Однако я отвлеклась. Продолжим.

Все гениальное просто. Кресло! Психическая атака! Моральное давление на преступника в такой момент, когда он будет бессилен что-либо предпринять.

Да, Танька! Детектив ты все же гениальный, однозначно. Только, кроме тебя самой, кто еще похвалит?

И теперь перед гениальным детективом встала задача, как раздобыть кресло.

Я пошла на кухню, закурила и стала мерить шагами это малогабаритное помещение. Мерить шагами — это громко сказано: так, топтаться. Но этот процесс активизировал мой мыслительный процесс.

Кресло я смогу раздобыть только в одном месте — не бегать же по комиссионкам.

«Стучать» оно, конечно, не будет. Но у страха глаза велики — запугаю и так.

И еще — я взглянула на часы — придется изменить планы. К черту сон. Надо мчаться к Юльке. Я мигом оделась и наложила макияж. На том свете отоспимся. Тьфу-тьфу, конечно.

Мои размышления прервал звонок в дверь.

В мою прихожую вихрем ворвался жизнерадостный, рыжий, с взлохмаченной шевелюрой, веснушчатый парнишка.

— Иванова Татьяна Александровна? — И рот растянулся в улыбке.

Я, улыбнувшись в ответ, кивнула:

— Она самая.

— Я из автосервиса. Лошадку вашу пригнал.

Парнишка славненький. Правда, ростом не вышел — метр с кепкой, как говорится. Зато симпатичный.

— Замечательно, — я была само обаяние. — Надеюсь, что все сделали о’кей?

— Еще бы. Фирма веников не вяжет.

— Делает гробы, надо полагать?

— Что-что? — не понял малыш.

— Ничего, просто я продолжила вашу мысль. Простите, а как вас зовут?

— Саша. Шуриком меня все кличут. — Парнишка попытался, правда безуспешно, пригладить свои непослушные вихры.

— Ну, что же, Саша, идемте. Приму работу. — Я прихватила сумочку, ключи.

Мы спустились по лестнице, и я была осчастливлена созерцанием своей ласточки — сверкающей, чистенькой. Прямо как с конвейера. Всегда приятно иметь дело с ответственными людьми!

Я обошла свою «девятку», придирчиво осматривая ее. Под брюшко заглянула, изображая разбирающегося во всем водителя с солидным стажем. Потом уселась за руль, завела движок и указала Шурику на пассажирское сиденье.

Он сел рядом со мной:

— Все в порядке, Татьяна Александровна?

— Отлично, Шурик.

Он достал мою доверенность на управление автомобилем и собрался вернуть ее мне.

Я, улыбаясь, остановила его жестом руки.

— Подождите, Шурик. Хотите подкалымить?

— В смысле? — удивился он.

— Сможете вы потратить на меня еще два-три часа? Я вам хорошо заплачу.

— А что я скажу в фирме? — Он вопросительно смотрел на меня. Но в его глазах я прочла желание пожертвовать временем ради приличного левого заработка.

— О господи. Какая проблема! Да что угодно. Ну, например, что капризная клиентка, не дождавшись вас, смылась и оставила в двери записку с просьбой подождать. Или какие-нибудь болты затягивать заставила. Или колесо пришлось разбортировать. Или все сразу.

— Нет. Тогда уж лучше заранее предупредить. Только сначала скажите, какая вам требуется помощь?

— Всего-навсего покататься.

Тут уж он окончательно обалдел: покататься с очень приятной дамой (я себя именно к таким отношу) и получить за это солидный куш. Ну кто ж от такого откажется?

— Ну, как? Согласны?

Он кивнул:

— Да, только я все-таки сбегаю позвоню.

— Не надо никуда бежать. — Я извлекла из сумочки мобильный телефон и протянула ему.

Он набрал нужный номер и принялся объяснять своему шефу, что ему необходимо задержаться. Справиться с такой сложной задачей ему все же удалось:

— Сказал, что за мой счет — хоть до конца рабочего дня.

— Вот и отлично. Ты внакладе не останешься. Не против, если мы будем на «ты»?

— Конечно, не против.

— Тогда зови меня просто Таней.

Я плавно отпустила педаль сцепления, взяв курс на ЖБИ-1.

— Слушай внимательно инструкции, Шурик. Сейчас мы едем на ЖБИ-1. У меня там кое-какие дела. Ты же просто подождешь меня в машине. Думаю, это не займет много времени. Потом мы возвращаемся сюда, и я остаюсь дома.

Шурик слушал, прерывая мою речь лишь невнятным «угу».

— А вот теперь внимание, твой выход.

Он быстро взглянул на меня.

— Ты садишься за руль, едешь в Антоновку. Знаешь, где это?

Он кивнул:

— Знаю. Станция Багаевка. А село Антоновка. Станцию, когда ее построили и дорогу проложили, тоже Антоновкой назвать хотели. Но в нашей области уже была целая куча станций с таким названием.

Я не стала прерывать Шурика по одной простой причине. В силу своей профессии я очень любознательна. И никакая информация, в том числе и история родного края, для меня никогда не бывает лишней.

— Вот-вот. Правильно. Магазин у переезда знаешь?

— Да. Там еще киоск рядом. «Комок», как их называют.

— Правильно. Вот за магазином ты и поставишь мой автомобиль. Окна, дверки, конечно же, закроешь, сигнализацию включишь. Одним словом, думаю, что в таких вопросах тебя учить не надо. Верно, Шурик?

— Конечно, — Шурик был явно заинтригован и ждал продолжения.

— Поставишь машину так, чтобы ее не было видно с Центральной улицы. Сам с автобусом возвращаешься в Тарасов. Ключи от машины и доверенность запечатываешь в конверт и опускаешь в мой почтовый ящик. Уловил?

— Зачем?

— Не имей привычки отвечать вопросом на вопрос. Это уже лишние разговоры, в которых нет необходимости. Усек?

Шурик, вздохнув, кивнул. Представляю, как его, несчастного, одолевало любопытство. У меня самой такое бывает — полжизни бы отдала за информацию. Я над ним смилостивилась:

— Просто подруге сюрприз хочу сделать. Она там работает от фирмы «Цептер». А я в любом случае через пару часиков в Антоновке буду.

— А на чем же сама добираться будешь, Таня?

— Так я с другом туда поеду по делам.

По-моему, ему сразу полегчало. А еще говорят, что только женщины любопытны. Это большое заблуждение, дорогой читатель. У мужчин, как у сильной половины человечества, и муки любопытства гораздо сильнее. Впрочем, любые другие пороки, приписываемые женщинам, у мужчин выражены более ярко.

* * *

На кольцевой дороге я притормозила — захотела приобрести шоколадку в «комке». Припарковалась на площадке около ворот ЖБИ-1.