ретивых преступников.

— Это я запросто, вот только не гарантирую, что злоумышленники будут выходить из моих ловушек целыми и невредимыми.

— Напишем к ним инструкцию по применению, — веселился Рик.

Хорошее расположение духа начало возвращаться, особенно, когда начальник, в качестве первого в моей жизни фильма в кинотеатре выбрал комедийный мультик о вампирах. Кажется, он назывался: «Отель Трансильвания». Мультфильм оказался очень забавным и душевным, мы смеялись, как дети. На обратном пути наслаждалась каждой минутой, проведенной рядом с Риком, хотелось чтобы время остановилось. Плохое стало забываться, но все же, в голове назойливо крутилась одна мысль. Рик, заметив мой вопросительный взгляд, разрешил:

— Спрашивай, готов к любым вопросам, почти… — и такой хитрый взгляд на меня.

— Если бы я сорвалась…тогда и напала, — сформулировать мысль правильно не выходило, Рик помог мне.

— Среди таких существ, как мы с тобой существует некий кодекс или правила. Убийства запрещены и караются законом. Агентство Лаймы Райс — один из контролирующих органов. Мы не государственная организация, но все же, имеем прямое отношение к правовым структурам. Человеческие оперативники в курсе о существовании нашего агентства, как ты успела понять, мы часто сотрудничаем. В общем, мы не просто наемные детективы, мы следим за тем, чтобы все нарушители кодекса были наказаны.

— Что-то более глобальное? — я расширила глаза от удивления. — Но вас слишком мало, чтобы уделить внимание всем