— Вах, Таня-джан, как сладко ты спишь, ласточка. Даже телефонного звонка не услышала. Поспи пока. Я задэржусь нэмного, слушай. Совсем было к тебе собрался. А тут на Конной бомж копыта откинул. Выезжаем. Не уходи без меня. Дождись. У меня есть интересная информация.

Сообщение Папазяна меня ошеломило. Уж и не знаю, какая там у него интересная информация, неужели интереснее той, которую он мне только что выдал?

На Конной проживал мой друг Венчик Аякс. Проживал — это, конечно, громко сказано. У него там была комната или нечто похожее на комнату, где он изредка ошивался. Но ему больше было по душе бомжевать. Нередко, отыскивая Венчика, я плутала по свалке, по теплотрассам. У Венчика девиз: «Мой адрес — Советский Союз». Именно его я и хотела уговорить помочь мне провести «психическую атаку». А теперь что же получается? Неужели кости именно его имели в виду, предрекая «раннюю смерть»?

О господи, только не это. Гибель Венчика — для меня невосполнимая утрата. Я давно привязалась к этому немножко странному субъекту, он мне был как родной. Ну, к примеру, как старший непутевый брат. И к тому же все карты на сегодня были спутаны. Вот тебе и непредвиденные обстоятельства, которые сама же и накаркала, обговаривая с Юлькой планы на вечер…

— Господи, только не это! — как заклинание повторяла я, снаряжая сумку всем тем, что подготовила для Папазяна. — Только не Венчик!.. — Подумав мгновение, я сунула туда и свой газовый пистолет — неизвестно, когда я теперь попаду домой. Про обед, пожалуй, лучше не вспоминать.

Я выхватила из холодильника бутылку минералки, приложилась на несколько мгновений к горлышку и помчалась к двери, продолжая костерить себя на все лады за то, что вовремя не прослушала автоответчик.

— Вот ослица! Распланировала все — комар носа, понимаешь ли, не подточит. Даже машину в Антоновку отправила. Балда! Как говорится, «отдай жену дяде, а сам иди к… кому-нибудь». Мои мысли не успевали за ногами. Я не стала ждать лифт, а вихрем слетела по лестнице и тормознула первого попавшегося частника:

— На Конную. Только очень быстро.

— Как получится, — лысый мужик в очках равнодушно жевал жвачку.

Я плюхнулась на пассажирское сиденье, выдохнув:

— Поехали, шеф.

Он спокойно тронул машину и осведомился:

— На свидание опаздываешь, красавица?

Я кивнула, думая о своем. А подумать было над чем. Если Папазян выезжал на происшествие в Антоновке, то при чем тут Конная? Это же, скорее, Кирины владения.

— Ничего не понимаю, — закончила вслух я свои мысли.

— Да вон «кирпич». Ты что, не видишь?

Как говорится, мечтает каждый о своем. И водитель решил, что я высказалась по поводу того, что он повернул направо.

Я махнула рукой:

— Это я о своем. Топи, шеф, на всю железку.

— Тише едешь, дальше будешь. Вон, пожалуйста. Сейчас тебя послушал бы, далеко бы мы уехали — он указал на «дэпээску», скромненько притулившуюся на повороте за киоском.

Я кивнула и смирилась с судьбой. Теперь уж куда кривая выведет.

— Вон к той пятиэтажке!.. Вот спасибо. — Я сунула водителю купюру и выскочила из автомобиля.

У Венчикова подъезда стоял тот самый «уазик», который доставил меня утром из Антоновки. Рядом припарковался милицейский «жигуленок». Я ворвалась в жилище друга, как торпеда. Молодому лейтенанту, пытавшемуся меня остановить, я сунула чуть ли не в нос свое липовое удостоверение. Не открывая его, разумеется.

Щелкал фотоаппарат, менты снимали отпечатки. Что-то вымеряли, подсчитывали.

Я офонарело уставилась на мертвого мужчину, сидевшего в кресле в окружении энного количества опустошенных, конечно же им, пузырьков. Не аптечных, разумеется. А тех, которые называют огнетушителями. Голова его свесилась на грудь. Руки покоились на подлокотниках. Но это был не Венчик!

В кресле сидел Федор, с которым я познакомилась недавно, когда разыскивала Венчика. Сам Венчик скромно стоял в сторонке и созерцал своего друга, упившегося, по сложившемуся мнению всех присутствующих, до смерти. Я было тоже так решила. Но мой взгляд упал на кресло.

Обыкновенное вращающееся черное кожаное кресло с малиновым ободком.

Я не стала терять время на лишние разговоры:

— Ребята, скорее все на улицу и вызывайте специалистов из МЧС! Это кресло-убийца. Федор умер от радиации! Внутри этого кресла находится предмет из высокоактивного металла… — У меня аж голос сорвался.

И я стремглав вылетела из камеры смертников. Мне поверили. Шумно переговариваясь, все выскочили вслед за мной, плотно закрыв дверь.

— Ты где его откопал? — Я налетела на Венчика, как орлица, когда мы оказались во дворе. — Когда приволок?

Меня кто-то тянул за руку, кто-то о чем-то спрашивал. Но для меня сейчас важнее всего было переговорить с моим чудом спасшимся другом.

— Да ничего я не приволакивал. Это Федор, наверное, его откуда-то принес. Меня самого уж дней десять дома не было. Я не знаю ничего, прихожу, а он тут мертвый. Я сразу милицию вызвал.

— Вай, Таня-джан. Уймись уже, да, ласточка, — взмолился Папазян. — Рассказывай по порядку, слюшай.

А я совала ему в руки мобильный телефон и, даже не сообразив понизить голос, орала как оглашенная:

— Вызывай ребят из МЧС! Это то самое кресло, которое убило Губера! Понимаешь?

Остальные бурно обсуждали мое заявление.

— Ты не ошибаешься, Таня-джан, да? Откуда тебе про кресло известно?

— Да какая разница? Звони быстрее лучше!

— А может, он просто от алкогольного отравления умер?

— Хотела бы я ошибиться, милый Гарик, но думаю — нет. Вызывай, — уже немного успокоившись, ответила я.

Папазян принялся звонить, а я отвела в сторону Венчика.

— Как же все произошло?

— Как. Я уже сказал. Прихожу — он мертвый в кресле. Я милицию вызвал. Одна бригада приехала. Потом выясняется, что Федор прописан в Тарасовском районе. Другая бригада приехала. Начали друг другу это дело спихивать. Так никто никому и не спихнул. Решили сотрудничать. А тут ты, как молния. Вот, собственно, и все. Что еще?

— Ф-фу. Ну и денек. Это судьба.

— Ты о кресле или о сотрудничестве?

— Обо всем сразу, милый мой Венчик.

— Жаль Федора, — вздохнул Аякс.

— Жаль, конечно. А к тебе судьба просто благоволит. Случись тебе дома ночевать — милицию вызывать было бы некому.

— Все под богом ходим, — философски изрек Аякс. — Вон Федор тоже не думал не гадал.

— Да уж. А я сегодня собиралась тебя искать, Венчик.

— А что такое?