— Урвал?

— Чуть-чуть, — маг снова сделал взмах рукой и все волшебство в гостиной мигом испарилось, оставив в качестве напоминания о себе легкий сумрак, освещаемый свечами на потолке.

— Это было волшебно, — с грустью заметила я. — Так неужели все так страшно в твоем признании, что сам великий Ридерик Нэш-Булман боится рассказать о нем девчонке из магической академии? И не морщись так, твоя настоящая фамилия мне нравится гораздо больше.

— Ты не просто девчонка из академии, — мягко возразил маг. — Усаживайся напротив камина, наш разговор легким не будет. И помни. Если после всего ты решишь, что я опасен, вру или просто недостоин быть рядом с тобой, я все это приму. Но буду защищать тебя и обучать, пока де Фон не исчезнет из твоей жизни. Договорились?

— Ридерик, я уверена…

— Белла, договорились? — маг стал слишком серьезным, давая понять, что пока все нежности следует отложить.

— Хорошо, — неуверенно кивнула я.

Глава 31

— Если ты не против, начну с самого начала.

— Не против, — я подбила под ноги одеяло и крепко сжала предложенную Ридериком кружку чая.

— Как я и говорил, я родился совсем в простой семье. Катарина и Микаель Булман. Нэш — это фамилия моей мамы. Она была прекрасной женщиной, знала, когда нужно поддержать, а когда просто молча выслушать. Отец всю жизнь работал в полях, выращивая зерно, кукурузу, все это продавалось, чтобы прокормить нас. Он никогда не жаловался, а просто тянул свою ношу.

Как только я родился, родители сразу поняли, что их дом постигло истинное проклятье. Твой отец, на самом деле, не зря испугался твоих способностей. Носитель истинной искры — чаще всего самое большое проклятье, которое настигает этого самого носителя.

— Почему? — здесь мне стало страшно и за себя в том числе.

— Ох, Белла… Да все просто. Носительство истинной искры — это дар обладания силы необычайно мощи. Эта сила соблазняет, шепчет постоянно на ухо творить нечто страшное и опасное. Совладать с этой мощью — великий подвиг, а направить такие потоки в доброе дело — практически невозможно.

— Но ты же смог…Да?

— Не сразу, — маг горько улыбнулся. — И заплатил за это самую большую цену, которую только мог.

— Ох…

— Сожаления тут уже бесполезны… Так вот… Несмотря на проклятие в виде рождения ребенка с особым магическим потенциалом, мои родители не испугались меня…

— Какие молодцы! — я порадовалась за Ридерика. Здорово, когда родители так поддерживают своего ребенка.

— Да. Они были лучшими, — и снова эта горькая улыбка, которую я первый раз увидела в том сне, где мы сидели с магом на поляне. Там, где когда-то стоял дом его родителей.

— Рид…

— Я продолжу, — резко прервал меня маг, не желая выслушивать утешения. — Родители, как могли, скрывали меня от других людей, точнее, мои способности. Бывало, что я просто одним взмахом маленькой ручонки уничтожал все наши посевы, а затем также легко возвращал их на место. Родители, конечно, десять раз успевали умереть от инфаркта в этот момент, — маг снова засмеялся. — Но, как видишь, от голода я не умер, а, значит, и они тоже.

— Представляю, как твои родители иногда сходили с ума, — я дотронулась до руки мага, в желании подарить ему хоть капельку тепла.

— Да, — маг накрыл мою руку своей. — Но вскоре уже стало невозможным просто так скрывать мои силы, они не просто росли, они начали просачиваться во все вокруг, так как я не умел их сдерживать, контролировать или как-то скрывать. В жизни моих родителей появился Анджел де Фон, мне тогда было семь лет.

— Господи, сколько же ему лет?

— Не знаю, Белла. Очень много. Он предложил родителям бесплатно обучать меня, прикрываясь исключительно благими целями. Мол, маг должен поддержать мага. Он действительно многому меня обучил, помог контролировать свои потоки, за это ему огромное спасибо. Но одновременно с этим он взращивал во мне чувство ненависти к другим людям, магам, миру в целом. Это разрушало меня изнутри.

— Боже…

— Родители всегда учили меня эмпатии, помощи другим, понимаю, но при этом умению постоять за себя и своих близких. А де Фон… Де Фон — идеальный психолог. На неокрепшую психику его влияние бузжалостно и разрушительно. Я знал, что он желал мою искру, но на тот момент он еще не имел знаний, как вытащить ее из меня. Поэтому он решил воспитать идеального пособника в своих темных делах.

— Так ты стал черным магом?

— Темным, черным, отребьем, чернокнижником, грязью… Ты представить не можешь, сколько разных кхм…эпитетов я слышал. Ведь магия, я уже говорил, не делится на темную или светлую. Все зависит от наших целей, верно?

— Верно, — тихо сказала я.

— Помнишь, я говорил, что никогда не вредил тому, кто мне не угрожал?

— Помню, — я сглотнула вязкую слюну.

— Это не совсем так. Точнее, вообще не так.

— Отец был прав? — я с ужасом поняла, что папа мог действительно видеть Ридерика, пытавшегося убить министра магического совета.

— Нет, пятнадцать лет назад я на самом деле был под присмотром своей сиделки. Неудачная схватка с де Фоном. Но мы дойдем до этого момента, подожди.

— Хорошо, — я согласилась набраться терпения.

— Мне нужно до конца тебе раскрыться. До момента принятия истинного облика де Фона я творил с ним страшные вещи. Убийства, пытки, подмены, подставы… Это только малая часть того, что я делал вместе с ним. Моя ненависть подпитывалась искрой. Она не несет в себе истинное зло, но она несет в себе волну превосходства над другими, а это уже сложно побороть. Тем более, когда ты ребенок, а потом подросток с неокрепшей психикой.

— Как ты смог избавиться от влияния Анджела де Фона?

— Тяжело и большой ценой. Мама не собиралась мириться с тем, что ее сын станет воплощением истинного зла. А на тот момент я мог посоревноваться в своих злодеяниях с самим дьяволом. Они с отцом, не знаю, как, но каким-то чудом смогли разыскать меня.

— Который раз убеждаюсь в том, что твои родители были просто чудесными людьми.

— Они были лучшими, — было видно, что Ридерик окунулся в далекое время, вспоминая свою семью. — И