— Я сейчас, Шурик. Недолго. Можешь пока покурить, — и захлопнула дверку.

Ворота были гостеприимно распахнуты. Единственным препятствием для прибывающих был металлический трос, протянутый от одной створки до другой.

Юлька меня пока еще не ждала и, увидев, обрадовалась:

— Слава богу, Татьяна Александровна. Я так волновалась!

— Просто Таня, Юлечка. И давай на «ты».

Юлька кивнула:

— Хорошо, Татьяна Александровна, — и хихикнула: — То есть Таня.

— А что, есть причины волноваться? Новое наступление на женскую честь?

Юлька кивнула:

— Да. Я же говорила, что у меня сегодня день рождения. — Юлька указала кивком головы на букет роз в вазе на подоконнике. — Шеф уже поздравил и отрезал все пути к отступлению. Ключ я у него взяла, как ты велела. — Она выдвинула ящик стола, достала оттуда ключ и протянула его мне.

А я достала из сумочки шоколадку и вручила ее Юльке:

— Это тебе от меня. Расти большая и красивая.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, тронутая моим вниманием. С ключа я аккуратно сняла слепок и вернула его девушке.

— Сам-то на месте, что ли? — я указала взглядом на дверь кабинета управляющего. Юлька покрутила головой и перекрестилась:

— Нет. Ты вовремя.

— Тем лучше. Давай изымать спецаппаратуру. Думаю, что нынешним вечером я избавлю тебя от назойливого поклонника.

Я занялась извлечением «жучка» из телефона.

— Тань, а кабинет Мартынова закрыт.

— Не беда. Там ты сама справишься. А вечером мне отдашь. На какое время рандеву назначено?

— Сразу после работы. Там еще Чуркин с дамой будет.

Вот Чуркин мне, конечно, как козе баян. Но, в принципе, уложить двух мужиков обладателю черного пояса карате не такая уж большая проблема.

— Если будет, Юля, возможность, то к двадцати часам этого самого Чуркина лучше бы спровадить. По той причине, что на людях, как говорится, и смерть красна. Мартынов будет чувствовать себя более уверенно. Я так думаю.

— Я постараюсь, Таня. Только если ты опоздаешь — я пропала. Остаться с ним наедине для него будет обозначать лишь одно. Сама понимаешь. А мне это совершенно ни к чему. И так сегодня мужу врать придется. На фиг мне все это сдалось!

Я, конечно, ее понимала. Но, с другой стороны, как бы она без моей помощи выкручивалась? Ведь еще вчера Юлька и знать не знала, что живет в городе Тарасове перспективный детектив Иванова, которая решит все ее проблемы с шефом. А теперь она спокойно заявляет: «На фиг надо!» Но я не обидчивая, ко всему подхожу философски. Я кивнула:

— Понимаю. Не опоздаю. Если, конечно, не случится что-нибудь такое, что перечеркнет все мои планы. И музычка пусть погромче будет, чтобы он не услышал звука открываемой двери.

Я уложила магнитофон и «жучок» в сумочку.

— Ну, что? До вечера, Юля?

— До вечера, Таня. — Девушка перекрестилась. — Помоги нам, господи.

— Мы сами себе поможем. А в той квартире телефон имеется?

Юлька пожала плечами:

— Не знаю. Наверное. А это важно?

— Да не так уж. Это я о своем подумала.

А подумала я, дорогой читатель, о том, что лучший мент для меня на данном этапе — Гарик Папазян. У него нет мобильного. Надо вручить ему свой собственный и при этом не остаться без связи. Вдруг Гарик мне внезапно понадобится?

* * *

У подъезда я расплатилась с Шуриком, повторила на всякий случай инструкции и распрощалась с ним.

— Эх и покатаюсь с дамочками, — хохотнул парнишка.

— Я тебе покатаюсь. Смотри у меня, — и шутливо погрозила ему пальцем.

— Я все понял, Таня. Не волнуйся. Все сделаю тип-топ, — уже серьезно добавил Шурик.

Я помахала ему ручкой, и он исчез.

Взглянув на часы, я решила, что еще успею изготовить ключ, и отправилась в киоск неподалеку.

Когда имеешь деньги, встречаешь меньше преград на пути. Вернее, легче их преодолевать. Как говорится: «Без бумажки ты — букашка, а с бумажкой — человек». Естественно, имелись в виду документы. Но к деньгам, по-моему, это относится даже в большей степени. Вчера я очень хорошо это поняла. Спасибо Жорику за науку.

Ключ мне изготовили в течение двадцати минут. Знакомый, который работал в этом киоске. Так что осталось время и на кофе и даже на кости. И тут я вспомнила о своем пустом холодильнике. Пришлось еще и в супермаркет завернуть.

Возвратившись, наконец, в квартиру, я в первую очередь обратилась к своим магическим двенадцатигранникам.

Потрапезничать я и с Папазяном могу. А вот посекретничать с верными помощниками уже не удастся.

Я задала костям простой вопрос:

— Удастся ли мне завершить дело сегодня?

Кости ни с того ни с сего решили меня припугнуть: 33+19+8 — «Вас ожидает чья-то ранняя смерть».

— Вот это да! Совсем плохо. Такой страшный ответ. Чью это раннюю смерть вы предрекаете? Надеюсь, не Папазяна, не Юлькину и не мою. И Антон Витальевич пока что жизнь самоубийством кончать не собирается. Надеюсь.

Я не поверила костям, но бросать их два раза не рекомендуется. Иначе врать начнут. И так иногда лукавят.

А лучший мент всех времен и народов уже тут как тут. Не иначе он в дверь звонит.

Оказалось, что это соседка пришла попросить соли. Приняв у меня из рук наполненную солонку, она заговорила о ценах и политике государства. Престарелой женщине хотелось пообщаться.

Я кивала головой, не поддерживая беседы. Ведь отправляясь открывать дверь, я предполагала, что это заявился Папазян, вспомнила, что мне для «начинки» опера надо подобрать соответствующий аудио— и видеоматериал. Это и занимало мои мысли, и я слушала соседку вполуха, рассеянно поглядывая на наручные часы. Потом, презрев правила этикета, все-таки сказала:

— Ой, Валентина Евгеньевна, простите, ради бога. Мне нужно сделать срочный звонок — только сейчас вспомнила.

— Ничего-ничего, Танечка. Спасибо, что выручили.

Закрыв за соседкой дверь, я кинулась в комнату. В первую очередь я прослушала то, что получила от Юли. Там ничего особо полезного для меня не было. Во всяком случае, имя Ирины Анатольевны не упоминалось. И о поисках кресла тоже ни гугу.

Затем я тщательно подобрала все, что предназначила для глаз и ушей Папазяна.

— Фу! Успела. Слава богу! Теперь, Гарик, можешь приходить, — и взглянула на часы. Коллега опаздывал на целых десять минут. Такого, вообще-то, я за ним никогда не замечала. К мужскому слову обычно он относится довольно трепетно.

Я решила прослушать — до кучи! — и автоответчик. И поняла, какую глупость совершила, не сделав этого сразу, как только вошла в квартиру.